Пробуждение скромницы - Бронвин Скотт

Это надо будет тоже включить в письмо. Даже странно, что она до сих пор не догадалась, тем более что Эндрю после того, как застал ее и Дмитрия за завтраком, каждый вечер отвозил ее домой. Интересно, как она могла позабыть о столь важном факте? Что бы это значило? И с какой стати она начала сама целовать Дмитрия, если ее сердце уже давно отдано Эндрю? В общем, ее великие планы воплощения в жизнь своих тайных надежд как-то незаметно, сами по себе изменились. Еще несколько недель назад она с нетерпением ждала возможности привлечь внимание Эндрю. Теперь она получила его внимание, – и что дальше?

Вздохнув, Эви подняла голову и уставилась на небо. Она могла представить, как Беа и Мэй, прочитав ее послание, переглянулись и кивнули друг другу, сделав вывод, что их план сработал. Эндрю нужно было только дать шанс увидеть Эви в своей стихии, и присутствие другого мужчины подвигло его к действиям. Эви мысленно усмехнулась.

С точки зрения ее подруг, никаких сложностей не было. Но Эви знала, что все не так просто. Она не намеревалась – ничего подобного у нее и в мыслях не было – использовать Дмитрия, чтобы воздействовать на Эндрю. Не собиралась она и привлекать внимание Дмитрия. Но все вышло иначе. Она ему нравилась и чувствовала это. Она бы солгала самой себе, если бы стала говорить, что и он для нее ничего не значит. Привлекла ли только его внешность? Анализируя свои ощущения, Эви пришла к выводу, что ее тяга к Дмитрию имеет множество граней. Ей нравилось разговаривать с ним, нравился его неподдельный интерес к работе, к истории. Ей нравился его искренний интерес к ней. Он хвалил ее работу, благодарил за трудолюбие, заботился о ее удобствах. Иными словами, он заметил ее, выделил из общей массы. Он обратил на нее самое пристальное внимание – никто до него этого не делал. В результате ей стало трудно игнорировать его, вернуть обратно на пьедестал, на котором ему было самое место. Он все время слезал с пьедестала и попадался на ее пути.

Однако взаимное влечение было неудобным для них обоих. В течение трех дней после того, как Дмитрий подарил ей корунд, они оба проявляли большую осторожность, ограничивая свое общение только утренними и вечерними короткими беседами. Дмитрий старался держаться от нее подальше. Такому поведению могло быть только две причины. Или он досадует из-за первого поцелуя и опасается стихийного продолжения, или ему понравился поцелуй, но Дмитрий – джентльмен и не может допустить продолжения. Ведь Дмитрию нечего ей предложить. Хотя он периодически старается об этом забыть, он – принц, иными словами, персона недосягаемая. Он уедет, вернется к своему двору. Эви грустно улыбнулась. Принц Недосягаемость.

Не исключено, что это один из аспектов ее привлекательности. С ней он в полной безопасности, она ничего от него не ждет. Он уедет. И он ничего не потребует от нее – ни ее сердце, ни душу, ни даже обычной привязанности. Он не захочет сделать ей больно. Она сама может сделать себе больно, когда речь идет о Дмитрии.

Эви зевнула. На раскопках она довольно сильно уставала и вечерами засыпала, едва коснувшись головой подушки. Завтра она допишет письмо – добавит в него сведения об Эндрю – и отправит. А сегодня у нее было еще одно дело. Она достала блокнот, где рисовала картинки для перенесения на ткань, и коробку с шелковыми нитками. Она еще не закончила рисунок, но дело двигалось, и ей предстояло подобрать нитки. Она хотела приготовить Дмитрию ответный подарок – за корунд, – сделанный своими руками вид его страны. Он сможет повесить гобелен в своем шатре. А она станет думать, что отдала ему часть себя. Возможно, он будет вспоминать незаметную Эви Милхэм из Литл-Уэстбери, которую ненадолго пробудил от спячки.

Она выложила на стол нитки небесно-голубого цвета, темно-коричневого, изумрудно-зеленого – все они идеально подходили ее замыслу. Потом она стала искать красные нитки, долго перебирала оттенки, не в силах принять окончательное решение. Эви повернулась к зеркалу на своем туалетном столике и поднесла нитки сначала к своим волосам, потом к корунду. Да, эти подойдут. Эви мечтательно улыбнулась, вспомнив, как Дмитрий, поднося к ее волосам камешек, коснулся ее уха. Потом она вспомнила, как уютно себя чувствовала в его объятиях, и мысли пошли по второму кругу.

Если он не соблазняет тебя и не ухаживает за тобой, как называется то, что он делает? Эви сложила нитки обратно в коробку, старательно игнорируя назойливую мысль, но та не уходила. А ответа у Эви не было. Она не понимала, что движет Дмитрием. Возможно, ничего. Скорее всего, она придает мелочам слишком большое значение, потому что намерена завоевать Эндрю. Люди мало думают о романтике. Не все, что происходит между мужчиной и женщиной, имеет романтический окрас. Неужели у нее появилось новое страстное увлечение? Сначала Эндрю, а теперь, когда он перестал быть недостижимым, она обратила свое внимание на принца? Надо же, из всех людей в Англии она выбрала принца. Если кто и недостижим, так это он. В конце концов, в ближайшем будущем он уедет. Она не сможет его удержать, даже если очень сильно захочет.

Когда раскопки завершатся, он уедет, а она останется здесь. Эви стало грустно. Она напомнила себе, что Эндрю тоже останется. Прошлой весной в Лондоне он открыто говорил, что намерен жить дома и жениться. Ему пора взять в руки бразды правления семейным поместьем. Несколько месяцев назад эти новости безмерно взволновали Эви. А сегодня она считала их возможным утешительным призом. Она и Эндрю останутся, а Дмитрий Петрович уедет и возведет свой шатер в другом месте.

Эви забралась в постель и решительно дунула на свечу. Надо сосредоточиться на успехах прошедшей недели. Каждый вечер Эндрю отвозил ее домой, а завтра даже предложил подвезти ее утром на раскопки. Дорога занимала двадцать минут. Все это время они могли беседовать. Двадцать минут она полностью владела его вниманием. Эндрю рассказывал ей о том, что намерен сделать в поместье, о своих видах на урожай, планах развести сады и перестроить дом, который не обновлялся уже шестьдесят лет, с тех пор как дедушка привез туда свою невесту – бабушку Эндрю. Рассказывая это, Эндрю улыбался. Его невеста будет иметь возможность переделать дом по своему вкусу.

Был ли в этих словах какой-то подтекст? Подразумевал ли он, что рассматривает ее на роль своей невесты? Трудно сказать. В любом случае это не вызвало в ней никакого волнения. Если он действительно собирался на ней жениться, это значит, что она добилась не только его внимания, но и некоторой привязанности. Но почему тогда ее совсем не радует приближение вожделенной цели? Ведь она стремилась именно к ней. Или не к ней? Надо будет спросит у Беа и Мэй.

Порыв ветра распахнул окно, и Эви встала, чтобы закрыть его, но остановилась, чтобы еще немного подышать прохладным ночным воздухом. Пахло грозой. Приближалась летняя буря.

* * *

Гром слышался намного ближе, чем получасом раньше. Дмитрий пригладил пятерней волосы и бросил раздосадованный взгляд вверх – на небеса. Сегодня во второй половине дня работы пришлось свернуть из-за приближающейся грозы. Но Дмитрий подготовился к непогоде. Сразу после обеда он отослал английских землекопов по домам. На раскопках остались только его люди, которые накрывали самые важные находки брезентом, что с каждой минутой становилось труднее, поскольку ветер усиливался. Надо как следует закрепить брезент, прежде чем пойдет дождь. У археолога нет худшего врага, чем липкая грязь – обычный результат смешения пыли, земли и воды.