Попутчики - Кэтрин Манн

Они дружили уже семнадцать лет. Трой доверял Конраду как самому себе. И сейчас ему как раз была необходима помощь друга.

Когда-то тощий и гибкий, Конрад возмужал. Глядя на его фигуру профессионального атлета, как-то не верилось, что за такой внешностью скрывается острый ум. Женщины сходили по Конраду с ума, тогда как его сердце было отдано только одной… И расставание с ней отразилось на его характере. Он часто был мрачен и язвил. Под глазами залегли темные круги, а на подносе стоял почти не тронутый ужин.

Трой расположился в кресле напротив своего друга.

— Мне нужно на время укрыть Хилари — на неделю или немного больше.

— Дело как-то связано с Сальваторе или это твоя личная просьба?

Конрад был одним из немногих людей, которому Трой мог доверить все.

— Началось с Сальваторе, закончилось последним.

— Ясно, — пожал плечами Конрад. — Без проблем.

Одна проблема все-таки была, но только в последнее время Трой начал придавать этому значение. Это те способы, с помощью которых Конрад решал свои проблемы.

— Не посвятишь меня, как ты собираешься все устроить?

— Сомневаешься? — Конрад покачал головой. — Ты ранил меня в самое сердце.

— Хочу поучиться у мастера.

— Льстишь моему самолюбию? — хмыкнул Конрад. — Ну ладно, принимается. Тем более что дело касается женщины. — Он нажал на пульт, и на экране появился Трой с Хилари возле игрального автомата. — Если ты просишь меня о такой услуге, не воспользовавшись личным входом, то тогда эта сценка была предназначена специально для прессы.

— Разумеется. — Конечно, как Конрад и предположил, парадный вход был специально предназначен для того, чтобы их видели вместе. — Ну что же, поблагодари за меня свою службу безопасности.

— Обязательно. — Конрад выключил экран. — Где бы ты ни находился, в следующие несколько дней — спасибо современным технологиям! — весь мир будет считать, что ты в казино со своей новой подружкой спускаешь свои деньги.

— Заранее спасибо. — Трой слегка поморщился, услышав от Конрада про «новую подружку». Почему-то Хилари уже сейчас значила для него гораздо больше.

— Да, и не забудь прислать мне фотографии своего самолета.

— Считай, они уже у тебя. Ну ладно, теперь можно поговорить и о тебе. Как твои дела?

— Нормально.

— Да? Только вот видок у тебя… Ты когда в последний раз спал и нормально питался?

— Нянька мне уже давно не нужна.

— Я это заметил. Так, немного тревожусь, после того как вы с Джейн разбежались.

Даже имя этой женщины вызвало у Конрада проклятие.

Разрыв с ней стал сюрпризом для всех, кто знал эту пару. И до сих пор оба они хранили молчание о причине развода. Как ни странно, но об этом молчала даже пресса.

О том, что Конрад мог изменять Джейн, Трой и не думал. Оба были без ума друг от друга, но уж слишком разные по характеру. А звонки посреди ночи от полковника, возможно, только усугубляли положение…

Конрад, крутивший между ладонями стакан, наконец произнес:

— Джейн получила приглашение работать в Штатах и уехала.

— Она ведь медсестра?

— Сиделка. В настоящий момент моя альтруистка жена заботится об умирающем старике, имея на своем счете миллионы. К которым она не притронется. — Он сильнее сжал стакан. — Так сильно она меня ненавидит! Только не позволяй моим неприятностям испортить твою личную жизнь. Не все же отношения заканчиваются ничем. — Конрад запустил в камин стакан, который разлетелся на мелкие кусочки.

Он потянулся за бутылкой.

— Тебе надо завязывать с выпивкой, — сочувственно произнес Трой.

— Знаю. Да. — Конрад медленно отставил бутылку. — Может, тогда карты, а?

— Вот уж нет. Тем более не на свежую голову, — отказался Трой.

По правде говоря, теперь, когда вопрос разрешился, ему не терпелось поскорее вернуться к Хилари. Но не мог же он оставить Конрада одного в таком состоянии!

— Даже после того, как я собираюсь оказать тебе такую услугу?

— Может, тогда сыграем в «Альфа-королевство»? — предложил Трой.

— Вот уж нет, и тем более не на свежую голову, — моментально сказал Конрад. Он снова включил телевизор. — А что, если мы…

Со стороны двери раздался какой-то звук, и мужчины разом вскочили на ноги. На пороге стояла Хилари с кожаным мешочком в одной руке и универсальным ключом-карточкой в другой.

— «Альфа-королевство»? — спросила она, подняв брови. — Как десятилетние мальчишки?

В глазах Конрада появился оценивающий блеск.

— Значит, вы и есть Хилари Райт во плоти, — медленно произнес он. — Ахиллесова пята моего друга.

Хилари стояла на пороге двери в форме арки, ведшей в комнату, которая не могла быть не чем иным, как мужской берлогой.

Приняв ванну и поужинав, она переоделась в желтое шелковое платье и отправилась на поиски Троя.

Охрана, стоявшая возле ее двери снаружи, сообщила Хилари — кожаный мешочек является золотым пропуском во все места в казино и отеле, а телохранитель привел ее сюда.

Да уж, любая женщина умерла бы от восторга, оказавшись в обществе таких непохожих, но таких чертовски привлекательных мужчин!

— Конрад Хьюз, — представился высокий темноволосый красавец, протягивая ей подрагивавшую руку. — Лучший друг вот этого товарища, короля «Альфа-королевства».

Трой положил руку ему на плечо:

— Не слушай его, он просто не вполне трезв.

Выходит, ей не следует верить тому, что он назвал ее ахиллесовой пятой Троя?

Конрад неожиданно рассмеялся:

— Что касается десятилетних мальчишек… Разве вы не знали, что любой взрослый мужчина в душе навсегда остается мальчишкой?

— Да, наверное, вы правы. Что ж, прошу прощения, я не хотела мешать вам. Я, пожалуй, пойду.

Трой ухватил ее за локоть:

— Подожди! Я с тобой. Все, что мне было нужно сделать, я закончил. Верно, Конрад?

Его друг кивнул:

— Конечно, можешь на меня положиться. Чувствуйте себя как дома, — вежливо сказал он Хилари. — Был рад встрече.

Хилари очутилась в лифте раньше — при этом ее телохранитель куда-то делся, — чем осознала, что произошло.

— Мне кажется, и тебе, и твоему другу лучше проспаться, а не забавляться играми, — заметила она.

— Я не пьян. Только не от двух порций виски. — Трой прижался губами к ее лбу. — Если не веришь, могу на тебя дыхнуть.

Его губы были в такой опасной близости… Подняв голову, она заглянула в его не затуманенные алкоголем глаза. Трой не лгал. Он действительно контролировал себя.