Ветер севера - Мари Лефейр

место в таком сверкающем и процветающем городе как Галэтрион, казалась какой-то неправильной. Элемин вспомнила Фальтер: огромный город, куда больше этого, но весь он, от богатых особняков аристократов до маленьких хибар бедняков, представлял собой единое целое. Чародеев там скорее не любили, и значительную роль в этом сыграли последователи Единого: это было относительно новое религиозное течение, которое призывало «избавиться от паразитической зависимости, которую навязывают нам проклятые чародеи!». Элемин была далека от подобного, но такие абсурдные лозунги ее всегда веселили.

Она подошла к каменной кладке, ограждавшей пустырь с одной стороны, и задрала голову, пытаясь увидеть сверху на ней основной ярус города. Всего десяток шагов в высоту – и вот начинается нормальный и уже знакомый Галэтрион. Удивительно.

Элемин прошла вдоль стены и совсем скоро наткнулась на хлипкую решетку, перекрывавшую чернеющий проход куда-то в глубину. Из темноты пахло гнилью и плесенью. Судя по всему, это и был вход в катакомбы под городом.

– Что-то твой проводник запаздывает. – Фарлан первым нарушил повисшую тишину.

– Знаю. – Элемин нервничала, и близость черной дыры в неизвестность совсем не успокаивала.

Вчера проводник не показался ей подозрительным. Настолько, насколько могут быть не подозрительными люди, занимающиеся темными делами. Но сейчас ее подозрения усиливались с каждой упущенной минутой, и она, чтобы хоть немного успокоиться, села на валун и прикрыла глаза. Полдень уже давно наступил, где только носит этого проходимца?

Элемин услышала их до того, как Фарлан предостерегающе окликнул ее. Она вскочила с камня, оглядываясь.

На пустыре один за другим появлялись люди. Во взглядах оборванцев было что-то хищное, звериное, а обнаженное оружие не оставляло никаких сомнений насчет их намерений.

– Ого, тут для тебя целый эскорт выделили, – язвительно отозвался Фарлан, вытаскивая меч из ножен. – Не уверен, что мы все вместе пролезем в туннель. Он достаточно узок, знаешь ли…

Шутка вышла неудачная, но Элемин оценила его попытку разрядить обстановку. Она насмешливо фыркнула, не отводя взгляда от нападающих. Их было не меньше четырнадцати. Все вооружены – а у троих она заметила арбалеты. Фарлан первым рванул вперед, нанес несколько быстрых ударов ближайшему противнику, который моментально согнулся, зажимая кровоточащую рану на животе, но его место тут же заняли трое новых людей. По их слаженным движениям было видно, что они привыкли сражаться вместе, поэтому Фарлану пришлось отступить назад.

Элемин поняла, что им не выстоять. Из-за не затянувшейся до конца раны она не сможет сражаться в полную силу, а Фарлану в одиночку всех не сдержать, даже несмотря на его поразительное мастерство. Решившись, Элемин откинула ржавую дверцу решетки в сторону, и та протяжно заскрипела.

– Их слишком много! Внутрь, быстрее! – крикнула она.

К ее удивлению, Фарлан возражать не стал, и они вместе бросились в темноту.

Элемин почувствовала легкую волну тепла, пробежавшую по телу, когда она миновала вход, но не придала этому значения. Тем более что тьма катакомб быстро скрыла их от преследователей.

5

Глава

О тонкостях братских отношений

«Не стоит напоминать мне про канализацию Галэтриона, я и так знаю, что это была не лучшая наша идея… Но мы сделали все, чтобы впредь обезопасить жителей нашего города. Не спускайтесь туда, и все будет в порядке».

Архимаг Норберт во время разговора с пострадавшими

Казалось, они идут по этому туннелю уже целую вечность. Вокруг была кромешная темнота, и если бы не эльфийское зрение, то они оказались бы полностью слепы. Люди, напавшие на них, давно бросили преследование, и это как нельзя лучше напоминало о том, какой дурной славой пользуются катакомбы под городом. Пару раз они слышали странное скрежетание и жуткое шуршание, но пока им повезло не встречаться с существами, издававшими эти звуки. Элемин видела во мраке гораздо хуже, чем Фарлан, но сейчас ее это радовало.

Под ногами захрустело. В то же мгновение Элемин запнулась обо что-то, больно упав на колени. Подняла глаза и увидела человеческие кости и черепа. Повсюду была кровь, алая и слегка поблескивающая. Элемин показалось, будто ее засасывает вниз, и она судорожно задергала руками, пытаясь выбраться из воронки.

Сильный рывок поднял ее на ноги и вернул в реальность. Она моргнула, и кровь исчезла, обернувшись мутной грязной водой. Кости остались.

– Ты в порядке? – Фарлан отпустил ее плащ, за который только что резко потянул.

Элемин кивнула, отряхивая руки и одежду от смердящей грязи.

– Ты… – Фарлан помедлил. – Действительно совсем не можешь использовать магию?

Элемин сомневалась, что внезапные галлюцинации можно отнести к этой категории, поэтому решительно покачала головой. Фарлан ничего не ответил, но отчего-то показалось, будто бы он все еще не верит ей.

Они достигли очередной развилки, и он в задумчивости остановился.

– Кажется, нам туда, – наконец решил Фарлан и направился в правый туннель.

Элемин помедлила.

– Кажется или ты в этом уверен?

– Слушай, я видел карты городской канализации всего однажды, и это было очень давно. Из-за твоей неосторожности у нас нет проводника, так что придется довольствоваться моими скудными воспоминаниями, – недовольно произнес Фарлан, не оборачиваясь.

– Ладно-ладно… – Элемин была слегка удивлена таким отпором.

Фарлан начинал давать волю эмоциям, и это наводило на мысль о том, что он нервничает ничуть не меньше, чем она сама. Элемин поспешила за ним и решила продолжить разговор, желая хотя бы немного успокоиться и отвлечься.

– Ты помнишь, как выбраться за пределы города?

– В общих чертах. И если ничего не перестроили с тех пор.

Элемин вздохнула: что ж, это все же лучше, чем ничего. Кажется, она не зря согласилась, чтобы Фарлан сопровождал ее.

– Кстати, хотела спросить. Как тебе удалось сбежать от разбойников и попасть в Галэтрион так быстро? Неужели у городских стражей не возникло никаких вопросов насчет моего состояния? – Элемин задала вопрос, который уже давно ее волновал.

– У меня был свиток телепортации. Он перенес нас с тобой сразу в город.

– Магия хаоса? – удивилась Элемин. – Разве она не запрещена?

Магия хаоса была редким даром, который заключался в манипуляциях со временем и пространством. Имеющие его чародеи могли открывать порталы и призывать существ из других миров, но ныне их совсем не осталось. Или, как сейчас стало понятно, почти не осталось. Кто-то же создал этот свиток, в конце концов!

– Это одноразовый артефакт, который я купил за очень большие деньги, – пояснил Фарлан. – Для экстренного случая.

Было приятно, что Фарлан посчитал тот случай достаточно важным, чтобы воспользоваться столь драгоценным свитком.

– Жаль, что у тебя нет второго такого, чтобы выбраться из города…

Элемин почувствовала, как ее нога увязла в чем-то липком. Она с трудом вырвалась и, потеряв