Вооружен и очень удачлив - Людмила Горбенко

— Кем же ты был раньше, хозяин, что теперь такой хитрый? — тоскливо прищурился джинн, втягиваясь в узкое горлышко и кашляя от ядреного самогонного запаха. — О-о-ох! Как бы не захмелеть!

— Кем только не был! — признался Нилс, стегая куском холстины задумавшегося Додиля. — И казначеем, и лекарем, и монахом, и мафиозным прислужником…

— А чччем думаешь заняться впппредь? — уже слегка заплетающимся языком, но с весьма живым интересом уточнил джинн уже из нутра бутыли. — Сам пппонимаешь — все же мне тебя ппповсюду сопппровождать.

— Вот думаю, а не открыть ли семейную пивоварню? — лукаво улыбнулся Нилс, подмигивая племяннице.

Алхимик так резко откинулся назад, что чуть не свалился с пуфа.

— Квайл! Черный осадок перпетум аквитус опять исчез! Это открытие, ученик! Тащи журнал опытов, будем фиксировать!

— Прости, Аарус, но это не открытие, — смущенно улыбнулся Квайл. — Просто Найса-Мария опять вымыла все пробирки.

— Это черт знает что такое… — забурчал алхимик, отшвыривая разочаровавший его сосуд в ведро с мусором и комкая в пальцах бинт. — В таком случае, когда придет заказчик, пусть твоя женушка и объясняется с ним. Лично. А я умываю руки и намерен во время разборки молча стоять за спиной нашей добровольной помощницы. Благо за этой частью тела твоей супруги могу легко спрятаться не только я, но и ты, и Черри в придачу.

Из-за окна донесся возмущенный ропот.

— Ох! — опомнился Аарус. — Квайл! А хомункулуса сегодня проверяли? Кожа нарастает?

— Медленно, — признался Квайл.

— А ну дай мне паршивца на минутку, я замеры сделаю!

Квайл опустил шпингалет и наклонился над подоконником. С трудом дотянувшись до куска рыбацкой сети, в которой болтался глиняный горшок с круглыми отверстиями по бокам, он снял сеть с вбитого в стену крюка и осторожно понес драгоценный «улов» в комнату.

Едва горшок коснулся твердой поверхности, изнутри послышались возмущенные ругательства и отчаянный стук. Открученная крышка упала на пол.

— Аарус! Я протестую против твоих бесчеловечных опытов! — заорал освобожденный из горшка хомункулус. — Уже осень, в конце концов! Холодно! А я голый!

— Тихо, тихо, — успокоил алхимик, вертя Черри вокруг оси и внимательно осматривая его тело.

Опыт с выращиванием на хомункулусе кожи продолжался уже третьи сутки. Аарус не один час ломал голову, думая, как бы пометить новую кожу, чтобы не перепутать ее с той, что образовалась на тельце Черри в лесу. В итоге, так и не придумав ничего путного, он просто стал красить лоскутки эпидермиса в разные цвета, используя для этой цели кожевенные краски. Так как контрольный осмотр и окрашивание производились четыре раза в сутки, то на данный момент хомункулус стал похож на драного бесхвостого кота специфического телосложения и еще более специфической желто-красно-зелено-сине-фиолетово-оранжевой расцветки.

— Ай! — взвизгнул Черри от особенно настойчивого щипка. — Больно! Аарус! Может, прекратим твой дурацкий эксперимент? Мне холодно! Вчера уже снег срывался, а я в не-утепленном горшке сижу!

— Аксиома. Чем холоднее, тем быстрее организм вырабатывает новый эпидермис, — задумчиво сказал алхимик, постукивая указательным пальцем по столу.

— Аарус! — взорвался Черри. — Так ты чего добиваешься, скотина старая? Чтобы я не только кожу, но и мех отрастил?! Говорю же, продрог, как цуцик! Отпусти!

— Отпущу, — ласково согласился алхимик, доставая кисть и коробку, в которой теснились баночки с красками. — Черт! В какой же теперь тебя цвет красить?

— О! — обрадовался хомункулус. — Знак свыше. Сам Господь Бог говорит тебе: «Опамятуйся, сын мой Аарус! Прекрати издевательства над маленьким несчастным существом! А чтобы, сын мой Аарус, до тебя лучше дошло, я тебе намекаю: красок всего девять с учетом черной и белой, а бедный Черри уже и так весь исчеркан». Аарус! Бог недаром придумал всего девять красок!

— Еще Господь придумал алхимиков, — рассеянно возразил старик, доставая чашку и кисть. — А уже алхимики самостоятельно додумались, что девять красок вполне можно смешать. Подставляй ногу, протестант!

— Даже у Бога случались ошибки, — мрачно подытожил Черри, вытягивая в пространство худую конечность. — Вот алхимики — точно ошибка. На сто процентов. Если бы не они…

— То и хомункулусов не было бы, — закончил Аарус, старательно выводя завиток.

— Ой! — умилилась Найса-Мария, входя в комнату и всплескивая ладошками. — Какой Черри хорошенький стал! Это вы его к празднику красите?

— К поминкам, — буркнул хомункулус, опуская ногу и вздергивая нос.

— Найса! Милая! — обрадовался Квайл, отставляя котелок. — Иди ко мне, лапушка моя!

— Квайличек! — расплылась в счастливой улыбке черноволосая красавица. — Любимый мой муженек!

— Тьфу! — неодобрительно сплюнул хомункулус. — Теперь понятно, отчего краткий период после свадьбы, когда у новобрачных еще не прошло помутнение мозгов, назвали медовым месяцем! Уж такая приторная сладость, что прямо уши слипаются!

Алхимик только усмехнулся, вытирая руки тряпкой.

— Любовь — это прекрасно! — провозгласил Квайл, отрываясь от супруги.

— Мерзость! — не согласился Черри. — Тьфу и еще раз тьфу! Полное разочарование! Крах мечты, можно сказать. Одна надежда теперь на алхимию. Авось в будущем люди перестанут размножаться таким дурацким способом и станут расти в пробирках. Как и пристало порядочным разумным существам. Квайл, и как ты только можешь заниматься этим…

— Замечательно может, — мечтательно протянула Найса-Мария. — Квайлик мне самим Богом предназначен! Словно его по моему заказу лепили. Тютелька в тютельку…

— Молчи, женщина! — строго оборвал хомункулус. — Твоя тютелька вообще гнуснейшее зрелище! Теперь понимаю, отчего Аарус во время своих кобеляжей пудреницу крышкой прикрывал. Меня, родимого, от шока берег! Тьфу!

— Но почему сразу «тьфу»? Откуда такие грустные выводы? — с высокомерием опытного ловеласа хмыкнул Квайл. — Только не придумывай, что видел лично!

— Зачем придумывать? — пожал пестрыми плечами Черри. — Правда, видел. Вчера. Своими собственными глазами. Ветерок сеть раскачал, я за подоконник уцепился, в вашу с Найсой комнату заглянул и… лучше б меня вообще сдуло. Ей-богу! Чудом удержался, чтобы от омерзения с подоконника не сигануть.

— Черри! Ты за нами подсматривал? — ахнула Найса. — Ах ты, поганец мелкий!

— Стоп! А как же крышка?! — вскинулся Аарус. — Я же ее плотно прикручивал!

— Ее теперь плотно прикрутить невозможно, — доверительно поведал хомункулус, грызя палец. — Дорогая Квайлова супружница аккурат вчера горшочек мой мыла. Так усердно скребла, что резьбы уже почти не осталось. Спасибо тебе, Найса-Мария Тресс, за доброту и хозяйственность, а отдельное спасибо за силушку богатырскую.