Дело о краже на дороге - Эрл Стенли Гарднер

– Думаешь, там есть «крыша»?

– Ты же повидал жизнь, Пол. Отлично знаешь, там, гдеазартные игры, всегда есть и «крыша».

– Любопытно, кто же зарабатывает на этом?

– Я размышлял над этим, – сказал Мейсон. – Обрати внимание,где находятся все три виллы «Лавина». Каждая – в маленьком предместье городка.

Дрейк нахмурился:

– А ведь верно! Никогда не задумывался об этом.

– Не исключено, что Марта Лавина специально выбрала такиеместа.

Дрейк кивнул и задумался. На некоторое время в офисевоцарилась тишина.

– Ну а что обнаружили вчера вечером твои «хвосты», Пол? –прервал наконец молчание Мейсон.

Дрейк усмехнулся:

– Ты катался на своего рода карусели, Перри.

– Знаю. Мне даже хотелось дернуть за латунное колечко. Таккак мы ехали?

– Сначала вверх по одной улице, потом спустились вниз попараллельной, обогнули квартал, вернулись на первую улицу и, наконец, оказалисьперед черным ходом на виллу «Лавина». Вы с «хозяйкой» вышли, поднялись наверх.А когда спустились, то вначале поехали по тому же маршруту, но затем, видно,что-то произошло, совершенно неожиданно машина рванула прямиком к параднойдвери виллы.

– Вот тут-то я и не справился с моей ролью?

– А что от тебя ожидалось? Предполагалось, что ты будешьфлиртовать с дамой или наоборот?

– Будь я проклят, если мне это известно наверняка, –отозвался Мейсон. – Не знаю, что там предполагается по разработанной схеме, нов моем случае я определенно должен был ответить взаимностью. Во всяком случае,мне на это намекали.

– И что же случилось?

– Трудно сказать. В салоне установлен микрофон, так чтоводитель слышит, что происходит позади него. Возможно, хотели меня впоследствиишантажировать, обвинив в физическом насилии. Но я смешал им все карты.

– А как ты думаешь, они обычно это делают?

– «Хозяйка» приводит клиента в игорный дом, за что получаетопределенную плату плюс проценты от его проигрыша.

– Но предположим, он выигрывает?

– Не думаю, что такое бывает. Могут позволить выиграть«хозяйке», но она не имеет права сдать жетоны и получить наличные. Если жеклиент все-таки выиграет, девушка оказывается в выгодном положении. Она можетпродлить обратную дорогу в клуб настолько, насколько пожелает. Ее клиентчувствует себя в этот момент необыкновенно счастливым, его карманы набитылегкой добычей, а мозги работают по принципу «легко пришло – легко ушло!».

«Хозяйка» же держит ситуацию под контролем. Микрофонинформирует водителя о происходящем. Девушка может как угодно шутить изаигрывать с малым, но как только решит, что дело зашло далеко, произноситкакое-то кодовое слово, которое служит шоферу сигналом, и машина тут жеоказывается у парадного подъезда виллы «Лавина».

– Отдает ловким вымогательством, – заметил Дрейк.

– Вчера именно это и могло произойти, – согласился адвокат.

– Ну, теперь, Перри, когда у тебя появилась такаяинформация, у нас могут возникнуть осложнения.

– Именно это меня и беспокоит, – признал тот. – Некоторыелюди, вне всякого сомнения, испытывают неловкость.

– Какие люди?

– Ну, Марта Лавина, Родни Арчер, девица Кейлор. Прибавь кним полицейских, не бесплатно закрывающих глаза на игорный бизнес. Ведь подугрозой их карьера.

– Знаешь, мне все это не нравится, Перри, – констатировалДрейк. – За один вечер ты умудрился нажить себе массу серьезных врагов.

– Не люблю несерьезных врагов, Пол, – парировал адвокат. –Нет никакого удовольствия охотиться на жалких уток.

– Чего ты хочешь от меня, что я должен сделать? – спросилдетектив.

– Хочу, чтобы ты вручил девушке Кейлор повестку, обязывающуюее явиться в суд в качестве свидетеля защиты. А еще чтобы начал собирать все,что только можно, о Родни Арчере. В частности, выясни, пожалуйста, нет ли в егожизни какой-нибудь женщины, у которой имеются веские основания скрывать, чтоона разъезжает с ним в автомобиле.

– Послушай, Перри, позволь мне дать тебе маленький дружескийсовет, – проговорил Дрейк.

Мейсон покачал головой:

– Я знаю, что это за совет, Пол, и не нуждаюсь в нем.

– Нет, нуждаешься! – возразил тот. – Человек, которого тызащищаешь, не стоит такой опасной игры. Если ты собираешься разворошить осиноегнездо, знай – тебя непременно ужалят.

– Благодарю за совет, Перри.

– И не последуешь ему?

– Нет.

– Я так и думал. И мне это не нравится, Перри. Не забывай, слюдьми, встающими на пути у этих ребят, иногда случаются неприятные вещи, этипарни безжалостны.

– Знаю.

– Нет, не знаешь. Я немало такого повидал, Перри. Например,на скоростной дороге машину оттесняют в кювет, она переворачивается, а водителяизвлекают из нее и избивают так, что он больше никогда не будет полноценнымчеловеком. Предполагается, что это обычное нападение, допустим, с цельюграбежа. Но пострадавший четко знает, что это не так, и полиция знает то жесамое, но почему-то не испытывает никакого энтузиазма разобраться, кто и почемуэто сделал.

– В полиции есть и честные люди.

– Естественно, но почему-то им ничего не удается выяснить,когда все подстроено.

– Что ж, рискну оказаться побитым.

– Меня еще кое-что беспокоит, Перри.

– Что именно?

– Эта девица Кейлор.

– А что с ней такое?

– Как тебе известно, я нашел ее в Лас-Вегасе. У меня точнаяинформация, что она там находилась три или четыре месяца. Да и сама мне этоподтвердила. Она жила в Лас-Вегасе.

– Одна? – полюбопытствовал Мейсон.

Дрейк усмехнулся:

– У нее там шикарное гнездышко. Я не спрашивал, откуда у неевзялись деньги или сколько существует ключей от ее квартиры, но она показаласьмне славной девушкой.

– Ладно, что из этого?

– Ну вот, а когда вчера мы пустили за ней «хвосты», товыяснилось, что у нее и здесь есть небольшая квартирка. То есть у этой девицыдва места жительства. По какой-то причине она ведет двойную жизнь, а МартаЛавина, зная об этом, может ею управлять, как ей угодно.

– Забрось ей повестку, и мы скоро узнаем, в чем тут дело, –отозвался адвокат. – Где она живет, Пол?