Апофеоз Империи - Сергей Полев

Пока мы не успели разогнаться, я подёргал сайдстики во все стороны, чтобы приноровиться к управлению. Всё шло гладко, но был один нюанс, который меня абсолютно не устраивал: предо мной был всего один информационный дисплей. На нём была выведена карта и примерный маршрут.

А вот за высотой и скоростью должен был следить второй пилот на пару с бортмехаником. Такое распределение обязанностей не налезало на голову. Кто вообще это придумал?

По логике эта функция должна быть у командира. Но нет, здесь второй пилот полноценно участвовал в управлении, а не был запасным вариантом. И это ещё хорошо, что Леонид быстро во всём разобрался.

Правда, пришлось слегка побрить еловый лес, но то такое. Главное — квадролёт был настоящей крепостью, способной свалить не один десяток деревьев.

Мы с Леонидом даже перекинулись парой шуток на эту тему, и только Касперу было не до смеха, ведь мой напарник перепутал верх и низ. Юноша даже начал кричать во всё горло от страха, да так громко, что я слышал его без наушников.

Забавный паренёк, однако.

Вскоре мы вышли на крейсерскую скорость в шестьсот пятьдесят километров час, летя на высоте ста метров над землёй. Поляки трижды пытались выйти с нами на связь и выяснить, почему мы отключили транспондер. Но им никто не ответил.

А пока они поймут, в чём же дело, мы уже будем у границы.

И вот уже там мы подойдём к последнему этапу моего плана. Из всех шести он был наиболее неопределённым и почти чем наполовину состоял из импровизаций. Вся загвоздка заключалась в том, что пролететь две мощнейшие линии ПВО было невозможно. Нас однозначно собьют. Либо поляки, либо наши.

Поэтому я планировал подобраться как можно ближе к границе, найти место для посадки и преодолеть остаток пути на своих двоих. И весь цимес был именно в расстоянии, которое придётся пройти пешком. И чем больше оно будет, тем меньше людей по итогу уцелеет.

В самом плохом случае нам всем придётся рассредоточиться, чтобы Днепр пересекло как можно больше наших. На любой случай у меня уже заготовлен подробный план, но сперва нужно долететь. А с этим почти наверняка должны возникнуть если не проблемы, то хотя бы сложности…

И вот когда до границы оставалось меньше сорока километров, с нами вновь попытались связаться. В этот раз диспетчер открыто угрожал сбить нас, и при всём желании мы бы не смогли придумать оправдание, ибо здесь находилась бесполётная зона.

Чтобы выиграть время, я приказал связаться с землёй и пододвинулся поближе к дыре в стекле, из которой вырывался оглушающий воздушный поток. А сам в это время говорил нечленораздельные фразы на польском.

Смысл был в том, чтобы сымитировать попытку вступить в диалог, возможность которой якобы отсутствовала по техническим причинам. И пока они будут думать, что же там у нас случилось, мы пролетим лишние десять-двадцать километров.

Однако уже через полминуты на том конце «провода» положили трубку. Если бы не шум ветра, в кабине воцарилось бы молчание.

Правда, длилось оно недолго. Как и ожидалось, по нам запустили местный аналог умной ракеты. Да причём не одну, а сразу три штуки.

Глава 8

— Три беспилотника движутся в нашу сторону! — выкрикнул Каспер.

— Откуда⁈ — тут же уточнил я.

— С севера! С северной базы!

— Начинаю манёвр уклонения, — к сайдстикам я уже приноровился, а потому резко дёрнул вправо и изменил курс. — Держитесь!

— Ёб-ёб-ёб-ёб!!! — верещал Леонид. Ему тяжело давались перегрузки, а про людей в трюме говорить вообще не приходилось. — В глазах темне…

— Почти всё! — стиснув зубы, шипел я. — Каспер, активируй турели!

— Что?.. Что происходит? — судя по голосу, во время манёвра он потерял сознание.

— Турели, мать твою!!! — выругался я.

— С-с-слушаюсь, — с небольшой задержкой выдал Каспер.

— Ох, ёптеть, что это было? — Леонид пришёл в себя.

— Следи за высотой! Лёня, высота! — приходилось кричать, чтобы более чётко донести свой приказ.

— А? Ой, ёшкин кот! Выше! Сто! Восемьдесят! Пятьдесят!!! — с надрывом орал Леонид.

В моих влажных фантазиях мы должны были скрыться за пригорком, покрытым густым лесом, а низколетящие дроны угодили бы в кроны деревьев. Но, как потом выясниться, каждой «ракетой» вручную управлял оператор. Потом-то Каспер и назвал их беспилотниками.

Да и в целом до филигранного управления квадролётом мне было ещё далеко. Особенно в экстренных ситуациях и на закритических углах атаки. Поведение этой летающей коровы в такие моменты сильно отличалось и от самолётов, и от вертолётов.

Я почувствовал сильный удар и слегка подпрыгнул в кресле. Благо был пристёгнут.

Похоже, мы пузом зацепили холм, но судя по картинке на мониторе, двигатели уцелели. Как и дроны-убийцы, который были всё ближе и ближе. Каспер вывел их положение относительно корабля на мой монитор.

Сразу с трёх сторон доносились звуки работы пулемётных турелей, но их эффективность оставляла желать лучшего. Хоть квадролёт и был настоящей крепостью, но наземные средства ПВО были куда проворнее. Дроны легко уворачивались от пуль и продолжали догонять нас с угрожающей скоростью сближения.

Автоматической системе кое-как удалось сбить два из трёх беспилотников, но последний всё-таки достал нас. На мониторе появилось множество ошибок, а четвёртый двигатель покраснел.

В прошлом отзывчатое управление сменилось натуральной борьбой за живучесть. Квадролёт практически не слушался моих команд.

— Не могу набрать высоту! Лёня, хватайся за правый джойстик и тяни на себя! — приказал я, пытаясь побороть ускоряющееся вращение. — Чего ты там копаешься⁈

— Пытаюсь! — кряхтел он. — Набираем высоту! Получается!

— Нужно отключить третий двигатель! — вдруг вклинился Каспер. — Иначе нас закрутит!

— Так выключай! — гаркнул я.

Хоть мне и показалось, что это было не очень-то логично, но как только Каспер отключил третий двигатель, квадролёт перестал вращаться. Груда металла вновь могла лететь прямо.

Но с одним маленьким нюансом…

— Высота! Мы падаем! Ничего не могу сделать! — теперь уже и голос Леонида задрожал.

— Машина не может оставаться в воздухе с двумя двигателями, — вновь заговорил Каспер. — Нужно садиться. Другого выхода нет.

— Легче сказать, чем сделать, — мне всё ещё приходилось бороться с квадролётом, но теперь я хотя бы им управлял. — Ты же у нас спец по посадкам. Какие будут предложения?

— Нет-нет-нет! — перебил Каспер. — Я могу посадить только рабочий аппарат. Это не в моей компетенции!

— Понял, принял, записал, — я устало вздохнул. — Значит, будем сажать по старинке.

— Ещё дроны! Пять штук приближаются с юга, — перебил Каспер.

— Да чтоб их за ногу! Сбивай!

Выходило так, что дронов запустили ещё до того, как связались с нами, ведь их время