Герцогиня де Парион - Дора Коуст

— Это нечестно, — простонала я, прижимаясь раскрасневшейся щекой к его груди.

— Знаю, но согласитесь, действенно. Нам пора отправляться. Карета уже приехала, — хрипло проговорил Охотник.

— Какая карета? — взглянула я на него.

— Ну, вы же не думали, что мы пойдем до королевского дворца пешком? Вас приказано доставить на карете.

— Кем приказано? Королем?

— Да, — меня злило, что мужчина отвечает так спокойно, не испытывая ни капли ревности.

— Интересно, что все-таки ему нужно от меня? — спросила, накидывая на плечи плащ.

— Не знаю. Возможно, он тоже желает связать с вами свою жизнь?

Хотелось бы спросить: а кто еще? Но я разумно промолчала, понимая, что тех слов, которые я хочу услышать, наемник все равно не произнесет. Уверенно спускалась вниз по скрипучим деревянным ступеням, но каждый мой шаг внутри отдавался такой жестокой болью… Будто мы с Охотником больше никогда не увидимся. Словно… это наша последняя встреча.

В карете ехали молча. Я растеряла весь свой сарказм, забыла все едкие словечки, которыми хотела наградить мужчину на прощанье. Чтобы точно не забыл меня, чтобы помнил одинокими ночами, чтобы сам желал встретиться когда-нибудь хотя бы еще разок.

— Не переживайте. Думаю, вы понравитесь королю, — видимо, хотел приободрить меня мужчина.

— Да чтоб вас Тьма пожрала! — простонала я, все-таки отворачиваясь к окну, потому что не смогла сдержать всего одну-единственную слезу, которая, вырвавшись, сейчас текла по моей щеке, рассказывая о моей слабости.

— Жульет, я…

— Замолчите, — прошипела, сжимая кулаки. Испытывала боль, когда ногти вонзались в ладони, но лучше так, чем реветь о том, кто так легко отдает меня — свою любовь — другому мужчине.

Его рука легла мне на плечо, а потом и вовсе мягко развернула — и вот я уже не смогла сдержать судорожный всхлип. Плечи подрагивали, а я ревела, уткнувшись в рубашку мужчины. Крепко обнимала, цеплялась за его спину и ощущая его растерянность. Он ведь мог сказать королю, что я сбежала из дома и он не нашел меня. Мог, но не стал, желая выполнить дурацкий заказ. И да, я бы все равно отправилась к королю Неверды, но сам факт…

— Ну, тише-тише, моя колкая роза. Не нужно так убиваться. Вы достойны стать королевой.

— Но я не хочу быть королевой! — подняла я на него зареванные глаза. — Не хочу, понимаете?

— Приехали! — громко оповестил нас кучер о начале конца.

— Жульет! — хотел остановить меня Охотник.

— Не надо, — грустно улыбнулась я ему, сама открывая дверцу. — В конце концов, я хотела этого сама. И знаете, да хранит вас Свет! — пожелала я от всей души.

Не дождавшись мужчину, я сама взбежала по ступенькам и юркнула в придерживаемую слугой дверь. Да, я бессовестно смылась от разговора, который перенести морально просто не смогла бы. Нет. Я здесь с другой целью, поэтому надо взять себя в руки и привести в порядок.

— Его Величество скоро придет. Вы можете пока расположиться в малой гостиной. Я провожу вас, — поклонившись мне, проговорил мужчина, облаченный в костюм и белые перчатки.

Попав в богато обставленную гостиную, я осталась наедине сама с собой. Служанка принесла для меня чай, который я пить не решилась, но, не задержавшись, также ушла. Мало ли что в эту чашку подмешали? Мне еще жить хочется. И желательно в здравом уме и твердой памяти.

Свет заструился по моим венам, разогнался по телу вместе с кровью и быстро излечил следы моей недавней истерики. Вот теперь я выглядела более чем презентабельно.

Ждать пришлось долго. Наверное, прошло больше получаса, прежде чем дверь в гостиную все-таки открылась, и на пороге появился он. Ну, видимо, король Неверды в сопровождении все того же наемника. На Охотника я показательно внимания не обращала, поэтому рассматривала человека, который заказал мое похищение.

Идеальный черный костюм, под которым пряталась белоснежная рубашка, смотрелся строго, но как-то безвкусно. У нас при дворе куда интереснее одеваются, хотя и особой моды нет. Разве что у женщин на не слишком пышные платья. Но заинтересовал меня не внешний вид мужчины, а густое облако Тьмы, что скрывало его лицо.

Какой загадочный экземпляр…

— Любовь моя! — воскликнула я, с распростертыми объятиями кинувшись к королю. — Вы заставили меня ждать!

Король как-то странно шарахнулся в сторону, а наемник, стоящий за его спиной, широко улыбнулся. Стражники же, держащие пост по эту сторону дверей, тоже дернулись, но резко остановились и невозмутимо встали на место.

— Да не съем я вашего короля, — проговорила я, обращаясь к воинам. — Так, только немножко понадкусываю.

И я вновь ринулась к венценосной особе, не ожидающей такой подлянки во второй раз. Буквально повиснув на мужчине, я от души пошарила рукой в Тьме, которая скрывала его лицо, но, увы, черты лица найти не смогла. Моя рука проходила сквозь, сколько бы ни старалась.

— Так нечестно, любовь моя! Разве это правильно — прятаться от своей будущей супруги?

— Какой супруги? — ошеломлению мужчины не было предела, но он стоически пытался отодрать меня от себя, однако я отдираться не хотела.

— Вашей! — томно проворковала я и потянулась губами в Тьму.

— Немедленно прекратите! — взвыл король, и у него, — о чудо! — получилось отцепить одну мою руку. Правда, пока он пытался закрепить успех со второй, первая вернулась на место. — Стра… Стра… Стража!

— Да-да, свидетелей лучше выгнать вон. У нас с вами сейчас будет брачная ночь! — объявила гордо, а наемник уже вовсю ухохатывался, прикрывая лицо рукой, но его всхлипы слышались отчетливо.

— Уберите ее от меня! — истерично взвизгнул король, запнувшись о кресло и падая на ковер. Я тут же, как истинная супруга, которая не оставляет мужа в беде, поползла следом, знатно потоптавшись на венценосных ребрах и его же животе. — По… По… Помогите! — заикался мужчина.

От короля меня все-таки оттащили. Причем держали трое — наемник и два стражника, по цвету лица сливающиеся с красными портьерами.

— Любовь моя! — выкрикнула я обиженно.

— За… за… запереть ее в гостевых покоях! — наконец выдал мужчина испуганно. — Охотник, глаз с нее не спу…спу…спускай! Отвечаешь головой!

Вот так я, довольная собой, и отправилась обживать новые покои, а бонусом этой сумасшедшей игры стал наемник, которому, увы, я собиралась мстить!

***

Гостевые покои мне выделили шикарные. Просторная гостиная могла похвастаться не только цветами, креслами, декоративными подушками и столиком, но еще и книжным шкафом, который стоял рядом с белоснежным роялем. Чистенько, светло, а большего нам и не надо. Разве что ваз недостаточно для триумфального скандала, но думаю, это дело поправимое.

Наемник в комнаты со мной заходить не стал. Вместе со стражниками проводил до дверей, коротко поклонился и ушел. И вот зря он ушел, потому что вопросов к нему у меня было много. Хотя… С другой стороны, я бы тоже сбежала, если бы знала, что меня ждет пытка с пристрастием и особо изощренная месть. Да, однозначно не стоило так кровожадно улыбаться.