Превращение в бабочку - Кристин Лестер

— Выходит, так. Я не хочу об этом говорить.

— А Пол знал?

— Нет.

— Он, когда об этом услышал, он просто… я думала, он сейчас…

— Я не хочу об этом говорить!!!

— Хорошо, прости.

— Лучше скажи, как там Мара?

— Мара? — Алиса чуть оживилась. — Ты в курсе, что у твоей Мары есть… еще одна родственница, твоя конкурентка?

— Какая конкурентка?

— Я же тебе в самом начале сказала! Твоя сестра! Или у тебя нет сестры? Георг уже вовсю веселится с ней. Представил ее вчера как свою подружку, а она ушла к Полу, представляешь?

— Как ее зовут?

— Эшли, — болтала Алиса, не чуя подвоха. — Хорошая девчонка, но стерва. Все мужчины смотрели только на нее.

— Эшли? Сто лет ее не видела! — радостно воскликнула Джейн. — Она моя кузина. Но Мара нам не родственница, она подруга моей матери.

— Хм. Жаль, что вы давно не виделись. — Алиса игнорировала остальное, переходя к излюбленной теме. — Она очень хорошо выглядит и очень похожа на тебя. Вот у кого тебе надо поучиться, как одеваться! И как себя вести! Тебе просто…

— Ты все сказала? — перебила ее Джейн.

— Нет. Есть еще. Твой Георг просто милашка. Он божественно танцует!

— Подожди. А когда это вы успели? — вырвалось у Джейн.

— Да вчера была вечеринка. Мой Пол как увидел эту твою Эшли, так и не отходил от нее весь вечер. А я танцевала с Георгом.

Вот уж неправда! — подумала Джейн. Я бы не сказала, что Пол от меня не отходил. А что, интересно, означает выражение «мой Пол»?

— Что еще было интересного?

— Вот приезжай и увидишь. О! Мы завтра плывем на теплоходе. Трое суток, с высадкой в… Черт! Не помню город. Ну ты же знаешь, у меня всегда с географией было плохо. В общем, приезжай!

— Хорошо, я подумаю. — Теперь Джейн стало обидно, и действительно появилось желание «приехать» и расставить все по местам. Интересно, кого в таком случае предпочтет Пол: Джейн или Эшли? О Георге она даже не вспомнила.

— А ты правда подумаешь?

— Что? А, правда.

— Ну тогда пока! А то у меня…

Послышались гудки отбоя. Наверное, не хватило денег, совсем чуть-чуть! — с усмешкой подумала Джейн.

Интересно, что Алиса лишь вскользь упомянула об Эрике, с которым ушла с вечеринки, более того, назвала его перестарком. И по каким-то непонятным причинам не стала рассказывать про драку. Но это не важно. Алиса — хитрая, и, вполне возможно, все не так, как она пытается представить. Но сейчас все равно ничего не выяснишь. Наступал день, пора было вылезать из постели и начинать что-то делать. Сегодня Джейн решила помириться с Георгом, потому что иначе можно не попасть на теплоход.

Она задумалась. Не так уж это и просто — взять и помириться с Георгом. Ведь он обязательно будет требовать близости, а Джейн абсолютно точно поняла, что больше не хочет этого. Вот так: несокрушимый идол, тайну которого она оберегала в течение пяти лет, был развенчан при первом столкновении лицом к лицу. Вчера она даже с досадой подумала о том, что надо было давно приехать в Неаполь и поставить точку в этом вопросе.

Справившись со своей душевной болью, Джейн шутя справилась с давним намерением отомстить Георгу. Собственно, она не стала мстить, просто утратила интерес к нему как к мужчине. А это, как известно, — самый больной удар по мужскому самолюбию.

Теперь ей больше не нужно было играть в графа Монте-Кристо, ей хотелось просто жить. Эшли, которая поселилась в ее душе, словно второе «я», каждый день вдохновляла и звала за собой в увлекательнейшее путешествие под названием жизнь. И Джейн шла за ней, готовая на все, лишь бы оставаться в этой роли как можно дольше.

Через полчаса после того, как она позавтракала, шумная компания в составе Алисы, Эрика, Кристиана и Георга зашла за ней, таким образом избавив Джейн от необходимости искать встречи с разобиженным любовником. Друзья собирались пойти на пляж и звали ее с собой.

Джейн шагала по тротуару, внимательно наблюдая за собственными ногами в ярких босоножках, и думала о том, что данный период жизни очень важен для нее, потому что именно он станет поворотной точкой в ее судьбе. И очень скоро.

Георг шел рядом с ней, но не смел прикоснуться. Сердце его рвалось на части. Прежде чем они отправились на пляж, Джейн подошла к нему и без околичностей извинилась за вчерашнее невнимание. Он ответил, что это ерунда и не стоит беспокоиться, полагая, что теперь у них начнется полноценный роман. Но нет. Эшли, играя черт знает откуда взявшимися ямочками на щеках (в первый день их точно не было, он помнит, потому что такие ямочки он видел лишь у одного человека — у Джейн!), заявила:

— Вот и хорошо. Я надеюсь, что мы останемся добрыми соседями, милый Георг! К тому же нам предстоит еще путешествие на теплоходе… Не так ли?

Он ответил, что, разумеется, так, и принялся мрачно размышлять о том, что значит «останемся добрыми соседями». Ответы были какие-то не слишком оптимистичные, и в конце концов, когда пришли на пляж, Георг не выдержал:

— Эшли, объясни, что происходит. Ты больше не хочешь… меня?

— Ну не обижайся! — Она с садистской нежностью провела ладонью по его голой груди, заставив Георга тяжело и часто задышать. — Право, оно того не стоит!

— Я так понял, мы расстаемся? — спросил он, глядя, как Кристиан, Алиса и Эрик с визгом кинулись в воду.

Джейн тоже посмотрела на купающихся.

— А разве можно расстаться, не начав отношения?

— По-твоему, они не были начаты?

— По-моему, не были. И точка. Понимаешь меня? — Джейн повернулась к нему и пронзительно посмотрела в глаза. В этот миг ей захотелось, чтобы Георг узнал ее.

Он устало провел ладонью по глазам.

— Это какое-то наваждение… Хорошо, я не буду тебе докучать. Развлекайся с этим юнцом, если он тебе так нравится.

Он говорил с ней, словно… словно она была Джейн! Словно их связывает не одна случайная ночь на берегу, а именно то, что было пять лет назад! Серьезно и долго.

Джейн прижала ладонь к губам, в ужасе глядя на него. Нет. Нельзя доводить до этого. Нет! Игра слишком прекрасна, и только сейчас она почувствовала настоящий вкус жизни, когда ничего не надо бояться, а просто решительно идти и брать то, что тебе хочется. Нет, теперь ей нельзя останавливаться и снимать маску.

«Развлекайся с этим юнцом»? Что ж, с удовольствием. Ведь Эшли можно все! Она вдруг вспомнила большие теплые ладони Пола на своей спине… И тут же — рыбацкую хижину на берегу и лицо Георга…

Джейн почувствовала, как что-то мощное раздирает ее изнутри на две части, в груди стало больно-больно… Она с разбега кинулась в воду. А потом долго-долго плыла, пока не выбилась из сил и не обнаружила, что берег остался очень далеко.