Испытание огнем - Мария Снайдер

— А что будет, когда мы найдем отказников? — спросил Маррок.

— Армия Залтаны их захватит, — сказал Лист.

— Либо это сработает, либо не сработает, — подвел итог Лунный Человек. — Зависит от того сколько у них искателей.

— Нет. Это слишком опасно. — Оран Залтана поломал молчание, которое держал вовремя всего разговора. — Я не стану посылать воинов клана, пока мы точно не будем знать с кем имеем дело.

Я поглядела вниз на пол, из отверстия шел дым. Солнечный свет двигался. Через пару часов начнет смеркаться.

— Давайте найдем сначала отказников и определим их силу. Все остальные должны поесть и отдохнуть. Это будет долгая ночь.

Когда мы вошли в незаурядную комнату, Каштан коснулся моей руки. Он отделялся от нашей группы, так как мы все вели жесткую дискуссию, а он молчал. Его темные карие глаза выражали беспокойство.

— Исайя — мой любимый дядя. Сообщите мне, если могу вам чем-нибудь помочь.

— Обязательно. — Я последовала за Листом и Перл назад в наши комнаты. Она заставила нас сесть на кушетку, которую Исайя сотворил из виноградных лоз. Листья в подушках потрескивали под моим весом. Перл пошла в кухню и принесла поднос еды и чая. Наша мать заставила нас съесть полностью все. Я клала фрукты и холодное мясо в свои оцепенелые губы и жевала без дегустации, даже не чувствуя вкуса. В конечном счете, усталость от блуждания по джунглям одолела меня, я задремала на кушетке.

…

Кошмары об обмотанных вокруг моего тела змей, не давали нормально насладиться отдыхом, особенно когда те шипели мне в ухо.

— Просыпайся. Темнеет, — прошептал Лист.

Я проморгала от серого света. Перл, свернувшись в клубок, дремала в одном из кресел. Лунный Человек стоял около двери в дом. Я разбудила свою мать.

— Ты можешь привести старейшин клана? Мы должны будем разработать план, как только я найду Исайю.

Она поспешила, выполнять мою просьбу.

— Куда ты хочешь пойти? — спросил Лист.

— Наверх, в мою старую комнату, — ответила я и направилась к лифту.

Лист и Лунный Человек присоединились ко мне в маленьком лифте. Задвигались две толстые веревки, которые проходили через отверстия в потолке и в полу. Лунному Человеку пришлось наклониться из-за своего большого роста. Его дыхание стало неровным, гневным, он стал бормотать что-то о племени, равнинах и удушении.

Лист и я потянули за веревки, и лифт начал перемещаться. Мы поднялись на второй этаж и вышли в прихожую. Моя комната была справа. Отодвинув хлопковый занавес, я позволила Листу и Лунному Человеку войти в мою не прибранную маленькую комнату. Спустя несколько лет после моего похищения, Исайя начал использовать комнату как свой кабинет. Он четырнадцать лет собирал образцы из джунглей и добавлял их к бесконечным рядам полок, заполненных разными по размерам и формам стеклянными контейнерами. Единственными свободными от всего этого безобразия местами были лишь маленькая кровать и деревянный комод.

Желая сосредоточить всю мою энергию на соединении с летучими мышами, я растянулась на кровати.

— Попытайтесь держать все отвлекающее подальше от меня и будьте готовыми помочь.

Лист и Лунный Человек жестикулировали, что поняли меня. У обоих было достаточно волшебной

энергии, и я могла бы потянуть ее если нужно. Я попыталась держать ужасные мысли о тяжелом положение Исайи вне своего сознания, когда проектировала свой ум к выходу из пещеры. Летучие мыши должны в скором времени оставить свой насест в поисках пропитания.

Мой разум встретил темное сознание летучих мышей. Они не чувствовали мир зрением, но ощущали объекты и движения вокруг них. Неспособная направить их туда, куда хотела бы пойти, я полетела вместе с ними, мое умственное восприятие перемещалось от одной летучей мыши к другой, пытаясь понять мое местоположение в джунглях. Порхание крыльев и гул насекомых прорубал тихий ночной воздух. Даже притом, что эта орда летучих мышей распространилась на многие мили, они оставались связанными друг с другом, и вскоре у меня было подробное мысленное изображение джунглей. Вид с расстояния птичьего полета, представленный без цветов — только формы, размер и движения. В моем уме летучие мыши, деревья и скалы не были визуальны, но полны звуков. Рядом с яркими стенами поселения Залтана летучие мыши чувствовали себя странно. Они избегали поселение, но я перепрыгнула к другим умам на востоке, уже пролетевших поселение. Расстроенная тем, что не могу затронуть их движения, я могла только ждать и наблюдать, через какое-то время одна летучая мышь нашла маленький лагерный костер. Я направила свое сознание к этой летучей мыши, когда та нырнула и пролетела через горячий, пыльный воздух, хватая насекомых, что танцевали у искр пламени.

Инстинктивно избегая существ ниже себя, летучая мышь старалась не приближаться к ним. Я использовала чувства летучей мыши, стараясь определить число отказников. Три вокруг огня, двое прятались в деревьях и четыре стояли на страже вне лагеря. Пара палаток расположилась близко к огню. Три не движущихся формы легли плашмя на землю рядом с ними. Встревоженная, я сосредоточила свое внимание на них, пока не почувствовала, как поднимаются и опускаются их грудные клетки.

Когда точное местоположение лагеря отказников отпечаталось в моей голове, я вышла из сознания летучей мыши.

— Их девять, — сказала я Листу и Лунному Человеку. — Сколько из них искателей — не знаю.

— У нас должно быть достаточно магов Залтана, чтобы пересилить их, — сказал Лист. — Если бы мы смогли застать их врасплох, то это даст нам преимущество. Ты сможешь сформировать пустой щит? — спросил Лист Лунного Человека.

— Не могу.

Я села. Волна головокружения прошла через меня, сжалась в клубок, пока это чувство не прошло. Соединение с летучими мышами израсходовало всю мою энергию. Лунный Человек положил руку мне на локоть, его сила пробежала через меня.

Я подумала о том, что сказал Лист. Если бы мы напали с многочисленной группой, отказники узнали бы заранее о нашем приближении, они или сбегут и скроются снова, или будут вступят в борьбу. Так или иначе, у них хватит времени убить пленных. Элемент внезапности был ключевым, но как же это проделать?

— Тано может расстрелять охранников из стрел, отравленных кураре, и остановить их? — спросил Лист. — Или лучше метать дротики из тростниковых трубок?

— Слишком много деревьев, — отрезал Лунный Человек.

— Да, и в темноте тяжело, — согласилась я. — Нам нужно быть рядом и проткнуть их.

— Но стражники на деревьях? Если подбираться близко, то они нас заметят, — рассуждал Лист.

Если бы у меня была способность управлять летучими мышами, я могла бы использовать их в качестве отвлекающего маневра. Нам нужно было что-то, способное их разволновать. Я состроила логическую цепочку и нашла ответ.

Лист, ощутив измену моего настроения, улыбнулся.