Загадки и тайны науки - Евгений Пономарев

Эта удивительная женщина, имея нормальное зрение, обладала эффектом кожновидения. В результате многомесячных экспериментов выяснилось, что она с закрытыми глазами, водя ладонью по странице газеты или книги, свободно читала текст. При этом не имело значения, крупным был шрифт или мелким. Фальсификация в этих проверках исключалась: Розе Кулешовой завязывали глаза, между лицом и книгой ставили непроницаемую перегородку.

Кроме столь необычного способа чтения, она различала цвета одинаковых по размеру картонных пластинок, помещенных в черный полотняный мешок. Взяв в нем пластинку, она называла цвет и только после этого вынимала ее из мешка. Экспериментаторы подтверждали стопроцентное соответствие.

Цветовидение проявлялось и тогда, когда цветные карточки лежали в плотном конверте – одна на другой. Держа запечатанный конверт в руках, Роза Кулешова точно определяла цвета трех верхних карточек – красной, синей, зеленой. Остальные семь она «видела» смутно.

Но самым удивительным для исследователей было то, что «видели» не только кисти ее рук или, например, локти. Она снимала обувь, ставила ноги на листки отрывных календарей, почтовые конверты, денежные купюры и, как правило, точно определяла все, к чему прикасалась.

Как могло получиться, что кожа человека вдруг обрела зрение? Никто из ученых пока не дает окончательного ответа на этот вопрос. Гипотеза, с помощью которой пытаются объяснить этот феномен, заключается в следующем. В нашу кожу «встроено» множество рецепторов – высокочувствительных нервных окончаний. Одни из них имеют форму колбочек – это так называемые колбы Краузе, реагирующие на холод; на тепло же отзываются тельца Руффини. Воспринимают прикосновения, находящиеся в наружном слое кожи диски Меркеля и тельца Мейснера. Стоит вам только до чего-то дотронуться, как вся эта дружная компания (плюс нервные сплетения волосковых фолликулов) сразу пошлет срочную телеграмму в мозг. И там в мгновение она отпечатается: это, допустим, махровое полотенце, это – наждачная бумага, а вот – пальцы попали в кастрюлю с киселем.

Осязательные восприятия присущи каждому человеку. Но как бывают певцы – один с посредственным, другой с прекрасным голосом, так и весь этот высокочувствительный нервный аппарат у разных людей – разный. В некоторых случаях ему будет доступно не просто ощущение материала, объема, формы предмета, но он сможет различать даже длину волн, испускаемых тем или иным цветом. Кроме того, ощущение спектрального излучения для рецепторов не новость. Каждое мгновение жизни кожа человека соприкасается с одеждой, предметами, пищей – и все это имеет свой цвет. Однако регистрировать его кончиками пальцев не обязательно. Для этого есть глаза. Но вдруг, как в случае с Розой Кулешовой, организм решил проявить инициативу и заставил кожные рецепторы не как обычно – просто «почувствовать», а «присмотреться».

Чтение текста ладонями, возможно, связано с восприятием кожными рецепторами длины волны, испускаемой каждым цветом. Только здесь цвет имеет форму букв. А уже в коре головного мозга происходит окончательный анализ светового воздействия.

Подобный феномен, считают ученые, большая редкость. Хотя известно, что с тем или иным успехом уже несколько десятков человек развили в себе способность определять цвет без участия зрительных анализаторов, то есть с закрытыми глазами. Раз такое возможно, значит, природа предусмотрела обходные пути поступления информации в мозг человека. Просто он об этом не всегда знает и пользуется привычной дорожкой.

Может ли человек босыми ногами пройти по раскаленным камням или углям и при этом не обжечься? Оказывается, может. Таких людей называют огнеходцами.

У некоторых народов до сих пор существует ритуал хождения по огню. Его истоки находятся в глубине веков. О них рассказывал еще древнеримский поэт Вергилий в поэме «Энеида». В Древней Италии во время церемонии, прославляющей бога Аполлона, сотни людей проходили по огненным дорожкам. В Южной Африке, в Индии, в Греции, на островах Фиджи в Тихом океане тоже с давних пор существует этот обычай.

В древности его использовали жрецы. Под звуки бубна в ритмическом танце двигались по раскаленным углям шаманы. В языческие обряды входили прыжки через костры, ритуалы с огнем. В основном они посвящались встрече весны, но применялись и в других случаях. Так, в Болгарии с середины XIX века известен праздник, посвященный первому византийскому императору Константину Великому и его матери Елене.

Если в Болгарии «огнепоклонники» используют горящие угли, то на другом конце Земли, на острове Таити, в ход идут раскаленные круглые базальтовые камни. Их кладут поверх горящих поленьев. Всю эту огнедышащую дорогу трехметровой ширины выкладывают на дне неглубокого рва длиной около шести метров. Огнеходцы быстрым шагом преодолевают расстояние туда и обратно. Иногда они делают это дважды. То есть длина пройденного пути составляет более двадцати метров. При этом камни раскалены так, что если бросить их в холодную воду, то она тут же вскипит.

У огнеходцев, за исключением очень редких случаев, на подошвах ног не остается никаких следов от соприкосновения с огнем. Это кажется непостижимой загадкой: ведь температура раскаленных углей 400–500 градусов Цельсия, а камни раскаляются еще сильней – до 800 градусов. Для сравнения: по данным исследователей, хлопчатобумажная ткань, например, загорается всего при 300 градусах Цельсия. Время хождения по огню составляет от нескольких секунд до десятка минут, причем никакого слоя защитного вещества на подошвах ног у огнеходцев нет. Каково же научное объяснение этого феномена?

Ученые предполагают, что предохранить ступни от ожогов может выделяющийся пот. Ведь кожа защищает человека от перепада температур в окружающей среде, и ее функции могут резко усиливаться при неблагоприятных обстоятельствах. На этом строился фокус, который когда-то на сталелитейных заводах показывали новичкам старые, опытные мастера. В раскаленную сталь они опускали руку, через мгновение вытаскивали ее, и на ней не было и следа ожогов. Рука оказывалась только слишком влажной. Здесь возникал, по мнению ученых, эффект Лейденфроста: на руке, на мгновение опущенной в жидкий металл, образовывался состоящий из пара промежуточный защитный слой.

Кроме того, у огнеходцев особая быстрая походка. Их ступни как бы «колышутся» – отдельные части ступней соприкасаются с огнем на доли секунд. Если кожа в этих местах имеет толщину 2–4 миллиметра и к тому же закалена, огонь не успевает ее повредить. К тому же известно, что базальт – пористый материал с низкой теплопроводностью. Одна сторона такого камня, обращенная к огню, раскаляется добела. А другая, внешняя, в то же время может быть менее нагретой. Этим исследователи объясняют разницу во времени, на которое люди могут задерживаться на базальтовых камнях и на углях. Последние раскаляются почти равномерно, поэтому по ним огнеходцы движутся быстрее.