Печать Демона. Стражница - Алекс Найт

— Привет, — отозвалась я, дежурно улыбнувшись.

Вдруг поняла, что мы слишком редко общаемся вот так, обыденно, на виду у всех, потому ощутила некоторую скованность.

— Как дела? — спросила в попытке продолжить диалог.

— Натали, я же предупредил тебя по поводу Крейга, а вы продолжаете встречаться.

— Если бы не ты, я была бы не в курсе подробностей своей личной жизни, — криво ухмыльнулась, сильнее необходимого сжав ложку в ладони.

— Я надеялся, ты мне поверила, — произнёс, пропустив мой выпад мимо ушей.

— Я же не могу прекратить отношения только на основании твоих слов. К тому же... — закусила нижнюю губу, пытаясь подобрать слова. — Неужели кажущееся настолько правдивым может быть насквозь лживым изнутри?

Плечи Криса дрогнули, а взгляд глаз потускнел.

— Понимаю, — кивнул он через напряжённую минуту молчания. — И сам задавал себе этот же вопрос.

— Тогда и должен понимать, что я хочу разобраться сама.

Экран планшета вспыхнул, выплыло окно программы, что мне когда-то передал Дилан. Началось.

— Натали, это трекер-программа, — нахмурился Крис, заглядывая в мой планшет.

— Мне нужно бежать.

— Так я и тебя и отпустил, — он вцепился в моё запястье, не позволяя подняться. — Что происходит? Почему тебя никто не прикрывает? — спросил требовательно.

— Лилит считается? — прижала планшет к груди, с досадой оценив хватку на своей руке.

— Что за операция? — потребовал он ответа.

— Просто провокация и наблюдение. Ничего особенного.

— Одна не пойдёшь, — качнул он головой, твёрдо глядя в мои глаза.

Раздражение поднималось наряду со злостью. Вот какое ему дело? Я же не лезу в его расследование. Но зная Криса, было легче договориться, чем пытаться вырваться.

— Скажи честно ты ведь работаешь по шпионам? — пытливо заглянула в его глаза.

В них лишь на мгновение появились сомнения, после чего он словно нехотя кивнул.

— Тогда пошли со мной. Скорее, — поторопила, заметив, что окно трекера погасло. Файл уже скопировали.

Больше Крис меня не задерживал. Как только хватка на руке исчезла, я подскочила на ноги и устремилась к выходу.

— Мы не планировали захват. Только наблюдение, — голос звенел от испытываемой злости и напряжения.

— Отпускать опасно. Вдруг шпион надел личину для единственной операции.

Будто мне это неизвестно. Мы не собирались проводить задержание, чтобы не создавать шумиху. Намеревались засечь шпиона по камерам наблюдения, возможно перехватить позднее. Тем более, скопированный файл по заверениям Дилана бесполезен, что подтвердил и Уитхем, единственный, кто был посвящён в детали этой маленькой провокации. Он же и поддержал меня в этой затее, но запретил захват. Правда появление Криса вносило свои коррективы. Да уж, он возник как всегда вовремя, только на этот раз для себя. Если он работает по этому делу, то его допустят к протоколу допроса. Меня же ждёт нагоняй.

— Где активация? — спросил Крис, поравнявшись со мной в коридоре.

— Отдел рекрутинга.

— Там только один страж, — произнёс он через пару секунд, вновь подтвердив свой высокий уровень чувствительности.

— Да, Бенар.

— Я задержу лифты, иди по лестнице.

— Поняла, — уже на бегу сбросив с ног туфли, я рванула к выходу на лестничный пролёт, а там понеслась наверх, прикрыв скоростной подъём барьером.

В коридор пятнадцатого этажа я буквально вылетела, словно пробка из бутылки шампанского. Даже шипела так же, ведь умудрилась на выходе ударить палец. У лифтов стоял, нетерпеливо нажимая на кнопку вызова, Мариус Бенар. Приятный интеллигентный мужчина. В нём бы я ни за что не заподозрила шпиона, потому и сейчас немного засомневалась. Возможно, в отделе есть ещё работники, не ушедшие на обед?

Ты и не так часто с ним контактировала, — заметила Лилит.

Ну да, я просто мечтала, чтобы предателем оказался Флаверс. Уж больно он передо мной лебезит.

— Мистер Бенар, в отделе кто-нибудь есть? — поинтересовалась я, подходя к мужчине.

Он вздрогнул, стремительно обернулся ко мне.

— Вы меня застали врасплох, мисс Лэнг, — Бенар провёл ладонью по коротким чёрным волосам, растянув на тонких губах глуповатую улыбку.

Он говорил с лёгким французским акцентом, который сейчас был еле различим.

— Простите. Так есть кто в отделе? Мне нужно кое-что сделать.

— Нет, все на обеде.

— Тогда пройдёмте со мной. Поможете, — махнула ему рукой в сторону коридора.

Лицо его потемнело, в карих глазах появилась подозрительность. Он опустил взгляд к моим ногам и вряд ли не заметил, что я без туфель.

— Хорошо, — растягивая гласные произнёс он, и вдруг рванул ко мне, моментально надевая броню и выхватывая пистолет из кобуры.

Я пригнулась, уклоняясь от удара ствола по виску. Бенар попытался навести на меня пистолет, намереваясь выстрелить. Я бросилась к нему, перехватывая за запястье руку, в которой он держал оружие. Грохот выстрела огласил полупустые в обеденное время помещения. Лампа на потолке лопнула, брызнув в стороны осколками стекла. Удар коленом по запястью противника ослабил хватку на рукояти, и я сумела его разоружить.

— Стоять! — прокричала, наводя на Бенара пистолет.

Мужчина лишь усмехнулся и без страха ринулся на меня. Наведя дуло на его плечо, я нажала на курок, тогда и осознала свою ошибку. Энергия, излучаемая пистолетом, принадлежала архангелу, а значит, я не могла осуществить выстрел. Заминки хватило Бенару, чтобы приблизиться, и взять в захват мою руку. Вывернув её мне за спину, он прижал меня к себе, крепко сжимая шею.

— Вечно ты лезешь, куда не следует, Натали, — прошипел он озлобленно.

Хватка усилилась, перекрывая поток кислорода. В этот момент створки лифта разъехались, впуская в коридор Криса. А я, пользуясь моментом отвлечения, опустила пятку на ногу Бенара и присела, ударяя локтем по его рёбрам. Захват ослаб и мне удалось перекинуть его через плечо. Подняться Бенару не дал подоспевший Крис. В один удар отправил того в страну сновидений.

— В порядке? — Крис бросил в мою сторону оценивающий взгляд, присев возле бессознательного мужчины, чтобы застегнуть на его запястье блокиратор.

— Да, — немного нервно провела ладонью по шее. Эта ошибка могла стоить мне жизни. — Ты там мои туфли не прихватил?

— Нет, — мрачно усмехнулся он, поднимаясь. — Эта операция не санкционирована отделом разведки?

— Только командованием, — немного приврала я, а то было ощущение, что Крис меня здесь же четвертует.

Или отшлёпает, — заявила Лилит, от чего я поперхнулась воздухом и, наверное, покраснела.