Охотник - Эндрю Мэйн

– Вы уверены, что ничего не напутали? – спрашивает Кенделл.

– Полностью уверен, – отвечаю я, не моргнув глазом. – Проверял и перепроверял.

Она качает головой.

– Но, похоже, вы все-таки ошиблись.

– Ошибся?

Кенделл вздыхает с облегчением.

– К вашему сведению, доктор Крей, медведь UA.221.999, он же Потрошитель, умер еще в прошлом году.

– Умер? – Я пытаюсь осмыслить ее слова.

– Да. Я сама осмотрела тушу, когда мы забирали GPS-ошейник. Мертвее не бывает. – Она указывает на доску. – Вероятно, Джунипер могла зацепить старый клок шерсти, оставшийся на дереве. В шерсти Барта могла остаться шерсть Потрошителя. Мало ли что… Я знаю одно: медведи-призраки людей не убивают.

Я чувствую на себе взгляды всех присутствующих – похоже, они считают, что имеют дело с дураком.

Кенделл удовлетворенно кивает.

– Слава богу! – бормочет Ричардс.

У меня холодеют руки, фломастер выпадает из пальцев и катится по полу.

– Доктор Крей, не могли бы вы выйти, – командует шериф Тайсон. – После пресс-конференции я побеседую с детективом Гленном. Мы решим, что лучше – арестовать вас или отправить к психиатру.

Ее слова не пугают меня, а вот новое осознание – еще как.

Кенделл тоже ошибается, просто не замечает этого.

– Вы что, не понимаете? – тихо спрашиваю я.

Они уже не обращают на меня внимания, тема их разговора – предстоящая пресс-конференция.

У меня сжимается сердце.

Как можно быть такими слепцами? Все ведь так очевидно!

Потому меня тогда и арестовали. Потому Джунипер и побежала не в ту сторону.

Закономерность налицо.

– Как вы не понимаете? – кричу я.

Все снова смотрят на меня.

– Помощник! – зовет Тайсон в открытую дверь. – Не могли бы вы проводить этого человека?

Не обращая на нее внимания, я тычу пальцем в точку на карте, где нашли Джунипер.

– Вы что, тупые? Медведь вообще ни при чем! Ее убил кто-то, все подстроивший!

В комнате становится тихо.

Я понимаю, как все это звучит. Но я знаю, что если в образец попало инородное тело, а в лаборатории этого произойти не могло, то вывод один-единственный: это произошло в лесу. Шерсть мертвого медведя попала на тело Джунипер потому, что кто-то ее туда положил, иного ответа не существует.

Я не могу объяснить, как и почему, но вывод именно такой. К несчастью, никто не видит этого так ясно, как вижу я.

Два толстошеих помощника шерифа вбегают в комнату, прижимают меня к стене, защелкивают на моих запястьях наручники и выволакивают в коридор, не дав ничего объяснить.

Меня вталкивают в комнатушку с железной дверью и узким окном из толстого стекла. У задней стены лавка. Это что-то вроде камеры, но без туалета. Есть надежда, что я здесь ненадолго. Потолок и стены бетонные.

Ничего себе, проносится в голове. Вот меня и посадили! Я падаю на лавку. Часть меня хочет лупить кулаками в дверь и доказывать, что произошла ошибка. Но я знаю, что это будет воспринято как новая безумная выходка. Когда подручные шерифа Тайсон тащили меня, на лицах оставшихся в комнате людей было недвусмысленное выражение: они убеждены, что у меня не все дома.

Да, я был взбешен. Я и сейчас бешусь. Из-за них, из-за их тупости и игнорирования фактов. А ведь они приказали спецназу штурмовать мой номер в мотеле именно потому, что некоторые детали в убийстве Джунипер указывали на то, что оно могло быть делом человеческих рук. Я не видел фотографий вскрытия, но не сомневаюсь, что результаты нападения медведя и человека легко различить. Но в этот раз по какой-то причине это сделали не сразу. Они искали человека и нашли меня. Потом в ранах Джунипер оказалась медвежья шерстинка, и, как следует ее изучив, они меня отпустили. Ее кровь на Барте как будто поставила в деле точку. Им нравятся раскрытые дела. И они предпочли не видеть остального. Может быть, потому, что это слишком фантастично. Но что поделать, если улики это подтверждают?

На Джунипер напали у дороги, но убежала она в чащу. Почему? Самое простое объяснение сводится к тому, что ее могли привести на поляну с завязанными глазами, поэтому она не знала, где находится, и просто бросилась бежать.

Теперь о шерсти Потрошителя в ее ранах. Благодаря хорошей сохранности из шерсти удалось добыть яДНК, что в принципе очень сложно, и тем более невероятно, если шерсть год находилась на открытом воздухе. Если объяснять появление шерсти Потрошителя в ране естественными причинами, то вероятность этого до смешного мала. С тем же, если не большим, успехом можно было бы ждать появления там волос Чарльза Мэнсона[13]. От Барта на месте убийства не осталось ровным счетом ничего. Если бы он, подобно мне, извалялся в ее крови, то были бы хоть какие-то следы. И все же каким-то чудом кровь Джунипер оказалась на медведе за много километров отсюда.

Будь медведи людьми, это называлось бы подставой. А подстава подразумевает, что кто-то ее организовал. Кто-то имевший доступ к телу Дженипер и к шерсти Потрошителя. И потом выливший кровь на Барта. Из всего этого я делаю параноидальное умозаключение: подозревать можно любого из оставшихся сейчас в комнате. Больше всего подозрения вызывает Ричардс, но, с другой стороны, он вел себя не так, как я ожидал бы от виновного. Его ответы звучали естественно: он охотился на медведя, убившего Джунипер, а потом расстроился, что, возможно, застрелил не того зверя. Если бы он был убийцей Джунипер, то самым правильным для него было бы примкнуть к остальным и начать тыкать в меня пальцем. Но он этого не сделал.

Что до остальных, что шериф Тайсон тверда, как вековой лед, а детектив Гленн для меня загадка. Но я думаю, что они оба нашли бы лучшие способы скрыть убийство. Бессмыслица какая-то! Правда, я не особо разбираюсь в людях. Вероятно, никто из них не виноват, это же не роман Агаты Кристи. Дьявол, а вдруг я заблуждаюсь и все обстоит ровно так, как говорят они? Но чутье мне подсказывает: нет, здесь есть закономерность. Надеюсь, они сейчас в конференц-зале обдумывают мои слова.

Кенделл вроде бы умная, ее должен обеспокоить тот факт, что ДНК мертвого медведя появилась год спустя и за много километров. Это просто не отвечает здравому смыслу. Хотя отвечает или нет, а заперли меня. Я бью по металлической скамье, желая, чтобы это был сон. К сожалению, все реально. Я такой идиот. Я здесь, а убийца где-то снаружи. И он всех обманул.