Испытание на прочность - Алексей Ильин

После неловкой истории с Джелликой Лина словно угомонилась, стала вести себя с девочкой чуть мягче и не так напористо, однако это не помешало ей с прежним азартом ругаться с продавцами, торгуясь за каждый кред. После очередной словесной перепалки, такой яростной, что Памела даже занервничала, бубнящий продавец собрал им набор гигиенических средств и даже подарил зубные щетки. Сказал Лине: «На, подавись, стерва скандальная». Та довольно рассмеялась и рассыпалась в благодарностях.

— Почему он так сделал? — спросила шокированная Джеллика. — Он же разозлился, я думала, он тебя ударит.

— Ага. Ударит. Конечно. Ударит — без руки останется и наружу выкинут. Даже охрану звать не придется, свои же отпиздят, чтоб покупателей не распугивал. Разозлился, потому что цену сильно сбила, а подарил, потому что взяли много, к тому же я у него не первый раз покупаю. Вот, чтоб к другому кому не ушла. Ну, вроде бы все.

Лина торжествующе посмотрела на носильщика, у которого в каждой руке было по три объемных пакета.

До выхода добрались без приключений и довольно быстро. Бенедикт сидел все там же, за столиком, рядом с ним устроился Чип, на коленях у которого лежал автомат, а под ногами — небольшая сумка.

— Все купили? — Бенедикт хотя и хранил некую мрачность, но все же не смог проигнорировать сияющую Лину в новом платье.

— Ага, — та, довольная, покрутилась. — Можем идти домой.

— Не можем, — отозвался он. — Садись, я тебе попить взял. Эрну ждем. Вы не сильно устали? — обратился к Пэм.

— Не особо, — соврала она, потому что признаться и сказать «да» было поперек всех привычек.

— Сейчас Эрна подойдет, вы с ней все, что нужно для шитья, выберете. А мы с Линой и с покупками вернемся в укрепмотель.

— А ты, красавица, — кивнул Джеллике Чип, — со мной пойдешь. Леди ждет нас в «Томагавке».

— Вау! — тут же оживилась Лина, которая, видимо, с трудом могла усидеть на одном месте, даже в своем интересном положении. — Ничего себе! А мне с вами можно? Ну, просто посмотреть.

— Нельзя, — тут же оборвал ее Бенедикт.

Лина в ответ скорчила сердитую гримаску.

* * *

Этот мужик завопил так внезапно, что Джеллика вздрогнула и инстинктивно шарахнулась в сторону, ожидая удара.

— С-с-сучка!

Девушка, на которую он заорал, издевательски расхохоталась, ничуть не испугавшись:

— Может, и сучка, зато с гондонами дел не имею.

Казалось, он ей врежет за такие слова, но нет, только злобно выматерился.

В этот момент Джеллику, оторопевшую от страха, уверенно взяли за руку, а через секунду Чип оказался между ней и скандалящей парочкой.

— Так вот, приехали мы, значит, сюда… — он как ни в чем не бывало продолжил рассказ, направляясь дальше по улице.

Некоторое время они шли рука в руке. Джеллика, все еще переживавшая внезапный испуг, этого не замечала, сердце у нее бухало в груди, в ушах шумело. Однако когда страх отступил, девушка поняла, что продолжает идти по улице за руку с человеком, которого знает не больше пары часов.

Перепугавшись еще больше, она попыталась осторожно высвободиться и была очень удивлена, когда легко это сделала. Чип не обиделся, он как будто ничего не заметил, только спокойно рассказывал о том, как свалили из тридцать седьмого, как добирались сюда — в двести четвертый, какие истории случались по пути. Успокоившись, Джеллика продолжила жадно слушать, хотя не понимала и половины. Она не знала, что такое черный сектор, кто такие бонзы и еще много всего другого, но старалась запомнить, чтобы потом расспросить Леди.

Чип, когда они двинулись в «Томагавк», сам завязал разговор. Джеллика бы никогда не решилась. Он спросил, откуда она приехала, где живут такие глазастые кудряшки? Девушка смешалась и смогла выдавить только, что приехала издалека. Она ужасно боялась расспросов, но спутник легко сказал: «О, мы тоже издалека. Раньше жили в тридцать седьмом…» И начал неторопливо рассказывать, как стал работать на Леди, а потом всякие истории из жизни.

Они шли около четверти часа, а Джеллика так и не решилась узнать, что это за место «Томагавк» и почему ее вообще туда позвали.

Когда пришли, она порадовалась, что ничего не стала расспрашивать. Ведь возьмись Чип объяснять, она бы просто не поверила. «Томагавк» оказался дорогим… клубом? Да, наверное, клубом. На входе охрана, камеры, персонал в красивой форме. Джеллика не думала, что за Периметром есть такие места. Тут бы даже мистер Парсон оробел. Наверное. Очень все было дорого: зеркала, мрамор, позолота, хрусталь. И она — Джеллика Тарукай, девочка с Мусорной реки — в пыльных кедах, мешковатых штанишках и дешевой курточке, а рядом ее спутник — с автоматом, в шортах и цветастой рубашке.

— Чип… — девушка была так потрясена, что впервые осмелилась сама обратиться к сопровождающему. — Мне… точно сюда?

Тот посмотрел как-то весело и сказал:

— Точно, точно. Сейчас пойдем дальше, — а сам повернулся к подошедшему мужчине, облаченному в дорогой костюм. — Здорово, Рыжий! Ну ты нарядный.

— Здорово. Не нарядный, а респектабельный. А вот ты своими штанцами позоришь приличное заведение. Как только Леди вас, двух клоунов, терпит. Идем.

Гости направились следом за Рыжим по роскошному коридору вглубь здания.

— Леди нас ценит не за внешний вид, — сказал Чип. — Вон вчерашние ее защитники при костюмах были, и как они вам?

— Костюмы — норм, — хмыкнул Рыжий. — Защитники — не очень. В приличных местах работать вообще не умеют. Таких только на поводке выводить.

— Какой поводок, — засмеялся в ответ Чип, — отгрызут вместе с рукой, а потом за окружающих примутся.

Джеллика слушала их болтовню вполуха, жадно озираясь по сторонам. К сожалению, пришли очень быстро, не удалось вдоволь налюбоваться.

Мэрилин ждала в роскошном номере, расположившись в кресле. Рядом на диване устроилась Су Мин. Перед женщинами стоял изысканно сервированный кофейный столик.

— Выглядишь почти ожившим, — с улыбкой сказала Леди, обращаясь к Чипу. Тот замялся, но она продолжила. — О машине уже договорились, завтра будем выбирать, даже успеешь обкатать.

— Это тема! — расцвел Чип. — А где брать будем? Поспрашиваю заранее, какая репутация у продавца.

— Не стоит, — вмешалась Су Мин, — выбирать будем в мастерских Ли Янь, там не любят расспросов.

— Ок, не стоит, так не стоит, — Чип поднял ладони, давая понять, что принял к сведению. — Тогда я доставил и ушел.

— Рыжему привет предавай, — сказала Мэрилин, телохранитель кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

— Здравствуйте, — робко подала голос Джеллика, не зная, как себя вести.

В номере были еще две двери, которые вели, наверное, в спальню и душевую.