Смерть в хрустальном дворце - Кэролайн Данфорд

– Что, черт побери, случилось с этим ребенком?

– Вот это на самом деле интересно. Она говорит, что некий приятный джентльмен дал ей два пенса, чтобы подшутить над Маклеодом. Она сказала, что сбежала от Маклеода, потому что он хотел только смотреть на всякие скучные вещи и отказывался покупать ей сладости. И тогда она и встретила этого приятного джентльмена, который спросил у нее, почему она одна ходит по выставке. Она объяснила, что к ней приставили дядиного слугу, а он такой скучный, и у этого джентльмена появилась идея с деревом. Она сказала, что не уверена, стоит ли, но приятный джентльмен вручил ей два пенса на конфеты, так что Эми решила: стоит. Похоже, он сказал, что Маклеод когда-то у него работал, и этому чопорному типу пойдет только на пользу, если его разыграют.

– Ричард, – сказала я.

– Ты так думаешь? – посмотрел на меня Бертрам. – Вообще-то у меня была такая мысль. Он как раз мог такое проделать. Он всегда был злобным и злопамятным ребенком. Неоднократно запирал меня в шкафу в детстве, чтобы я пропускал время, когда подавали чай. А он сам съедал мою порцию булочек.

Воспоминания об этих унижениях заставили моего любимого сильно нахмуриться.

– Наверное, это и навело Риченду на мысль запереть меня в шкафу до того, как она отделалась от брата, – заметила я.

– Хватит болтать! – рявкнул Фицрой. – Неужели вы не понимаете, в каком опасном положении оказались вы все, включая ребенка?

– Он мерзкий человек, с этим не поспоришь, но даже он не станет причинять вред ребенку, – высказал свое мнение Бертрам.

– Большую часть своих доходов он получает от производства оружия, – напомнил Фицрой. – Против кого, по вашему мнению, оно будет направлено?

– Ну, солдат, – сказал Бертрам. – И это тоже плохо.

– Бертрам, как мне кажется, Фицрой хочет сказать, что Ричарда совершенно не волнует, кто пострадает. Он беспринципный человек, который будет использовать любого в своих интересах.

Бертрам посмотрел на Фицроя.

– Рыбак рыбака видит издалека, – заметил Бертрам.

– Туше, мистер Стэплфорд. Но я, по крайней мере, на стороне добра.

Я слушала их вполуха.

– Насколько я понимаю, пострадавший Рори, Мэри, Эми и двое малышей сейчас одни в нашем гостиничном номере?

– Она и детей сюда притащила? – рявкнул Фицрой, для разнообразия демонстрируя человеческие чувства. – Мюллер больше с ней не справляется?

– Да, притащила. И нет, мы не знали, пока не стало слишком поздно. Мы сразу же сообщили Гансу, – сказал Бертрам.

– Тогда вам можно только надеяться, что Ричард не отправил никого из своих людей в вашу гостиницу, – заметил Фицрой.

– Почему?

– Потому что в противном случае детям, Мэри и Маклеоду угрожает большая опасность, – вставила я.

– Но ты же не думаешь, что Ричард… – открыл рот Бертрам.

– Их похитит? – подсказал Фицрой. – Подожжет всю гостиницу? Я даже не смею предположить, что может прийти ему на ум. Он столь же непредсказуемый, сколь и злонамеренный.

– Я не могу понять его цели, – призналась я. – Для меня все как-то слишком запутано.

– Это потому, что вы считаете, будто он действует по одной программе, в то время как на самом деле он одновременно преследует две цели, – пояснил Фицрой. – Его главная цель – немецкая делегация. Ему нужно их как-то расстроить, выбить из колеи. И он также хочет подорвать все наши усилия по сохранению мира. В мирное время Ричард заработает гораздо меньше денег.

– Дьявол, – буркнул себе под нос Бертрам.

– Также ему удалось собрать вас всех в Лондоне одновременно. Поэтому у него есть шанс прихватить всех детей сразу. Насколько я понял, именно он является инициатором этого путешествия.

Я кивнула. Фицрой продолжил говорить:

– Его желание владеть Стэплфорд-Холлом, решимость, с которой он идет к этой цели, являются показателями его безумия. Пока что его новая жена не подает надежд обеспечить его наследником. Так что, несмотря на все договоренности, пусть и юридически закрепленные, Ричард не собирается рисковать. Он намерен убрать с дороги любых соперников своих будущих детей.

– Мы должны немедленно возвращаться в гостиницу, – заявила я Бертраму и встала со скамьи. Фицрой тоже встал.

– Мне искренне жаль, – сказал шпион. – Но я не могу позволить вам это сделать.

– Что, черт побери, вы хотите этим сказать? – взорвался Бертрам.

Я невольно сжала кулаки. Ногти впились в ладони. Мне на самом деле хотелось стукнуть Фицроя.

– Он хочет сказать, Бертрам, что ему требуется наша помощь, чтобы уладить любые сложности, которые могут возникнуть в связи с пребыванием здесь немецкой делегации. Он еще скажет, что наш долг перед страной должен идти на первом месте, а поскольку проблемы создала твоя семья, которая также вскоре станет и моей семьей, мы должны ему помочь. И он еще подкрепит свои слова заявлением, что от этого могут зависеть сотни тысяч жизней.

– Не совсем так, Эфимия, – поправил меня Фицрой, достал карманные часы Full Hunter и открыл крышку. – В эти минуты немецкая и британская делегации обедают. Поэтому я считаю, что в ближайшее время им не угрожает никакая опасность. Я сам выбрал и проверил фирму, поставляющую провизию и обслуживающую делегации. И вокруг слишком много людей – обед проходит в главном обеденном зале дворца. Помешать никто не сможет. Но во второй половине дня их маленькими группами поведут по дворцу, это будет заключительная часть экскурсии.

– У вас должны быть там расставлены ваши люди, – заметил Бертрам.

– Присутствуют помощники и советники из дипломатического корпуса с обеих сторон, но, по крайней мере, с нашей стороны из контрразведки никого нет. Мне нужно организовать поддержку, подтянуть людей, но это не так просто. Одним телефонным звонком это не решается.

– А почему вы не подумали об этом раньше? – спросил Бертрам. – Это не наша проблема, а ваша. Мы с Эфимией гражданские лица.

– Вы – гражданские активы, – поправил Фицрой. – Возможно, мне следовало это предвидеть. Я тщательно изучал немецких делегатов. И только сегодня утром обнаружил, что произошла одна замена.

– И как это влияет на нас? – спросил Бертрам.

– Он выступает за войну, да? Этот член делегации? – высказалась я.

– Боюсь, что да, Эфимия, – кивнул Фицрой. – И он как раз сопровождает человека, которого мы выбрали своей целью. Именно на него направлены все усилия, которые я предпринимаю.

– Клауса? – удивилась я. – И вы говорите про его высокомерного помощника Фридриха?

– Я получил информацию, что Фридриха послала фракция, выступающая в Германии за развязывание войны, чтобы пресекать любые симпатии к Великобритании. Я не могу сказать, как далеко он готов зайти для достижения своих целей.