Самый богатый человек в Вавилоне. Классическое издание, исправленное и дополненное - Джордж Сэмюэль Клейсон

поэтому не понимаем, что долг, который не сможем вернуть, это глубокая пропасть, в которую легко провалиться. А чтобы выбраться из нее, иногда могут потребоваться долгие годы. Эта пропасть наполнена горем и разочарованиями, из-за чего даже свет солнца становится не мил, а ночь не приносит облегчения из-за тревожного сна. Однако я не пытаюсь отговорить тебя от того, чтобы одалживать деньги. Наоборот, я поощряю это, лишь бы они расходовались на благие цели. Я сам нажил свой первый капитал, когда взял в долг.

Так что же делать нам, бедным ростовщикам? Когда ко мне приходит очередной отчаявшийся юноша, я точно уверен, что он ничего не вернет мне. К тому же он настолько расстроен из-за своего тяжелого положения, что ему даже в голову не приходит приложить какие-то усилия, чтобы отдать долг поскорее. А у меня не поднимается рука, чтобы попросить в залог землю и скот его отца.

– Ты поведал мне много интересного, – сказал Родан, – но я так и не услышал в твоих речах ответ на свой вопрос. Должен ли я одолжить свои пятьдесят монет мужу моей сестры? Ведь они так дороги мне.

– Твоя сестра – честная женщина, которую я безгранично уважаю. Если ее муж придет ко мне и попросит в долг те же пятьдесят монет, я поинтересуюсь у него, как он собирается распорядиться ими.

Если он ответит, что желает стать торговцем, как и я, и торговать драгоценностями и другими ценными вещами, тогда я спрошу его: «А знаешь ли ты, как правильно вести торговлю? Ты уже нашел, где можно покупать свой товар по более низкой цене, а продавать по более высокой?» Смог бы он ответить утвердительно на все эти вопросы?

– Нет, не смог бы, – признался Родан. – Все, чем он занимался, это помогал мне в кузнице с изготовлением копий и в лавке с продажей товара.

– В таком случае я скажу ему, что его цели нереальны. Любой торговец должен прежде овладеть своим ремеслом. Его желания достойны, но пока неосуществимы, и я не стал бы помогать ему. Но если он скажет мне: «Да, я разбираюсь в торговле. Я готов отправиться в Измир и недорого приобрести там ковры ручной работы. Я также знаком со многими состоятельными людьми в Вавилоне, кому мог бы продать их с достойной прибылью», – тогда я отвечу ему: «Твои цели реальны, а твои желания честны. Я с радостью одолжу тебе пятьдесят золотых монет, если ты сможешь гарантировать, что вернешь их мне». Но если в ответ на это он скажет: «У меня нет других гарантий, кроме того, что я честный человек и выплачу тебе весь долг вместе с процентами», – то я отвечу: «Я очень дорожу каждой своей монетой. Если тебя ограбят по пути в Измир или украдут твой товар, когда ты будешь возвращаться с ним, тогда ты не сможешь вернуть долг и мое золото пропадет!»

Видишь ли, Родан, золото – это товар ростовщика. Его легко одолжить, но если сделать это, не подумав, то получить его обратно может быть очень сложно. Мудрый ростовщик не станет рисковать ненадежной сделкой, вместо того чтобы гарантированно получить обратно свои средства.

Разумеется, это благородно – выручать тех, кто попал в беду, и сочувствовать тем, кому не повезло. Также неплохо помогать тем, кто желает начать собственное дело, чтобы они смогли добиться успеха и стать состоятельными людьми. Но любую помощь нужно оказывать мудро, иначе, как тот осел, мы, желая помочь ближнему, взвалим на себя чужую ношу.

Я снова ушел от твоего вопроса, Родан, но теперь наконец слушай мой ответ: оставь эти пятьдесят монет при себе. Ибо то, что ты зарабатываешь тяжким трудом, и все награды, полученные тобой, принадлежат только тебе, и никто не вправе завладеть никакой частью всего этого без твоего разрешения. Если ты надежно инвестируешь это золото, это принесет тебе гораздо бóльшую прибыль, поэтому вкладывай осторожно, и лучше в несколько мест одновременно. Я не люблю легкие деньги, но еще меньше люблю напрасный риск.

Как долго ты уже работаешь оружейником?

– Полных три года.

– И сколько ты накопил за эти годы, если не считать подарка Царя?

– Три золотых монеты.

– Получается, что каждый год ты отказывал себе в разных приятных вещах, которые мог бы приобрести на одну монету?

– Получается так.

– То есть за пятьдесят лет ты бы накопил таким способом пятьдесят монет?

– Для этого мне пришлось бы работать всю жизнь!

– То есть получается, что твоя сестра хочет помешать заработать тебе то, что ты честно заслужил бы за пятьдесят лет тяжелой работы в кузнице, ради того, чтобы ее муж попытался стать торговцем?

– Вот бы и я мог говорить так же складно, как ты!

– В таком случае ступай к ней и скажи: «Три года я работал с утра до вечера не покладая рук и откладывал по одной золотой монете каждый год, из-за чего мне приходилось отказывать себе во многих приятных вещах. Ты – моя любимая сестра, и я хочу, чтобы твой муж занялся делом, которое принесет ему серьезную прибыль. Пусть он представит мне план своего будущего обогащения, и я покажу его моему другу – ростовщику Матону. Если он сочтет его разумным, тогда я с радостью одолжу твоему мужу свои пятьдесят монет, и у него появится возможность доказать, что он действительно может добиться успеха». Сделай так, и если у него есть голова на плечах, он покажет серьезность своих намерений. Если же он не сможет составить этот план, то сам поймет, что не стоит лишний раз брать в долг, если потом не сумеет вернуть его.

Я стал ростовщиком, потому что обладаю бóльшим количеством золота, чем мне необходимо для моих дел. Я хочу, чтобы мои излишки работали на других и тем самым приносили мне прибыль. Я не собираюсь рисковать, теряя свое золото, которое честно заработал и ради которого тоже отказывал себе во многом. Поэтому я никогда не стану одалживать его, пока не удостоверюсь, что отдал его надежному человеку и что оно непременно вернется ко мне. Я также не стану одалживать его, если не буду убежден, что все проценты будут выплачены в срок.

Я выдал тебе, Родан, несколько секретов из моего долгового сундука. Надеюсь, теперь ты понял, насколько слаб человек, ведь он нередко одержим безумным желанием занять побольше золота ради своих сиюминутных прихотей, не думая о том, как вернет его обратно. Теперь ты видишь, как часто