Невинная жена - Эми Ллойд

Музыка гремела, все в ресторане кричали, чтобы быть услышанными на фоне музыки. У какого-то ребенка случилась истерика, несколько официантов сгрудились, чтобы спеть поздравление с днем рождения некой смущенной девочке-подростку, рот которой кривился в полуулыбке. Патрик рассказывал всем и каждому о документальном фильме, который он снял в Ираке… Как вдруг появился Джексон Андерсон и остановился у торца стола. Все стали его удивленно приветствовать. Он наклонился и как-то сверхосторожно приобнял Сэм.

— Слышал о вашей помолвке, поздравляю!

Поблагодарив, она подвинулась, чтобы он мог сесть, однако Джексон остался стоять, засунув руки в карманы.

— Я просто подумал, отчего бы мне не заскочить и не представиться перед завтрашними съемками, — вдруг выдал Джексон.

— Завтрашними? — Сэм стащила с головы диадему и положила на стул.

— Будем снимать свадьбу, — объявил он. — Мы говорили с Деннисом насчет этого и согласились, что для истории, которую мы рассказываем, следует показать Денниса и с другой стороны, потому что без ваших отношений, Сэм, его образ выглядит… как бы это сказать… одномерным. Понимаете?

Сэм стало дурно, в животе забурлила смесь выпивки, жареной пищи и страха. Сразу же платье, которое она собиралась надеть, показалось ей старомодным, собственная кожа — изрытой и прыщавой, талия — толстой и заплывшей.

За Джексоном стояли двое улыбающихся официантов, держа шоколадный торт, освещенный бенгальскими огнями и свечой в форме жениха и невесты. Сэм задула свечу, а Джексон развернул стул и поправил свою бейсболку.

Сэм видела Джексона раньше, когда новостной канал Би-би-си брал у него интервью в бежевой комнате с задернутыми шторами. Его экранизация молодежной антиутопической трилогии собрала в прокате сотни миллионов. Однако по тому, как он держался, как напыщенно отвечал на вопросы о фильмах, было ясно: он хотел, чтобы его воспринимали более серьезно. Джексон не понравился ей тогда и не нравился теперь, когда он уселся на стул верхом и надвинул бейсболку на глаза. «Он воображает себя гребаным Роном Хауардом», — как-то обронила Кэрри.

— Так что в любом случае мы будем снимать, — продолжил объяснять свою гениальную идею Андерсон, — вам же нужны свидетели. А потом оставим вас в покое на оставшееся время визита. Думаю, у вас будет целый час. Совсем неплохо, а?

— Не знаю, — нерешительно промямлила Сэм. — Вам не кажется, что это… м-м-м… личное?

Она посмотрела на других в поисках поддержки, но все смотрели куда-то еще, покручивая коктейльными зонтиками и подергивая маленькие пластиковые шпажки, липкие от засахаренных вишенок.

— Но вас это… устроит… так ведь? — уточнил Джексон.

— Да-да. Я просто удивлена, — поспешила сгладить острые углы Сэм. — Я думала, мне надо что-то подписывать.

— Не надо, все уже улажено, так что увидимся завтра, с утра пораньше. Кэрри, мне очень нравятся кадры, которые вы мне прислали. Так держать! — Он развернул стул к пустому соседнему столу и ушел. Группа синхронно выдохнула.

— Это все равно как вдруг появились бы все наши папаши, стараясь выглядеть молодцами перед нашими друзьями, — сказала Кэрри, и все облегченно рассмеялись. Однако, когда стали разрезать торт, приподнятость настроения Сэм превратилась в разбитость, и она стала думать, под каким бы предлогом остаться одной.

На следующее утро Сэм лежала в постели, ожидая звонка будильника. Ее платье висело на двери, сбоку свешивались ярлыки. Она пила больше, чем следовало бы. Ночью бегала в ванную и опустошала свой желудок до тех пор, пока из нее не стала выливаться просто вода, которую она заставляла себя пить, густая и теплая. Жир из пищи, казалось, до сих пор лип к ее коже.

Она почистила зубы, прилагая слишком много усилий, и выплюнула кровь. Собрала волосы в хвост и скрутила его в тугую гульку, глубоко воткнув шпильки и поцарапав при этом голову. Ее кожа приобрела сероватый оттенок, глаза выглядели водянистыми и усталыми. Платье, которому она так радовалась на прошлой неделе, сейчас казалось безвкусным и старомодным. Но она оторвала ярлыки, выбросила их в мусорную корзину и решила, что сегодня будет смотреть на себя только при крайней необходимости. В вестибюле купила в автомате бутылку «Доктора Пеппера», настолько шипучего, что напиток обжег язык, и стала ждать Кэрри под тентом на автостоянке.

Когда они вошли в комнату для свиданий, их приветствовала съемочная группа во главе с Джексоном. Здесь же находился судебный чиновник, который должен был провести церемонию.

— А вот и невеста! — воскликнула Кэрри.

— Нервничаешь? — Патрик был таким же бледным, как она.

— Волнуешься? — поинтересовался Джексон, не отрываясь от видоискателя.

— Я в порядке, все прекрасно. Где же Деннис? Он…

— Пять минут, — попросил один из надзирателей. — Моя дочь обожает ваши картины, она так будет завидовать, когда услышит об этом!

— Ну ладно, оставьте Кэрри свои координаты, и мы пошлем что-нибудь вашей дочери, — предложил ему Джексон.

Кэрри кивнула, затем повернулась к Сэм и прошептала: «Козел», — стрельнув глазами в направлении Джексона.

Сэм испытала знакомое ощущение, как будто что-то вытягивают из ее тела, так ей хотелось бежать отсюда. Глубоко вздохнув, она заставила себя остаться на месте. Это нервозность, сказала она себе, здесь все нервничают.

Они услышали Денниса еще до того, как увидели: лязг цепей, визг тяжелой металлической двери. Он был в своей белой робе, голова коротко острижена, и это вызвало у Сэм желание протянуть руку и прикоснуться к коротким волосам, блестевшим под лампой. Однако их будет, как всегда, разделять пластик. Никаких исключений, даже в день свадьбы!

Когда оба уселись перед перегородкой, Сэм посмотрела на его руки, на новые очертания фигуры, которых раньше не замечала, на его живот, который остался подтянутым даже тогда, когда он наклонился.

— Ты похудел? — удивилась она, поправляя платье над валиком собственного живота.

— Да, — сказал он, радуясь, что она это заметила. — Я занимаюсь упражнениями с тех пор, как ты здесь появилась. Раньше я не понимал, насколько потерял форму.

— Ты выглядишь… потрясающе. В самом деле потрясающе.

— Спасибо. — Он взглянул вниз и переплел свои пальцы, чтобы оглядеть мускулы. — Ты тоже выглядишь иначе. Устала?

— Эм… Ну, у нас вчера был девичник. В общем, похоже, немножко перепила. — Сэм отвернулась, лицо у нее горело.

— Ну хорошо. — Джексон потер ладони. — Мы готовы?

— Эй, — воскликнул Деннис, не обращая внимания на постороннего, — извини. Ты прекрасна!

Она подняла голову и увидела, что он прижал палец к пластику. Сэм улыбнулась и сделала то же самое.

Поскольку никто из них не был религиозным, они решили, что церемония будет гражданской. Мировой судья, мужчина в бежевом костюме с синим галстуком, переминаясь с ноги на ногу, читал текст, раскрыв папку на плавиковой пружинке, скрипевшей, когда он переворачивал страницы. В комнате было невероятно душно, пот скапливался у Сэм в ложбинке между грудями. Пока чиновник говорил, они с Деннисом глядели друг на друга. Она дала свои торжественные обещания, выслушала его торжественные обещания, посмотрела ему в глаза и подумала: интересно, что он думает, чувствует ли он себя так же странно, как она, повторяя эти казенные слова, которые давались ей нелегко и, казалось, провисали в воздухе? Ей хотелось бы, чтобы они написали собственные торжественные обещания, чтобы она могла сказать ему, что останется здесь независимо от того, выпустят его на свободу или нет, и будет биться до последнего, она любит его до ломоты в костях!