Превращение в бабочку - Кристин Лестер

Вечером, за пятнадцать минут до часа «икс», в ее комнату без стука вошел Георг. Джейн даже выронила расческу, когда увидела его на пороге. Она довершала свой туалет, собираясь чуть раньше выйти в кафе и занять самое выгодное место за столиками.

Но не тут-то было. Лицо ее любовника выражало всю гамму чувств, которые они пережили сегодня ночью. Значит, его зацепило, и он не счел это пустой одноразовой интрижкой. Это было приятно, хотя все равно немного сбивало с толку.

— Я искал Мару или кого-то из официантов, но во всем доме пусто. Нашел только тебя. — Он шагнул к ней и запрокинул ее голову для поцелуя.

Джейн отважно посмотрела ему в глаза.

— Ты сейчас шел именно ко мне, и не надо лгать.

— Хорошо, я шел именно к тебе. — Он горячо дышал ей в лицо. — Эшли, милая моя, я хочу, чтобы то, что произошло вчера, повторилось сегодня. И завтра. И послезавтра…

Ого! — самодовольно подумала она. Сильно зацепило.

— Георг, я, право, не знаю… — Она томно вздохнула и повела плечом. — Мне хотелось бы сегодня отдохнуть…

Он не дал ей договорить (на это она и рассчитывала) и набросился на ее губы с жадным поцелуем. Руки его принялись расстегивать пуговицы на платье, и Джейн поняла, что еще минута, и она, как на берегу, просто отключится от наслаждения и будь что будет. В этом случае Мара их точно не поймет. Она же ничего не знает про пять лет воздержания. Если только догадывается.

Джейн пришлось приложить усилия, чтобы высвободиться из его объятий. Георг распалился не на шутку — дрожащими руками он стаскивал бретели платья и поцелуями покрывал ее плечи.

— Почему, Эшли? Почему, хорошая моя?

— Потому! Ты… в своем… уме? — говорила она, отталкивая его. — Не надо. Сейчас придут люди с минуты на минуту… А что они увидят?

— Для меня это не имеет значения!

— А для меня имеет, черт возьми!

— Тогда за столом мы будем сидеть вместе! — выдохнул он, наконец отпуская ее и дико сверкая глазами. Очевидно, это можно было считать утешительным призом или своеобразным компромиссом между ними.

— Хорошо-хорошо, — проговорила она. — Ты иди. К тебе же Кри… брат приехал. Я сейчас тоже выйду… Не надо так на меня смотреть, Георг.

— Но, Эшли! Я просто…

— Мне тоже все очень понравилось. Но ты пойми меня.

Мне надо еще вас всех линчевать по очереди, со злой иронией мысленно добавила она. А чувства только мешают.

Георг вышел, а Джейн подумала, что раньше ей никогда не были свойственны такие жестокие движения души. Впрочем, это Джейн не были свойственны. А вот красотке Эшли — вполне может быть.

Когда она вышла в кафе, веселье уже началось. Джейн специально задержалась на несколько минут, чтобы изучить обстановку и узнать, кто пришел. Как ни странно, с кафедры было мало народу, в основном, очевидно, какие-то друзья детства Георга и Кристиана. Там был Эрик и тот тип помоложе, имя которого она все время забывала, знакомый ей по встрече на калифорнийском пляже. Одного за другим ощупывала она взглядом, определяя, опасен этот человек для нечаянного узнавания или нет.

Самую большую опасность представляли братья-близнецы, но уж если Георг, с которым она провела не одну ночь, не смог вчера узнать ее (правда, в один миг ей показалось, будто он понял, кто находится рядом с ним), то что говорить об остальных!

Но вот Джейн добралась взглядом до последнего столика и остолбенела. Там сидели и о чем-то тихо ворковали Пол и Алиса.

В этот миг ей показалось, что в ее душе загремела канонада — до того возмутительным, страшным и ошеломляющим было это зрелище. Не видя земли под ногами, Джейн направилась к ним, собираясь спросить, какого черта они тут делают вместе.

Она шагала, наклонив голову, словно бык, готовая вцепиться в Алису и силой оттащить от Пола. Наверное, кузина Эшли была все-таки очень темпераментной особой! Жаль, что Джейн раньше этого не знала.

На середине пути ее схватил за руку Георг:

— О! Эшли! Наконец-то вы… ты пришла к нам!

— Не сейчас, — сквозь зубы процедила она, отталкивая его.

Но Георг держал ее крепко.

— Ну что ты! Мы все тебя ждем!

Сбитая с толку, она остановилась.

— Ты же обещала сидеть со мной! — тихо прошептал он ей на ухо, и она заметила неприязненный взгляд, который кинул на них Эрик. — А сама убегаешь!

— Хорошо. — Джейн прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться. Действительно, так можно испортить весь план.

Георг набрал в легкие воздуху и громко, чтобы все слышали, сказал:

— Разрешите представить вам мою… очень хорошую знакомую Эшли.

Наверное, это свойственно всем мужчинам, не только итальянцам, подумала Джейн. Как только ты с кем-то провел ночь, обязательно объяви остальным, что эта женщина занята.

Георг продолжал:

— Она родственница нашей гостеприимной хозяйки и сегодня окажет нам честь, примет участие в нашем празднике.

Все смотрели на нее с любопытством. Всего лишь с любопытством. Пол, Кристиан, Алиса, еще пятеро ее коллег с кафедры. Они не узнавали ее, когда Джейн раскованной походкой вышла на середину кафе и остановилась, ища свободное место. В глазах мужчин читалось восхищение, кто-то вежливо встал, приглашая ее сесть рядом. Но Георг взял ее за руку (чтобы уж ни у кого не осталось сомнений в их хорошем знакомстве) и усадил за свой столик, рядом с Кристианом. Джейн оказалась между двумя братьями. Пикантная ситуация!

А вокруг уже слышался смех, кто-то вышел танцевать, а кому было неинтересно танцевать, слушали витиеватые рассказы Кристиана о его детстве, о прекрасном Неаполе и всякую подобную чепуху, которая годится разве что для мемуаров. А они с братом неплохая пара! — подумала Джейн. Один — писатель, второй — любитель длинных устных речей.

— У него и слог вполне литературный, не находите? — услышала она над своим ухом знакомый голос и, подняв глаза, увидела Эрика.

— Нахожу. Но это же хорошо.

Почему этот тип все время лезет к ней? И так навязчиво! Разве он не видит, что годится ей в отцы?

— Конечно, хорошо. — Эрик противно усмехнулся. — Ему пора идти по твоим стопам, верно, Георг?

Джейн и Георг переглянулись. Мара права: Эрик ведет себя не как влюбленный поклонник. Тут что-то еще. Джейн стало неприятно присутствие этого человека. Георгу, похоже, тоже.

— Что ты хотел, Эрик? — надменно спросил Георг.

— Ты обманщик, дорогой мой друг! — сказал тот. — Ты обещал познакомить меня со своей соседкой, а сам…

— Когда это я обещал?

— Да мы же и так знакомы, Эрик! — примирительно сказала Джейн.

— Да? А когда вы успели? — удивился Георг.