Хвост Греры - Вероника Мелан

Кейна.

Никогда раньше я не путешествовала на Стреле – экспрессе повышенной комфортности. Всегда экономила деньги, не имела возможности тратить лишнее.

Теперь имела. И ничего по этому поводу не испытывала – цена этих денег испаряла всякую радость.

Сто тысяч. Кредитная карта серого цвета и бумага, сообщающая о том, что отныне я могу выбрать любой дом или апартаменты и владеть им (без права продажи) все то время, пока нахожусь на Четырнадцатом, было тем, что мне выдали при выходе «наружу». Под строчками внизу: «Выход разрешаю» и «Бонус за моральный ущерб выделить» стояла подпись – Лиам Карра.

Меня кидало в дрожь от звуков этого имени. Даже если я всего лишь касалась их мысленно, казалось, СЕ воплотится сейчас вновь, сотрет веселый пейзаж за окном – зеленые поля и ярко-желтые цветы, – проявится посреди голубого неба черной мглой и заглотит меня обратно.

Сутки назад я шагнула из Санаторного портала на Четырнадцатый, и меня встретил неприметный человек на неприметной машине, привез во временную квартиру с табличкой «101» на двери, оставил со словами: «Захлопните за собой дверь, когда будете уходить».

Когда определитесь с жильем. Собственным. И мне не принадлежащим. Хороший бонус, наверное, по мнению Комиссии.

Вечер штормило; рвалась за окном гроза. Я рыдала почти сутки с редкими перерывами – лилась наружу боль. За каждый удар, за каждый час и вдох, который пришлось пережить в той камере. Обещала себе не вспоминать, но не могла, скручивалась от рыданий, от скулежа. Да, выжила. Вышла. Но какой? Кем?

Не было ни сил, ни желания листать каталог «бонуса», выбирать новое место жительства; капали на лист с замысловатым Комиссионным кодом – моим сопроводительным номером – слезы. Чернила не размывались. Бумагу эту мне приказали иметь с собой отныне всегда и везде, последующим молчанием сообщая: «Ты можешь уже не быть на СЕ, но СЕ никогда не заканчивается». Новый паспорт взамен утерянного выдали тоже.

Поесть я заставила себя только в два ночи.

В три решила, что нельзя жить памятью о случившемся. Она, память, утащит в душевный разлом, утопит. Пребывая в жалости и одиночестве, я буду поливать свежие раны кислотой, и никто не придет, не постучит в дверь, не скажет «все будет хорошо», если я не скажу себе этого сама.

И я сказала. Кое-как, желая только лежать, свернувшись калачиком на ковре, превозмогая «не хочу», утром я выпихнула себя из квартиры «101» и поехала на вокзал за билетом до Кирстона – города, из которого месяц назад прибыла в Нордейл. Мне нужно общение, нужен кто-то нормальный, знакомый, помнящий меня «до». И тогда, быть может, я тоже вспомню себя «до», сложу ее с той развалиной, которой стала «после», получу некий результат. Дерьмо, если с ним ничего не делать, как гнилая вода в запертом бутыли, будет разлагаться и плесневеть. Чтобы ее вытеснить, нужна другая вода, свежая. Ей станут новые впечатления, мысли, встречи.

И СЕ когда-нибудь сотрется из памяти.

Вместе с именем «Лиам Карра».

(WE ARE FURY feat. Gallie Fisher – Nightmares)

Я хотела увидеть те места, которые были в круглых письмах – «зеркальцах», что мне приносили в каземат. Знакомые кофейни, любимые дорожки, выпечку в корзинках, цветущие аллеи. Убедиться, что эти вещи все еще существуют и существуют для меня. Что я могу прогуляться по мощеным улицам, собственными пальцами дотронуться до витрин, потянуть витую ручку тяжелой двери «Баллины» – забегаловки, где когда-то, отпрашиваясь с работы, обедала.

Снаружи. Я снаружи.

Бархатные дорогие темно-красные сиденья, сияющее новизной купе; стекло настолько прозрачное, будто его и нет. «Стрела» неслась, как ветер, но ни стука колес, ни гудения, ни даже качки – сплошное удобство. И, что лучше всего, никаких попутчиков.

Уснула я через полчаса, как мы отъехали от центрального вокзала.

Тьма в моем сне поглотила желтые цветы и поля, растекся туман, из ниоткуда проявились стальные прутья решетки. И лицо кареглазого, зависшее надо мной.

– Очнулась? Хватит плавать в мечтах, давай, возвращайся в реальность…

Камера; крючья в стене. Надзирательный пост, как маяк среди погруженного во мрак нижнего яруса тюрьмы.

Я проснулась, вздрогнула так сильно, что с коленей слетела на пол сумочка – почти минуту слепо смотрела в окно, силясь восстановить дыхание. Сердце вскачь, на лбу пот – я уже не там, я не там…

«Я еду в Кирстон… К Адрии… Мы созвонились, она ждет…»

Зелень за окном реальная, канареечные цветы тоже – их запах проникал в вагон сквозь систему вентиляции. Табло сообщало, что через сорок минут поезд прибудет на вокзал.

Руки ледяные, сердце тоже. За окном жара в двадцать восемь градусов.

*****

В том же агентстве, где я когда-то работала администратором, Адрия числилась стилистом-визажистом и была единственным человеком, с которым можно было нормально общаться. Простая, «без короны» и замашек королевы, красивая, вечно чуть нервная. Идеальная, если бы не полторы пачки сигарет в день, которые, по словам Адрии, помогали ей успокоиться.

«Женщина не должна быть без изъянов, правда?» – пыталась она оправдаться время от времени.

Ей я и позвонила.

«На обеде в Триксе», – ответили мне торопливо и положили трубку.

Стоя на привокзальной площади, я долго смотрела на зажатую в руке трубку своего нового сотового – черного, с большим экраном. Хорошо, что в памяти сохранились номера – не вышибли.

Текущая по ступеням толпа – цветные рубахи, шляпки, сумки, каблуки… Огромное количество лиц. Стоя, как валун в реке, и разделяя людское течение надвое, я думала о том, что еще неделю назад убила бы за общение хотя бы с одним человеком, а сейчас поймала себя на мысли, что ищу в толпе совершенно определенное лицо. Его.

Он не придет. Никогда. Он со мной закончил.

Что-то крошилось внутри. Сколько угодно можно было пытаться не думать о Лиаме, но пока он был мне все так же нужен, как и тогда. Синдром спасителя и жертвы? Увы, нет.

Другой мир, другой Уровень – Лиама Карры здесь нет и быть не может. И бессмысленно корить себя за бушующее где-то внутри желание снова увидеться.

– Девушка, такси? – вывел меня из оцепенения толстый дядька с блестящей от пота лысиной и одышкой.

Такси?

Я задумалась. Пока я не определилась ни с жильем, ни даже с городом, стоило снять комнату в отеле.

– Нет, спасибо.

Таксист моментально потерял ко мне интерес.

Я, перестав рассекать толпу, двинулась вниз по лестнице.

*****

–…Кей…на? – Она смотрела на меня, как на призрака. Все та же стройная, ухоженная Адрия, тонкая, аккуратная. – Ты что, червя себе подселила?