Тропинка чудовищ - Пол Фейн

Это был внушительных размеров четырёхугольный колодец, который начинался глубоко внизу восходил высоко над ними. Сами они находились на пристройке, которая упиралась в стекло с одной стороны, а с другой нависала над пропастью. Нет, конечно, там была не бездна. Хейли навскидку определила как минимум несколько десятков этажей до основания, но, тем не менее, высота эта была внушительная, особенно если отделяет тебя от неё искорёженное погнутая труба, некогда служившая перилами.

Снизу непрерывно поступал ветер с железным привкусом, даже казалось, что на зубах чувствовалась металлическая стружка. Посередине геометрически идеального квадратного колодца располагалось сооружение, тянувшееся от самого основания до купола наверху, где скрывалось в трубе. Оно состояло из бетонных колец в человеческий рост, каждое из которых соответствовало этажам напротив. То, что бетонные глыбы парили в воздухе, Хейли поняла не сразу. Сначала она, конечно, решила, что просто не видит, где крепятся эти сооружения, однако потом она заметила, что всё же никаких креплений не было вовсе. Это было интересным зрелищем, однако ещё больше интереса вызывало то, что происходило внутри них.

По центру колец располагался металлический трос. По тому, как вспыхивали молнии внутри бетонных оград, можно было с уверенностью сказать, что он находился под напряжением. Даже в воздухе чувствовался нескончаемый поток энергии, отчего даже причёска Хейли и та — стала пышнее. Молнии сверкали бесшумно и по очереди, прокатываясь по канату и разбрасывая вспышки в кольца то в один конец, то в другой, словно и там и там стоял механизм для пинг-понга, который то и дело перебрасывался очередным электрическим разрядом. Конструкция словно сдерживала энергию, не давая ей вырваться наружу.

Пространство колодца постоянно двигалось. Но не люди были тому причиной, дело было в постоянно прибывающих роботах. Кружась близ металлического троса, роботы начинали вести себя непредсказуемо, сталкивались друг с другом и образовывали неразбериху. Похоже, что во всей работе этого сооружения что-то было нарушено. Это был хороший знак – значит у Джефа как минимум получилось дестабилизировать систему. Роботы появлялись из отверстий в стене и присоединялись к непрерывно двигающемуся рою, который не рассасывался, а только прибавлял в размерах. То, что им до сих пор удавалось оставаться незамеченными, Хейли списала на божие провидение.

Судя по тому, что к кольцам подводились маленькие мосты, можно было предположить, что здесь могли быть люди, обслуживающие это здание. Вскоре Хейли нашла и самих людей. Силуэты неподвижно стояли за толщей тонированных стёкол на каждом этаже башни, в том числе, и на том, на котором находились они. Они просто стояли за защитными стёклами, словно манекены в витринах.

У одной из таких витрин сидела и она сама. За стеклом так же стояли люди. Вблизи удалось разобрать, что они были облачены в костюмы с шлемами.

- Боже мой! - Воскликнула она и резко встала.

Несмотря на то, что Хейли отделяло от людей особо прочное стекло, она отпрянула ближе к краю, чтобы только быть от них подальше.

- Насчёт этих космонавтов, я — ни при чём! - Заранее предупредил Пайк.

- Они просто стоят? - Осведомилась Хейли.

- Пока не двигались, - ответил Пайк.

Беспорядок у роботов, и люди, которые не двигаются — Хейли всё стало понятно.

- Похоже, Джеф повредил систему довольно серьёзно.

Хейли размышляла, вставать ей, или быть ближе к полу безопаснее. Чувство высоты крепко держало её за горло.

- Как думаешь, что это? - Спросил Пайк, в глазах которого вспыхивали молнии одна за другой.

- Я видела такое на одной из военных баз, - сказала Хейли, - люди, которые там работали, даже не подозревали о том, что у них улей под землёй! Тем не менее, персонал в таких местах всё же присутствует. Вероятнее всего им видится что-то простое, и уж точно они не знают, где находятся. Судя по тому, сколько в таких местах скапливается роботов, это должно быть каким-то особенным местом, что-то их сюда тянет...

- Обмениваются информацией? - Предположил Пайк.

- Не думаю, - сказала Хейли, - зачем для этого использовать роботов?

Пайк развёл руками.

- Не все доверяют интернету!

Хейли подумала.

- Значит, здесь что-то важное... Сигнал не просто так скрывает эту башню. Значит Бэккарт был прав.

Зачарованная зрелищем переливающихся блуждающих шариков-роботов, Хейли очнулась от внезапного объявления.

- Ресинхронизация.

Этот голос моментально привёл Хейли в чувство. Она запустила руки в свою пышную причёску — волосы были на месте. Но ещё там кое-чего не хватало.

- Где мои очки? - Первым делом спросила она.

- Вот они, - сказал Пайк, протягивая ей очки, в оправе которых осталось только одно стекло, - можешь взять мои...

- Давай сюда. Шпионы должны работать с тем, что есть.

Хейли надела на себя очки, став теперь больше похожей на пирата, нежели на шпиона. В этот момент к Пайку вернулась Хейли, которую он знал.

- Тоннель вон там, - помог ей Пайк, указав пальцем в сторону.

Хейли прищурилась и посмотрела туда, куда показывал Пайк. Тоннель — это первое, что было необходимо в экстренной ситуации. На этот раз он появился не в самом удобном месте. Он представлял из себя дверь с обычной дверной ручкой, которую необходимо было привести в действие, чтобы всё сработало правильно. Невооружённым взглядом она была не видна, зато солнцезащитные очки выдавали её неудачное местонахождение. Дверь появилась на одном из колец, сдерживающих молнии бетонной хваткой. И находился тоннель ровно через пропасть.

- Как