Драконий союз, или Академия льда и пламени - Екатерина Верхова

Она еще и какую-то хреновину в мою комнату притащила. С нее прямо на пол стекала мутная темная жижа. Кассандра щелкнула пальцами, огнем убирая за собой след. Магическое масло, настоянное на темной магии? Это же не… 

— С Майком мы еще на первом курсе разобрались. И ничего у нас не было, — вдруг выдала она, не отрывая от меня тяжелого взгляда. — И не ври, что спишь. Ты в одежде. 

Она прорвалась в центр комнаты и погрузила хреновину неопознанного свойства на чайный столик. Ножки у того надсадно скрипнули. И как только дотащила такую махину? 

— Понимаешь мой намек? — самодовольно уточнила сестра. 

— Нет, — совершенно искренне ответил я. 

За все свое короткое пребывание в академии я еще ни разу не был настолько популярен у особ противоположного пола. 

— Это, мой дорогой братец, артефакт правды, который ты намеревался одолжить у темных. Он правда старый и барахлит, но для весомого намека вполне достаточно. 

Намек и правда весомый, вот только на что именно? 

— Позаимствуем у темных артефакт, которые бьет разрядами молнии всякий раз, когда кто-то решится на обман, — эхом пронеслось в голове. 

— У меня есть еще один жирный такой намек, — Кассандра достала из кармана сложенный вчетверо лист. — Вот тут описан ритуал разрыва обета. Я дорогой, братец, все для тебя узнала. И не потребуется ни крови вилохвоста, ни мага водной стихии… Ничего непреодолимого. Почти. Но только знаешь что? Ничего не скажу, пока не расскажешь всю правду. Если тебе спится хорошо, то я вот глаз сомкнуть не могу, размышляя о том, что мой брат, возможно, мудак. 

— Мы вроде с тобой уже решили, что я не мудак, — озадаченно произнес я. — Кэсси, что вообще происходит? И что за выражения?  

Демоны, ничего не понимаю! Что от меня требует Кэсси, почему прямо сейчас, как ее выпроводить и причем тут мудаки? 

— Ой, вот только не включай моралиста, — поморщилась она, с удобством усаживаясь в кресло. 

— А ты — мамочку, требующую от чада сожрать какую-нибудь зеленую дрянь, — огрызнулся в ответ. — Внятно объясни, что ты от меня хочешь, да еще и в такое время.  

— Ах, ма-а-а-амочку, — вспыхнула Кассандра, вскакивая с кресла. 

Ее и без того рыжие волосы налились огнем, в глазах тоже плясало пламя. Я даже не пошевелился. Только руки на груди сложил и устало вздохнул. Как оказалось, зря — это только сильнее распалило Кэсси. 

— Спать он собирается, — фыркнула она, делая шаг на меня. — Ну так давай сказочку на ночь расскажу. И поверь, артефакт правды нам не понадобится, я в таком состоянии просто не способна врать! Так вот, дорогой братец, позавчера в “Копыте пегаса” меня опоили какой-то дрянью, вырубающей половину мозга и всю ментальную защиту. Подчистую. Пробыла бы я в таком состоянии дольше, ничего бы и не вспомнила. 

Нечто подобное я и подозревал. Уже даже связался с парой ребят, живущих в Норманхеме, чтобы ты поспрашивали, кто такой мерзостью вообще торгует — и кто покупает. Я не идиот, в конце концов. Не стану сидеть, сложа руки, когда, судя по всему, это уже второе происшествие за последнюю неделю. Удивления не выказал. 

— И знаешь, кто мне предложил напиток?.. Фарлоу. Да-да, Кэролина Фарлоу! 

Или все же идиот?.. 

— С предложением чуть ли не вечной родовой дружбы! И мне бы задуматься в тот миг, что это никак не могла быть она, но в этом я убедилась позже. Когда сопоставила все факты и трижды убедилась в догадках. Начнем с факта номер раз… Именно Фарлоу пришла мне на выручку, когда я, откровенно себя не контролируя, направилась искать приключения на… На что-нибудь. Подозрительно? Сперва мне тоже так показалось. С чего вдруг Фарлоу покидать студенческую тусовку, где до этого она была звездой своей ледяной шайки? Более того — переться в темный проулок ради какой-то там Коулз? Еще подозрительнее, и на первый взгляд выглядит как подстава. 

Кассандра вновь рухнула в кресло, продолжила хаотичный монолог оттуда. 

— Нестыковки шли одна за одной. Когда я начала в деталях вспоминать тот вечер, осознала, что их становится лишь больше. Во-первых, Фарлоу даже на мгновение не отходила от своей свиты, не считая того момента, когда ушла. А по словам очевидцев ушла она после меня. Во-вторых, я четко помнила, что напиток принесла мне Кэролина, но я не могу вспомнить ни ее лица, ни одежды, ни прически. Именно в момент, когда она якобы была рядом. А я обращаю внимание на такие вещи! В-третьих, она использовала совсем уж нетипичные чары, отрезвляя меня. Как будто готовилась. Но к чему? Два варианта. Либо для того, чтобы провернуть какой-то хитроумный план против нашего рода, либо… опасаясь за себя саму. 

Огонь в волосах сестры присмирел. Она начала говорить спокойнее. 

— Я не стала сразу отбрасывать первый вариант, но решила покопаться в недалеком прошлом. И знаешь, что удивительно? Я осторожно позадавала вопросы и обнаружила весьма странную связь. На драконьем посвяте обнаружилось несколько очевидцев того, как к Кэролине подходит рыжеволосая девушка, смутно похожая на меня. И после Фарлоу покидает драконий посвят. Но вот незадача, когда я добралась до места, Фарлоу там уже не было. На такое я тоже обращаю внимание! 

Кассандра перевела дыхание, позволяя мне осознать услышанное. 

— Иными словами, таинственный некто еще до начала учебы решил нас стравить. Причем не просто стравить, а… самым подлым образом! Зачем, ведь нас и так ну очень сложно назвать друзьями? Понятия не имею. Пока что. Но демоны с ним, с таинственным некто, мы бы разобрались с этим без тебя. Меня волнует другое. На посвят из таверны мы выходили вместе, но вот добралась я туда одна. Дорогой братец затерялся на улицах города, решил покутить, так я решила. Ну покутить и покутить, пусть даже с девицами. Ну не ерунда ли? Но вдруг с братиком происходит что-то странное, меняется его поведение, он начинает игнорировать девушек. 

Сестра коротко перевела дыхание, бросила на меня оценивающий огненный взгляд и продолжила: 

-- А потом вдруг бац, и древнючие обеты. Рассказывать ничего не желает, но я тоже умею делать выводы. Мы весь день просиживаем в библиотеке, штудируя книги по обетам для курсовой, — последнее слово она насмешливо протянула, — и тут случается кульминация! В это же библиотеку приходит Фарлоу, с двумя недостающими паззлами от головоломки! Книгами по обетам для, ты не поверишь, доклада! Совпадение? Демоны, а не слишком ли много совпадений?!

И отчего-то ход ее мышления мне совсем не понравился. Но я молчал. Понимал, что в данной ситуации стоит ее дослушать. Тут же стало интересно, что творится в голове у Кэри, сидящей в шкафу… 

— Признавайся, Рэй! Ты воспользовался состоянием Кэролины из-за той дряни, которой ее опоили, и она заморозила тебе то самое? А после совершить ритуал обета, чтобы ты не мог ей отомстить?! Учти, если все и правда так, то я ее не осужу! Я бы поступила именно так! И поверь, в данном случае тебе еще повезло, что ее стихия ледяная.