Первая академия. Том 3 - Шеррифф

— Маргарита Васильевна? Слава Богу, они живы, — с облегчением проговорил пленник. — И всё же никак не возьму в толк, кто вы, Алексей Васильевич? И откуда такие силы в столь молодом возрасте? Вы же не простой наёмник.

— Я не люблю назойливые расспросы, поэтому давайте просто помолчим.

— Как вам угодно.

Николай позвонил спустя минут двадцать.

— Алексей Васильевич, подъезжайте к нам, мы вам организуем сопровождение. Очень уж важный пленник у вас.

— Да неужели? Такой уж и важный? — я посмотрел на пленника.

— А как же! Брат главы рода, между прочим. А вы не знали? Поезжайте сюда, а дальше мы с вами вместе поедем. А ну как Демидовы перехватить вас вздумают? Надо принять меры. Рисковать нельзя.

— Хорошо. Скоро будем, — я повесил трубку и обратился к Демидову. — Ну вот и всё. Поехали.

До Первоуральска добрались без проблем. Никто на меня по дороге не напал. А в Первоуральске к нам присоединились Николай и ещё один родственник Бориса — Дмитрий. Судя по печатям и свечению эфирного тела, первый имели восьмой ранг, а Дмитрий, возможно, даже седьмой. Ну и у меня пятый. Если что, отобьёмся.

Оболенские мчались первыми, мы с Мтвеем Демидовым на второй машине держались позади них на некотором расстоянии.

Пока ехали, Матвей решил возобновить общение и упрекнул меня в том, что я работаю на бесчестных людей, коими, по его мнению, являлись Оболенские. Я быстро пресёк разговоры, а сам задумался, но вовсе не о чести моих союзников, а о вещах более прагматичных.

Например, я считал, что выкуп, который Оболенские получат за Матвея Демидова, должен достаться мне. По моим прикидкам Демидовы хорошо заплатят за своего родственникам пятого ранга.

А ещё неплохо было бы заполучить одно из тех предприятий, которые я сегодня в одиночку захватил, например, чугунолитейный завод. Лишним точно не будет. Конечно, от Ярославля он далеко, да и Демидовы могут попытаться вернуть его себе, но я хотел нанять больше стражников, создав собственную мини-армию, а для этого нужны деньги. Один завод не мог обеспечить все мои потребности, два, вероятно, смогут. Однако если я всё же получу предприятие, половину стражи придётся держать на Урале, а не в Ярославле или Москве, то есть в одном месте силы сконцентрировать не удастся.

Добравшись до Екатеринбурга, мы отвезли пленника на какое-то предприятие. Со стороны переулка подъехали к воротам, что находились между двумя цехами, ворота нам открыли. Когда обе машины оказались на территории, два стражника забрали Матвея Демидова и увели, а мы с Оболенскими помчались обратно в Первоуральск.

Уральская война за два дня не закончилась, более того, судя по всему, она только начиналась, но в отличие от моего прежнего мира, здесь для Оболенских ситуация складывалась лучше. Первоуральск и Чусовград находились под нашим контролем, и как я на следующий день узнал у Николая Филипповича, в субботу отряд Петра Петровича занял «Главное Управление Уральских Заводов» Демидовых в Екатеринбурге. Противник терял свои предприятия и людей. Вернуть власть в городе ему будет очень непросто.

Пока же Демидовы обосновались в Челябинске, где, вероятно, будут копить силы для дальнейшей борьбы. Но и Оболенским тоже следовало сделать перерыв и восполнить потери. Кровавые сражения изрядно потрепали войска обеих сторон.

Оболенские за эти два дня тоже серьёзно ослабли. Человек тридцать, включая раненых, они потеряли во время штурма Первоуральска. А сколько жертв в Екатеринбурге? Тридцать? Пятьдесят? Больше?

Но в войне этой участвовали не только Оболенские и Демидовы. На стороне каждого из этих родов сражались по три-четыре более мелких рода. С Оболенскими пришли те, кто хотел расширить свою сферу влияния и получить заводы и фабрики, а за Демидовых выступили те, кто жаждал выдавить с Урала чужаков.

Впрочем, большинство местной аристократии осталась в стороне, не пожелав ввязываться в кровавые разборки. И это было хорошо — хорошо для нас.

Что интересно, государственная власть в нашу потасовку тоже не вмешивалась. Наоборот, и Шереметев, и Орлов, и прочие приближённые к императору лица радовались тому, что Оболенские будут обескровлены этой войной.

Да и ослабление уральских родов «кругу власти» тоже было выгодно. В тридцатые годы существовали опасения, что уральские и сибирские князья наберутся сил и захотят обособиться, создав собственные государства. Но тогда этого не произошло. Дворянские рода ослабли в междоусобных войнах, и в сороковых годах Шереметев, ставший первым министром, окончательно, как он считал, подавил сепаратизм жестокими расправами.

Вот только на деле всё оказалось не так хорошо, как на словах. В восьмидесятые экономическая и политическая ситуация изменились, подросло новое поколение князей, которое прекрасно помнило былые обиды, а тесное сотрудничество Шереметевых с их прусскими родственниками (вероятно, теми самыми, которых мы из Ярославля погнали ссаными тряпками) многих не устраивало. В итоге разногласия привели к распаду империи и к очередному кровопролитию.

Но пока что все эти события были ещё очень и очень далеко, и я даже не представлял, как можно повлиять на то, что случится через пятьдесят лет. Изменит ли смерть Святослава Шереметева ситуацию в лучшую сторону? Смогут ли люди, которые придут к власти вместо него, укрепить государство? Может, я, конечно, и не доживу до тех времён, но мне вовсе не хотелось, чтобы мои дети однажды оказались замешаны в очередной кровавой распре.

Но чем больше я думал над этими вопросами, тем больше понимал, насколько трудно предугадать последствия моих действий. Определённо, они сильно изменят историю, но как именно, вряд ли кто-то сейчас мог сказать.

Три дня я проторчал в Первоуральске, жил в заводоуправлении вместе с остальными стражниками, ожидая либо нападения Демидовых, либо новых приказов. Дни эти, надо сказать, выдались довольно скучными. Даже с Марией не получилось повидаться, поскольку на второй день она уехала отсюда вместе со своими телохранительницами.

А на четвёртый день Пётр Петрович Оболенский, который сейчас тоже находился в Екатеринбурге, пригласил меня к себе в гости.

Глава 8

Пётр Петрович и Борис Порфирьевич расположились в гостиной городского особняка и обсуждали текущие дела. Через пару часов должен был явиться Алексей Дубровский, приглашённый Петром Петровичем на ужин.

— Жаль, что с вашим старшим так получилось, — сказал глава рода. — Храбрый был молодой человек.

— Да, и погиб, как мужчина, в бою, — на лица Бориса Порфирьевича отразилась сдержанная скорбь. Андрей был тяжело ранен во время штурма Первоуральска и даже до госпиталя не дотянул, умер в дороге.

— Да, настоящий русский воин и достойный отпрыск нашего рода. Как бы мы ни старались избежать потерь, увы, не получилось. Сколько у вас погибших?

— Трое одарённых и тринадцать эфирников. Ещё пятеро в тяжёлом состоянии.

— А у меня тоже, знаете ли, не всё гладко прошло. В особняке Демидовых нас одарённый четвёртого ранга встретил. Он один человек двадцать побил. Пришлось моему племяннику срочно ехать туда и разбираться. Да и на других направлениях не без проблема. Однако