Печать Демона. Стражница - Алекс Найт

— Студенты весь день повторяют твои фразы, — с улыбкой произнёс он, замерев в полуметре от меня.

Мы почти не виделись в последнее время. Чёрные волосы отрасли и вновь спадали на его лоб, бросая тень на голубые глаза, которые не выражали ни одной эмоции. Иррационально и почти привычно хотелось подойти, отбросить непокорные тёмные пряди от его лица, отыскать в холодной лазури взгляда хоть что-то живое. Глупо, наверное, я никогда его не пойму.

— Моя любимая: «Вы знаете, сколько в человеческом теле костей, которые можно сломать?».

— Я рассказывала о своей профессии, — буркнула недовольно.

— Так сколько? — продолжал веселиться он.

Правильно, не ему вынесли мозг подкупленные поставщики.

— Я ешё не все проверила.

Мне вот смеяться не хотелось. Наоборот, в душе поднялась почти родная ярость.

— Даже боюсь представить, как бы ты угрожала мне, — улыбка на его губах стала жёсткой и провокационной.

Стало не по себе. Это намёк? Вроде я не успела вновь перебежать ему дорогу. Или он узнал о слежке?

— Вряд ли до такого дойдёт, — примирительно улыбнулась и присела возле груши, чтобы отсоединить крепления.

Гораздо проще соображается, когда не смотришь Крису в глаза. Слишком многое хочется разгадать.

— Это правда, ты встречаешься с Крейгом? — после пары мгновений молчания спросил Крис.

Голос его звучал вполне спокойно, уж не знаю, что творилось в душе. В конце концов, возможно взрыв после возвращения воспоминаний миновал, он перебесился и, как я успела убедиться, даже нашёл, с кем сбросить пар. В конце концов, и я пытаюсь разорвать нити прошлого влечения через отношения с другим. Судя по всему, секс более эффективная штука.

— К чему вопрос? — старалась говорить нейтрально.

Если и так паршивый день завершится очередной ссорой, точно сорвусь.

— Хотел предупредить тебя.

— Слушаю, — медленно выдохнув, я поднялась и вновь развернулась к Крису.

Спокойным он уже не выглядел, скорее хмурым и недовольным.

— Мы с ним… в плохих отношениях. Крейг при каждой возможности вставляет мне палки в колёса. И я подозреваю, что и с тобой он из-за меня…

— Крис, — иронично приподняла бровь, — ты ведь в курсе, что мир не крутится вокруг тебя?

— Прекрати, — досадливо поморщился он. — Просто не хотелось бы, чтобы он втянул тебя в наши проблемы, — пояснил, твёрдо посмотрев в мои глаза, и давая осознать серьёзность своих слов.

— Мы ни разу не говорили о тебе, поэтому я не знала, в каких вы отношениях, — пояснила, отметив, как он немного расслабился. Надеюсь не думает, что я действую на зло ему. — Теперь буду знать. Спасибо за предупреждение, — проговорила ровно.

Похоже, первое впечатление оказалось верным, и мужчины не ладят. Даже не знаю, что делать с открывшейся правдой. Мне нравится общаться с Крейгом. Неприятно, если он встречается со мной, чтобы насолить Крису. Но ведь о таком не спросишь напрямую, а прерывать отношения только на основе слов другого человека неправильно.

— Ты спишь с ним? — черты лица Криса на мгновение ожесточились, но через секунду расслабились, скрывая истинные чувства.

— Я же не спрашиваю, с кем спишь ты, — вопреки собственной установке разговаривать спокойно, слова прозвучали гулко и почти зло, что вызвало недоумение у Криса.

Ну, по крайней мере, судя по реакции, о слежке он не знает. Уже хорошо. Даже не представляю, как бы объяснила, почему подглядывала за ними.

— Потому что это не моё дело, — произнесла, чтобы смягчить тон прошлой фразы, а заодно пояснить, как отношусь к этой теме.

— Натали… — он замолчал и тяжело сглотнул, словно собираясь с мыслями, — осторожнее с Крейгом.

Показалось, он сказал не то, что хотел, но я не стала уточнять. Разговор проходил спокойно и не на повышенных тонах, не хотелось бы этого менять. И значили ли его слова, что он готов отпустить?

— Слышал, ты сообщила командованию, кем являешься, — в его голосе появился намёк, а глаза зажглись робкой надеждой.

Перемена темы принесла облегчение, хоть и вновь могла свернуть в опасную зону.

— Да, так и есть. Как видишь, я сообщила, что у меня в башке Высший демон, но ещё жива.

— Расскажешь?

— Если хочешь узнать, — непринуждённо пожала я плечами, когда в душе поднялся мандраж.

Моя тайна раскрылась, но привычки не ушли. Мне было страшно рассказывать о себе. Но от страхов нужно избавляться. Я не должна бояться того, кем являюсь. Наоборот, враги должны опасаться меня.

— Очень хочу, — Крис направился к скамейке с моими вещами, чтобы переобуться.

— Будем тренироваться?

— Если ты не против, — правый кончик его губ дрогнул в привычной полуулыбке, голубые глаза вспыхнули азартом.

Преступно хорош. Хоть что-то в этом мире неизменно...

В душе разрасталась надежда на установление мира между нами. Он по-прежнему мой преподаватель, мы можем столкнуться и по работе. Глупо с ним враждовать. Хочется наладить ровные взаимоотношения. Главное, выдерживать правильную дистанцию, чтобы, оступившись, вновь не оказаться в его объятиях. Нужно помнить, насколько они могут быть удушающе крепкими.

— Если обещаешь беречь мои рёбра, — похлопала себя по боку, где под футболкой проглядывал слой эластичного бинта.

— Все или только сломанные? — криво усмехнулся он.

— Все, — с предупреждением прищурила глаза.

И вдруг поняла, что в мыслях слишком тихо, Лилит бы сейчас хихикала. Похоже, твёрдо решила не вмешиваться и даже не смотреть.

Не смотреть не могу. Слишком любопытно, — отозвалась она. — Но меня почти нет. Крис только твой.

Он сам по себе, — недовольно проворчала я.

Перешнуровав кроссовки, Крис поднялся со скамейки и направился ко мне.

— И кто же ты, Натали? — спросил, принимая боевую стойку.

Сердце на мгновение дрогнуло. Он первый и единственный разгадал в печати знак Чёрной Луны, не раз поднимал эту тему. Возможно, учитывая его информаторов, давно знал, кем я являюсь, но ждал откровений лично от меня.

— Рёбра, — напомнила ему, стараясь скрыть своё замешательство.

— Тогда и ты мои не пересчитывай.

— Условия надо было ставить до начала боя, — довольно протянула я и ринулась в атаку.

После всех произошедших событий экзамен на профпригодность проходил как-то обыденно и почти без стресса. В этот день меня освободили от практики, и я прибыла в здание штаб-квартиры к девяти часам. Меня ожидали на пятнадцатом этаже, выделенном разведке, отец, Уитхем, Шнайдер и Фокс. Присутствовало и стандартное сопровождение, но стражи предпочитали держаться чуть поодаль от строгих командующих.