Картер Рид - Тиджан

И я действительно так думала. Я потянулась за вторым стаканом пива, когда принесли пиццу.

– Давай за это выпьем.

Она подняла бокал.

После третьего кувшина к нам присоединились девушки, с которыми я обычно ходила выпить. Им всем хотелось получше узнать Терезу, потому что она всегда казалась недоступной для дружбы. Как только они узнали, над каким я теперь работаю проектом, я получила несколько завистливых, сердитых взглядов. Похоже, только Лаура искренне за меня порадовалась – она была самым приятным человеком в этой компании.

Я уже давно не смотрела на телефон и не знала, который час, когда за столом повисла внезапная тишина.

Я подняла голову.

– Что?

Все смотрели на меня. Вернее, мне за спину.

И тут до меня дошло. Внутри все сжалось, и я глубоко вдохнула, прежде чем повернуться, но потом расслабилась. Мои плечи опустились, и я выдохнула. Это был всего лишь Майк или Томас. Точно не скажешь. Они похожи как близнецы.

– Мисс Мартинс, – сказал он. Высокий, как великан. Я хихикнула от этой мысли. Он мог бы быть добрым великаном, но Картер нанял его для безопасности, так что вряд ли. Он снова заговорил с невозмутимым видом:

– Ваша машина ждет снаружи.

– Ваша машина? – хихикнула одна из девушек. – Дела пошли в гору, Эмс? Крутой новый проект на работе и новый автомобиль.

Другая девушка рассмеялась:

– Он как лакей для поездок.

– Он шофер?

Кто-то прошептал:

– Похож на какого-то стриптизера.

Первая девушка снова захихикала, ударив рукой по столу.

– Он снимет штаны в любую секунду… В любую секунду… Дождись…

Майк даже не моргнул. Он не реагировал. Просто ждал меня.

Я вздохнула. Веселье заканчивалось…

– Мне пора, ребята.

– Ладно тебе! Эмма, не уходи. Веселье только начинается.

Я покачала головой.

– Мне завтра на работу, – меня кивком поддержала Тереза, и я указала на нее. – Нам завтра на работу. Как следует оторваться не получится.

– Да, мы всегда делаем это как следует! – Коллега не обиделась.

Я улыбнулась:

– До завтра?

– Подождите, – Тереза схватила сумочку и бросила на столик 50 долларов. – Может, подбросите меня до дома? В таком состоянии за руль я не сяду.

Ну разумеется. Я начала копаться в сумочке, чтобы оплатить счет, но Майк шепнул мне на ухо:

– Об этом уже позаботились, мисс Мартинс.

Ой. Он оплатил мой счет? Но потом я отвлеклась, поймав его быстрый взгляд, брошенный на Терезу, которая ждала рядом. Повисла неловкая пауза, я посмотрела на него с немым вопросом. Можем ли мы ее подвезти? Разрешено ли это? Я не слишком хорошо знала правила Картера, если они вообще были. Я нахмурилась. Откуда взялся Майк? Они ждали снаружи весь день и вечер? Но откуда они узнали, что я в «Джос» с Терезой?

Я пожала плечами. Какого черта? Осмелев от опьянения, я взяла ее за локоть и сказала:

– Идем.

Она весело улыбнулась в ответ, и мы пошли. Майк неторопливо следовал за нами. Мы вышли на улицу, автомобиль действительно ждал у входа. Когда Тереза открыла заднюю дверь, я замерла. И в ту же секунду осознала свою ошибку. Картер мог ждать меня в машине, и он бы совсем не обрадовался встрече с моей подругой. Но когда она скользнула внутрь, никаких комментариев или приветствий не прозвучало, и я немного расслабилась. А потом поймала спокойный взгляд Майка и поняла, что он не позволил бы ей поехать с нами, если бы Картер был в машине.

Я покраснела. Порой я просто идиотка.

Наклонившись вперед, я села рядом с Терезой, а Майк опустился на сиденье рядом со мной. Нам пришлось подвинуться, и Тереза захихикала, прикрыв рот рукой.

– У тебя словно телохранитель. Его тоже подвезем домой? – Она несколько раз похлопала меня по ноге и подалась вперед. – А кто за рулем?

Я затаилась. Мне не хотелось ей ничего рассказывать. Не хотелось, чтобы она стала относиться ко мне иначе. У кого еще есть водитель и телохранитель?

За меня ответил Майк:

– Мой помощник. Это новая услуга «Джос».

– Правда? – Она нахмурилась. – Никогда не слышала. Я бы воспользовалась. И не раз.

– Это только на один вечер, мэм.

– Мэм, – хихикнула она и снова похлопала меня по ноге. – Эмма, последний кувшин явно был лишним, но было весело. А тебе? Думаю, мы отлично сработаемся на новом проекте. Ной будет нами гордиться. Я рада, что он выбрал тебя, – она наклонилась ближе и громко прошептала: – У меня на работе не так уж много подруг. С девчонками сегодня было весело. Нужно будет повторить.

Я похлопала ее по руке. Она повернулась к окну и спросила Майка:

– Вам нужен ее адрес?

Не глядя на меня, он ответил:

– Мы уже знаем. Спасибо, что спросили, мэм.

Ошеломленная, я откинулась на спинку сиденья. Меня унизил собственный охранник. Так ведь? Или это кажется из-за пива?

Тереза жила в новом доме. Когда она вышла, автомобиль подождал, пока ее не проводит консьерж. Я низко опустилась на сиденье. Я возвращалась в дом, который не был мне домом. Все словно вернулось на свои места. Я больше не была сказочной принцессой с новыми друзьями и новой работой – пока мы ехали по городу, я постепенно вернулась в реальность. Я убила человека и скрывалась от его семьи. Я вздохнула и закрыла глаза. Скоро мы приедем домой, к Картеру, и вряд ли меня ждет спокойная ночь.

Когда автомобиль заехал на подземную парковку, я не стала дожидаться, пока Майк откроет мне дверь или даже пока остановится автомобиль. Открыла дверь и выпрыгнула. И успела нажать кнопку лифта прежде, чем Майк вышел из машины. Оба охранника поспешили за мной, но я уже стояла и наблюдала, как закрываются двери лифта. Почему-то от этого мне стало лучше. Я ускользнула лишь на секунду, и в собственном доме Картера, и это уже было маленькой победой.

У меня внутри все сжалось. Не знаю почему, но когда лифт открылся на моем этаже, я вышла в маленький коридор на дрожащих ногах, с трясущимися руками. Ладони вспотели, пульс ускорился. Все из-за Картера. Если Майк мной недоволен, значит, Картер просто в ярости. Хотя чем я провинилась?

Это моя жизнь.

Я могу жить как хочу.

Я пыталась убедить себя, что у Картера нет причин злиться. Он не контролирует мою жизнь. Но это была ложь. Когда я открывала дверь, сердце забилось еще быстрее, меня начало тошнить. Но зайдя внутрь, я изумленно остановилась. На моем этаже было темно. Лампы не горели, и когда я подошла к лестнице, то не увидела никакого света и в остальной части здания.