Испытание огнем - Мария Снайдер

Смотря на сгорбленные плечи матери, я поняла, что она достигла предельной точки и больше не может контролировать свои эмоции, но сейчас это просто необходимо для того, чтобы найти ее мужа.

Зал для совещаний занимал самую большую комнату во всем поселении. Достаточно большая, чтобы вместить в себе весь клан, в центре круглой комнаты находилось округлое, крупное углубление, а в нем — огненный камень. Черный пепел переливался на солнечном свете, поступающем из отверстия в деревянном потолке. Скамьи, сделанные из веток, скрепленных виноградными лозами, окружали углубление в полу. Ароматы многих разных духов переплелись в воздухе, и я вспомнила тот первый раз, когда оказалась здесь. Тогда весь клан заполонил комнату. Желающие увидеть потерянного ребенка, который вернулся (по их точке зрения) из мира мертвых, они всматривались в меня со смесью надежды, радости и подозрения. Мои собственные надежды на счастливое воссоединение распались, как только мой брат объявил всем, что я сильно провоняла запахом крови.

Каштан прервал мои воспоминания, представив меня старейшинам клана.

— Оран Чинчхона Залтана и Виолет Рэмбутэн Залтана.

Они поклонились в традиционном ситийском приветствии. Их темные лица вытянулись в беспокойстве. Эти двое разбирались с ежедневными проблемами клана, пока лидер нашего клана был в Крепости. А потерянные бойцы плюс неожиданные гости равнялись большим проблемам.

— Ваши друзья подошли к пальмовой лестнице, — изъяснил Виолет. — Как только они взберутся вверх, их приведут сюда. — Небольшая улыбка промелькнула на его лице.

Обрадованная тем, что они благополучно добрались, я дотронулась до сознания Листа, попросив его поспешить. Когда он открыл для меня свой ум, в меня вылилось все его раздражение.

"Тебе следовало взять меня с собой, чтобы выследить отказников" пожаловался он.

Мышцы Листа болели после целого дня пешего хода по джунглям. Тропинки, как правило, быстро зарастают и Листу приходилось с помощью мачете прорубать для них путь.

"Мы можем разобраться с этим позже", ответила я. "Сейчас ты мне нужен здесь."

"Я не могу оставить Тано."

Лист и Маррок достигли навеса дерева, но через глаза Листа я видела, как Тано замер на полпути по канатной лестнице, вцепившись в нее смертельной хваткой.

Я переместила свой разум к Тано. Хотя он не мог услышать мои слова в его голове, я послала ему успокаивающие эмоции, напоминая, как он спустился вниз со скалы в полной темноте пещеры. Я вывела его воспоминание о том спуске и поняла, почему он тогда не напугался.

"Закрой глаза" — подсказала я.

Он так и сделал. Тано расслабился и залез на лестницу.

Я протянулась дальше и снова открылась Листу. "Быстрее". Мне хотелось действовать, я подавляла это желание, пытаясь не взорваться. Когда Лист и другие, наконец-то, присоединились к нам, я рассказала им, что узнала от старейшин клана, но единственной нужной нам информацией, добавленной Ораном и Виолет, так это направление, куда ушли бойцы. Юг и восток, Исайя, разыскивая их, сначала направился на восток.

— Скорее всего, это дело рук Давиинцев, — объявила я. — Мы должны спасти их прежде, чем они смогут приняться за куракава.

— Пошли. — Лист крепко вцепился в мачете, на его квадратном лице отражалось жесткое самообладание.

— Вы точно не знаете, у Отказников ли ваш отец, — сказал Лунный Человек. — Или даже где они сейчас. Или сколько там искателей. Или насколько хорошо они защищены. — Брови Лунного Человека сошлись вместе, отражая его очевидный дискомфорт из-за того, что его снова окружили стены.

— Хорошо, мистер Логика. И как ты предполагаешь нам получить эту информацию? — спросила я.

— Маррок и Тано пойдут по следам и все доложат.

— Куда? — спросила я.

— На восток.

— И эта задержка приведет их в ту же самую засаду, как и моего отца? Их поймают и убьют, — возразила я. — Посылать туда людей слишком опасно. Джунгли — прекрасное место для засады. Если…

В голове зажглась неожиданная идея. Я обдумала ее, в поисках любых других идей. Если бы Давиинцы скрывались за пустым щитом, то никакое волшебство не могло бы проникнуть сквозь него, но обычные, физические вещи, такие как звук и свет могут.

— Если? — подсказал Лист.

— Если бы мы могли получить обзор с высоты птичьего полета, — продолжила я.

— У них, скорее всего, есть шпионы на деревьях, — вставил Маррок. — Разве не так поймали разведчиков?

— Физически меня там не будет. Я свяжусь с одной из птиц в джунглях и буду видеть через ее глаза.

— Ты немного увидишь в дневное время, — раздумывал Лунный Человек. — Отказники будут

хорошо скрыты. А ночью им будет нужен небольшой огонь и еще лунный свет, для выполнения первой стадии ритуала Куракава.

На меня нахлынула леденящая волна страха.

— Вчера вечером была полная луна.

— Слишком быстро. Им нужно время, чтобы должным образом подготовиться.

— Для кого-то, кто утверждает что древние ритуалы были потеряны, ты знаешь о них как-то слишком много, — обвинил Маррок.

— О специфических особенностях ритуала уже забыли, но небольшая информация о них включена в наше обучение, — безмятежно ответил Лунный Человек, встречая пристальный взгляд Маррока. — Это не дает нам снова и снова повторять те же самые ошибки.

Я не могла сказать, предупреждение ли это или тайный совет. Маррок потер излеченную щеку. Он поглаживал ее каждый раз, когда был расстроен или напуган. Раны от побоев Кейхила были глубже, чем частички раздробленной кости. А сломанное доверие восстановить куда труднее, чем кости. Интересно, изменит ли Маррок свое мнение о Лунном Человеке, если узнает, что Песчаное Семя помогли излечить его раны.

— Птицы видят в темноте? — спросил Лист, возвращая наше внимание к главной проблеме.

— Там будет свет от огня, — сказал Маррок.

— А охранники на деревьях, да и вообще все места, не освещенные костром? — спросил Тано. — Нам нужно точно знать, сколько там отказников.

Я обдумала эту проблему, и решение само пришло ко мне в голову.

— Летучие мыши.

Тано обернулся.

— Что?

— Я свяжусь с летучими мышами, и найду отказников. Их огонь должен привлечь насекомых, а летучие мыши любят их есть, — объяснила я.

— Мы можем позволить себе ждать до темноты? — вспылил Лист. — Что, если Элена не сможет определить их местонахождение с помощью летучих мышей? Тогда мы напрасно потратим время, которое, возможно, было бы потрачено на поиски отца.

— Элена найдет их, — в первый раз подала голос мама. Она сдержала свое обещание и не показывала буревавших внутри нее эмоции. Ее уверенность в меня исходила от сердца, но я все равно волновалась. Под угрозой находилось сразу три жизни.