В плену иллюзий - Хелен Бьянчин

— Знаешь, я не привыкла полагаться на удачу, — промурлыкала Франческа, успокоившись.

— Это всё, что ты хотела мне сказать?

— Да, пожалуй.

Кристина положила трубку и с трудом удержалась, чтобы не швырнуть пластмассовый стаканчик с карандашами и ручками в дальний угол.

Она едва дождалась конца рабочего дня, а сев в машину, почувствовала, что еще больше взвинчивается. Теперь, находясь вне офиса, можно было не сдерживать эмоций.

В дверях дома ей встретился Боб.

— С тобой явно что-то случилось, — заметил он, когда двери лифта открылись перед ними. — Ссора с другом? Или неприятности на работе?

— Думай, как тебе больше нравится, — буркнула Кристина, понимая, что выглядит мрачнее тучи.

— Нам непременно нужно прогнать твою хандру. И я знаю один прекрасный способ!

Она посмотрела на него исподлобья.

— Сейчас ты зайдешь домой, оставишь там портфель, переоденешься во что-нибудь более свободное, потом мы купим чипсов и отправимся в кино. Как ты на это смотришь?

Почему бы и нет? — подумала Кристина. Если я останусь сейчас в квартире одна, то свихнусь!

Быстро переодевшись, она вышла на площадку. И они направились в ближайший кинотеатр, купив по дороге чипсы и попкорн.

Смотрели комедию. Кристина смеялась до слез и даже забыла на какое-то время о неприятностях прошедшего дня. Но когда сеанс закончился, в зале включили свет, и толпа устремилась к выходу, она неожиданно опять столкнулась с Франческой.

— Какое удивительное совпадение! — с наигранным восторгом воскликнула та, и уставилась на Боба. — Пожалуйста, представь меня молодому человеку!

Боб, быстро смекнув, что происходит нечто малоприятное для Кристины, сам представился, назвавшись ее знакомым.

— Да, это так, — подтвердила она, вновь обретя потерянный было дар речи.

— А меня зовут Франческа. Рада познакомиться! — Блондинка удивленно хлопала ресницами. — Вы вместе работаете?

— Нет, — ответил Боб.

— Я непременно скажу Норману, что еще раз встретилась с тобой сегодня, — сладким голосом сообщила Франческа, переводя взгляд на Кристину.

— Обязательно скажи, — отрезала та и взяла Боба под руку. — Извини, нам надо идти.

Они пошли вперед, и, когда Франческа затерялась в толпе где-то позади, Боб усмехнулся.

— Насколько я понял, эта особа не входит в список людей, которых ты если и не любишь, то хотя бы можешь терпеть.

— Ну, ты и догадливый!

— Ничего удивительного. По тебе было слишком заметно, насколько она тебе неприятна, — ответил Боб и пожал плечами.

— Ты замечательный парень и к тому же очень внимательный, — сказала Кристина, с удовольствием следя за поднимающимися вверх уголками его рта. Улыбался он просто потрясающе!

— Я могу сказать больше и думаю, что не ошибусь: эта Франческа имеет виды на твоего друга. — Боб забавно пошевелил бровью.

— Его зовут Норман.

— Ей известно, что ты беременна?

— Скорее всего — нет.

Они приблизились к машине Боба, и Кристина устало опустилась на переднее сиденье.

— Через пару недель Норман вернет тебя в свою квартиру и свою жизнь, — успокаивающим тоном произнес Боб, садясь за руль. — А Франческа исчезнет, будто ее и вовсе не было.

— У тебя богатое воображение, — проворчала Кристина.

Боб поднял вверх указательный палец.

— Скоро ты во всем убедишься сама! Норман — человек умный, я сразу это определил. Он просто дает тебе возможность насладиться свободой, которую ты вдруг захотела обрести. Очень скоро все вернется на круги свои, помяни мое слово!

Кристина окинула его задумчивым взглядом. Боб завел мотор, и машина тронулась.

— А если я не хочу возвращаться на эти самые круги? — медленно и тихо спросила она.

Боб резко повернул к ней голову.

— Это правда?

Она тяжело вздохнула. Решить, правда это или нет, понять, чего она сама хочет, в данную минуту было для нее почти непосильно. Жизнь казалась сплошной неразберихой.

До самого дома никто из них не произнес больше ни слова. Лишь когда лифт поднял их на шестой этаж, и они вышли на площадку, Кристина коснулась ладонью руки Боба.

— Спасибо за великолепный вечер. Я с удовольствием сходила бы с тобой в кино еще как-нибудь. Если ты, конечно, не против.

Его лицо озарилось улыбкой.

— Я счастлив любой встрече с тобой! — Он помолчал в нерешительности. — Если что, звони.

Кристина пожала его руку, подошла к своей двери, вставила ключ в замочную скважину, повернула его.

Через пятнадцать минут она уже лежала в постели.

Норман позвонил утром и сообщил, что Эдвард уже в Норфолке. Столик на троих в ресторане, том самом, в котором состоялось их первое свидание с Кристиной, был заказан на шесть вечера. И она весь день не без волнения представляла себе, как пройдет эта встреча.

Что думает Эдвард о ее с Норманом отношениях? — размышляла Кристина. Считает ли, что в один прекрасный день она станет его невесткой? Мечтает ли старик о внуках?

Будучи человеком тактичным и нелюбопытным, Эдвард никогда не задавал ей лишних вопросов и не делал никаких намеков.

Она вернулась с работы пораньше, приняла контрастный душ, выпила чашку чая и принялась собираться. Ей хотелось выглядеть сдержанно и неброско, элегантно, поэтому она затянула свои рыжие волосы в хвост и надела черное бархатное платье. Туфли на шпильках, небольшая бархатная сумочка, неброская помада удачно дополняли общую картину.

В тридцать пять минут шестого она вышла из квартиры и спустилась на лифте вниз. Машина Нормана уже стояла у дома.

Как он объяснил Эдварду то, что мы не живем вместе? — с тревогой думала она, неторопливо шагая по направлению к «феррари». Рассказал ли о том, что между нами все кончено? Знает ли Эдвард о моей беременности? Или Норман собирается сообщить ему эту новость за ужином? И как мне вести себя… Как здороваться сейчас с Норманом? Если я просто скажу «привет», это будет выглядеть странно…

Норман сам позаботился о разрешении этой проблемы. Он вышел из машины, шагнул навстречу Кристине и поцеловал ее в губы. Это был непродолжительный, но довольно пылкий поцелуй, и сердце Кристины бешено заколотилось.

Он играет нечестно, с раздражением подумала она. Очень нечестно. Ставит меня в невероятно неловкое положение!

Вышедший из машины Эдвард, увидев Кристину, разулыбался.

— Дорогая моя, как я рад тебя видеть!

Кристина подошла к нему, и он заключил ее в теплые объятия.