Наследие прошлого - Энн Мэтер

Маделин не стала ничего говорить Диане об отъезде Николаса, и если она и заметила кольцо на пальце матери, то виду не подала. Однако в газете отлучке Николаса была посвящена довольно большая статья, и Маделин прекрасно понимала, что вряд ли Диана не заметила ее.

В субботу к ним зашел Эдриан поинтересоваться об их обычном ужине в выходной. Маделин очень хотелось отказаться, но все же она нашла в себе силы ответить:

— Да, конечно, если хочешь.

Эдриан нахмурился:

— Ты все еще встречаешься с этим проклятым итальянцем?

Поскольку Маделин и не подозревала о его осведомленности о ее свиданиях с Николасом, она сильно удивилась, и он поспешил пояснить:

— О, вчера я встретил юную Диану, и она сказала мне, что ты собираешься куда-то с этим Витали.

Маделин вспыхнула:

— Вряд ли. Он сейчас в Риме.

— В Риме? Вернулся туда так скоро?

— Он там по делам, — ответила Маделин, сосредоточенно разглядывая свои руки, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Что ж, прекрасно. — Эдриан повернулся к двери. — Я буду в обычное время.

— Хорошо. — Маделин подняла глаза. — И, Эдриан… — Он остановился, его несколько удивил тон ее голоса. — Я не хочу повторения этой беседы и не хочу лекций. Если мы отправимся ужинать, давай не будем заводить разговоров о… о мистере Витали.

— Ладно, — равнодушно согласился Эдриан, но было заметно, что он борется с собой — ему явно хотелось что-то сказать. — А… а как воспринимает все это Диана? — не выдержал он.

— Разве она тебе не сказала? — ледяным голосом осведомилась Маделин.

— Она не слишком охотно разговаривала, — неловко признал Эдриан.

— Плохо. Но она и не пыталась пообщаться с Николасом.

— Из чего я делаю вывод, что он ей понравился, — сухо заметил Эдриан. — Просто она возражает против, как она называет это, «твоей попытки удержать свою молодость».

— Что? — Маделин была в замешательстве. Как посмела Диана обсуждать ее, свою мать, с Эдрианом?

Тот явно смутился и как-то неловко поежился.

— Я… э… я, естественно, побранил ее за подобные слова, — быстро проговорил он.

Маделин нахмурилась:

— Правда? Или ты поддержал ее? Она ведь твоя союзница, а не моя.

Эдриан наморщил лоб и нервно поправил воротник:

— Это было довольно грубо, Маделин.

— Но это так! — жарко возразила та.

— Это ведь твоя дочь.

— Думаешь, я могу позволить себе забыть об этом? Ох, Эдриан, иди, пожалуйста, оставь меня одну!

— Диане нужен отец, — упрямо продолжал он.

— И это должен быть не кто иной, как ты, — сердито съязвила Маделин.

— Диана считает, что я похож на Джо, на ее родного отца!

Маделин вскинула голову, слова уже готовы были сорваться с языка, слова, которые — она знала — она не смогла бы произнести вслух.

— Ты рассказывала мне о нем, — не мог успокоиться Эдриан, — я только убежден, что Диана похожа на тебя, поскольку из того, что ты говорила, я понял, что у Джо не было такого взрывного характера. Диану необходимо наставлять на путь истинный. Ей нужен наставник, наставник — мужчина, который умеет обращаться с детьми.

Маделин помотала головой:

— Разве ты не понимаешь, Эдриан? Я не люблю тебя. Я не выйду замуж ни из каких соображений, кроме как по любви, можешь ты это понять?

— Возможно, ты права. У тебя своя жизнь. Я больше не стану поучать тебя.

Маделин представляла, какой ценой дались ему эти слова, и заставила себя улыбнуться.

— О, Эдриан, — печально сказала она, — ты действительно слишком хорош для меня.

Он тоже улыбнулся.

— Наверное, ты права, — мягко ответил он и вышел.

Когда он ушел, Маделин снова принялась обдумывать свое положение. На пути к ее счастью с Николасом было слишком много преград. Во-первых, его деньги и высокое положение в обществе. Ей хотелось бы провести с ним всю жизнь, даже если бы он просто получал недельную зарплату, но кто в это поверит?

Субботний ужин прошел не слишком успешно, Маделин знала, что Эдриан чувствует себя несчастным. Диана, казалось, пошла на перемирие, так что внешне все выглядело хорошо. Единственное, что омрачило выходные, — большой букет красных роз, который доставили в субботу утром, и Диана, знавшая, что Николас уехал, поняла, что он ни о чем не забыл.

Маделин была мрачной, и, хотя ужин в «Короне» был не менее изыскан, чем обычно, ела она мало. Когда они приступили к десерту, кто-то радостно сказал:

— Ну и ну. Вот сюрприз так сюрприз!

Маделин и Эдриан подняли глаза, удивленные акцентом, на секунду Маделин даже показалось, что это Николас, но это был Харви Каммингс.

— Привет, Харви, — улыбнулась она, и на душе у нее немного потеплело. Этот человек был другом Николаса. Ей даже показалось, что с появлением Харви Ник стал ближе к ней. — Рада тебя видеть.

Харви узнал Эдриана и, дружески кивнув ему, сказал:

— Послушайте, я здесь с Мэри-Ли и Полом Лукасом, почему бы вам не присоединиться к нам? Мы собираемся поехать потанцевать здесь неподалеку. Ну как?

Маделин посмотрела на Эдриана, она знала, что он не большой поклонник танцев.

— О, спасибо, думаю, не стоит, — спокойно ответила она. — Обычно после ужина мы едем домой.

Эдриан пожал плечами.

— Ты хочешь поехать потанцевать? — спросил он ее. — Мы вполне могли бы.

Маделин покачала головой:

— Да нет, спасибо, Харви.

Было похоже, что Харви слегка рассердился, но он просто сказал:

— Ну ладно, как хотите. — И, кивнув Эдриану, направился обратно к своим друзьям.

И тут Эдриан заметил у нее на руке кольцо с изумрудом. Глаза его буквально чуть не вылезли на лоб, и он в замешательстве сказал:

— Откуда ты это взяла и где твое обручальное кольцо?

— Это Ник дал его мне, — ответила она, зная, что он может подумать. — Красивое, правда?

— Очень красивое, — согласился он, рассматривая украшение. — Я бы сказал, что оно практически бесценное. Это одна из самых прекрасных и уникальных вещей из всех, что мне довелось видеть.

Сердце Маделин забилось сильнее. Николас не сказал, что это такая ценная вещь, а она сама, конечно, предположила, что кольцо очень дорогое, поскольку украшено изумрудом, но и только. А Эдриан, несомненно, прекрасно разбирается в подобных вещах. Взглянув на своего спутника, она обнаружила, что он все еще не сводит с нее глаз.