Ангелы жатвы - Лора Таласса

– Может, ему удастся разобраться с Жестокой Графиней? – спросил Икс, теперь явно забавляясь. – Это избавило бы нас от лишних хлопот.

Я вздохнула и поставила аквариум на стол. Взяв ручку и лист бумаги, я нацарапала инструкцию по кормлению рыбки и чистке аквариума и прицепила записку к дверной ручке для Тени, которая частенько наведывалась в мою комнату, чтобы разжиться одеждой. Она будет ухаживать за Чаб-Чабом, пока я не вернусь.

Если вернусь.

– Ты готова? – спросил Икс.

Я оглядела комнату, прощаясь. Здесь я прожила бо`льшую часть своей взрослой жизни, так что не сдержалась и слегка расчувствовалась. Тем более что понятия не имела, когда увижу ее снова.

Наконец я кивнула:

– Идем.

Палач

Я поехал в аэропорт, по дороге договорившись о рейсе в Майами.

Рядом со мной Ангела нервно покачивала ногой, без сомнения, думая о своей сестре.

Жестокая Графиня разрушила все мои планы. Я был готов бежать. Обналичить все свои активы и исчезнуть вместе с Ангелой. С ней тоже все могло бы получиться, но теперь – кто знает?

Вместо этого мы согласились на смертельно опасный квест, чтобы уничтожить самого могущественного суперзлодея на Земле.

…По крайней мере, так думала Ангела.

Нужно спрятать ее так, чтобы Жестокая Графиня никогда не нашла.

Даже это казалось проблематичным. Я уже признался, что Жестокая Графиня живет в Майами.

Дурак.

Теперь придется тащить Ангелу за собой и делать вид, будто я поддерживаю этот идиотский план.

Знала ли она вообще, насколько могущественна Графиня? Задумывалась когда-нибудь, почему исчезло так много супергероев? Известно ли ей, что пропадают без вести не только супергерои? Суперзлодеи тоже исчезали.

Я отдавал себе отчет в том, что придется солгать ей и предать ее доверие. Мне это было не впервой, но сейчас категорически не нравилось. Сейчас, когда что-то изменилось в ее глазах, когда она смотрела на меня.

Будь ты проклята, Графиня, за то, что сделала меня одновременно более альтруистичным и более подлым, чем мне бы хотелось.

Я лишь надеялся, что, когда все это закончится, Ангела поймет, что я сделал то, что сделал, исключительно ради ее спасения.

Ангела

Мы шли к джету Палача, и оружие позвякивало на мне.

Я уже жалела, что не попросила никого из своих товарищей присоединиться к нам. Я, конечно, погорячилась, решив, что смогу справиться с Жестокой Графиней в одиночку.

Ну, не совсем в одиночку.

Даже с сумками наперевес, Икс все равно ухитрялся двигаться вальяжно и уверенно. Он знал Жестокую Графиню гораздо лучше, чем я, и был готов сразиться с ней.

Он поднялся по трапу первым. Стюардесса сохраняла приветливое выражение лица, когда он проходил мимо, но я видела, как она отступила в сторону.

Я вошла за ним внутрь и обомлела, когда увидела салон самолета.

– Это все твое?

Икс занялся укладкой нашего багажа.

– По понятным причинам я не могу летать коммерческими рейсами.

Да, пожалуй.

– Располагайся, – сказал Палач, кивая на кресла вокруг стола. – Нам нужно многое обсудить.

Я погрузилась в одно из кожаных кресел и нервно забарабанила пальцами по столешнице между нами.

– Для начала введи меня в курс дела.

Икс сел, и его взгляд переместился с лица на мои руки. Он снял куртку и сбросил перчатки. Только после того, как отложил их в сторону, он заговорил.

– Что тебе известно о Жестокой Графине? – спросил он.

– Не так уж много, – призналась я. – Только то, что эта ведьма взяла в заложники мою сестру.

– Так я и думал.

Он наклонился вперед, упершись локтями в стол.

– Среди суперзлодеев бытует присказка: больше всего опасайся того, о ком известно меньше всего. Никто ничего толком о ней не знает, хотя она контролирует организованную преступность на всем восточном побережье, в Мексиканском заливе и Карибском бассейне. Чего только о ней не рассказывают.

Волоски на моих руках встали дыбом. Икс потянулся ко мне и провел ладонью по мурашкам. От его прикосновения стало теплее.

Его темные глаза пристально смотрели в мои.

– Ты знаешь, каким даром она обладает?

Я отрицательно покачала головой. Что-то во взгляде Палача заставило сердце трепетать от страха.

– Она крадет способности других.

Он дал мне время осознать это. Когда до меня дошел смысл его слов, кровь застыла в жилах.

Пропавшие супергерои.

– Сколько же она их украла?

– Десятки, может, сотни. Она далеко не молода, хотя по ней не скажешь.

– Сотни? – слабым голосом переспросила я. Женщина, которая держала у себя мою сестру, возможно, выкачала сотни магических способностей. – А что происходит с ее жертвами?

Губы Палача сложились в жесткую линию. Это и был ответ.

Смерть.

– А украденные силы – как долго она может ими пользоваться? – спросила я.

– Если она забирает чужие способности, это навсегда.

– Значит, сейчас она может пользоваться – при желании – любой из тех, что украла.

Икс стиснул зубы.

– Да.

Подумать только: целая армия, заключенная в одной женщине. И мы собирались бросить ей вызов.

Ангела

Меня осторожно потрясли за плечо.

– Ангела, мы на месте.

Я проснулась, сбитая с толку окружающей обстановкой. Белая кожа кресел, прохладный воздух из кондиционера, человек, склонившийся надо мной.

И тут на меня обрушилась реальность. Палач. Жестокая Графиня.

Моя сестра.

Я откинула плед, которым кто-то накрыл меня, и вскочила на ноги. У Палача было такое же мрачное выражение лица, как и у меня – только без паники.

Во мне бурлила энергия; мышцы ног подрагивали перед погоней.

Я должна спасти сестру. Должна спасти сестру. Я глубоко вздохнула. Бросаться очертя голову в бой – верный способ погибнуть, тем более что Жестокая Графиня крайне опасна, если верить тому, что сказал Икс.

Как только я сошла с трапа, меня накрыло волной влажной жары. Еще час – и мой комбинезон украсят темные круги вокруг подмышек.

Палач шел за мной.

– Только не говори мне, что у тебя и здесь есть берлога. – Я оглянулась на него. Мы не обсуждали, где будем ночевать. Обычно в поездках по стране жилье мне предоставляли местные отделения ДСД, но с таким сомнительным спутником, как Палач, я очень сомневалась, что они предложат свои услуги.