Чужое имя - Маргарет Петерсон Хэддикс

Люк протянул руку к телефону, когда до него дошли слова Джейсона: «Я работаю на демографическую полицию». Рассудок неожиданно будто отключился, а рука машинально, словно чужая, продолжала тянуться к трубке. Он наблюдал, как пальцы схватили трубку, вырвали у Джейсона и бросили её на пол. Потом чья-то нога… нет, нога Люка, действовавшая сама по себе, как и рука, наступила на телефон.

Джейсон развернулся.

–Ты!– выпалил он.

Несмотря на почти отключившийся разум, Люк изо всех сил старался думать. Застывший разум выдавал странные факты. Джейсон работал на демографическую полицию. Поэтому не боялся пользоваться беспроводным телефоном. Он не организовывал подрывной деятельности против правительства, а выдавал экснетов демографическому надзору.

–Ты предатель,– прошептал Люк.

Джейсон прищурился, прикидывая. Люк сразу понял свою ошибку. Почему он не закосил под дурачка? Притворился бы, что не слышал последних слов. Прикинулся бы обиженным, что Джейсон его бросил. Попросил бы опасное задание. Косить под дурачка совсем легко, ведь только две секунды назад он, считай, им и был.

–Ну, Ли,– осторожно протянул Джейсон. Он, видимо, решал, как всё спустить на тормозах. Что же он выберет: «Ой, не глупи. Что это тебе втемяшилось? Как это я на кого-нибудь донесу, если я сам экснет?» или «Теперь ты знаешь правду. Так что тебе конец»?

Джейсон шагнул к Люку. Люк сжал учебник истории, как щит. Джейсон подошёл ближе.

И тут Люк, долго не думая, изо всех сил ударил Джейсона учебником по голове. Джейсон покачнулся и осел на пол, ошарашенный, он отчаянно попытался встать и обрести равновесие.

Люк ударил снова.

На этот раз Джейсон упал на спину и с треском ударился головой о ступеньку. Он скатился по лестнице до площадки. И не шелохнулся.

Люк почти не дышал. Учебник он держал высоко над головой.

Джейсон всё ещё не шевелился.

А вдруг Люк его убил?

Люк опустился на колени, поднёс ладонь к носу Джейсона и почувствовал едва заметное ритмичное дыхание. Джейсон не умер, просто потерял сознание.

Интересно, надолго ли.

Люк смотрел на неподвижного Джейсона и только зря терял время. Ему не хотелось быть убийцей, но умри Джейсон, было бы гораздо легче.

Люк ещё мог его убить.

Только в нём всё восставало против такого выхода. Джейсон, конечно, дрянь: доносчик, предатель, обманщик самого низкого пошиба, втирающийся в доверие, как друг, и потом предающий.

Он, считай, обрёк на верную смерть четверых мальчиков, которые были виноваты только в том, что существуют. Джейсон заслуживал смерти.

Но Люк не мог его прикончить.

Люк отчаянно подталкивал свой парализованный мозг найти какое-нибудь другое решение, как вдруг зазвонил телефон. Звук пронзительным эхом отразился от лестницы, словно разом кукарекнула сотня петухов. Про такой скажут: «и мёртвого поднимет», не говоря уже про потерявших сознание. Люк схватил трубку, чтобы прекратить шум. Но телефон продолжал звонить. Люк тупо на него смотрел. До сегодняшнего вечера он никогда не держал в руках телефон. Как же заставить его замолчать? Просто поднять? Он понажимал наобум какие-то кнопки. Наконец чудом шум прекратился.

Люк с облегчением вздохнул. С чего это вдруг телефон зазвонил? Джейсон по нему разговаривал, потом Люк вырвал его у Джейсона и наступил на него, и он, должно быть, отключился. Но теперь снова заголосил… значит, кто-то звонил Джейсону.

Люк в страхе поднёс трубку к уху.

–Алло?– прошептал он.

И вдруг он с надеждой подумал, что всё неправильно понял.

Может, Джейсон не говорил, что он работает на демографическую полицию, а что экснеты не доверяют ему, потому что подозревают, что он может работать на полицию. А его собеседник хороший человек, беспокоится о благом деле, вдруг что-то случилось с бедным, благородным, неправильно понятым Джейсоном.

–Алло?– снова прошептал Люк.

–Не вздумай ещё хоть раз такое вытворить!– Сердитый голос на другом конце, словно ураган, прорвался через телефон.– Бросишь трубку в разговоре с демографической полицией… и ты мертвец! Мы убьём тебя прежде тех четверых сданных тобой экснетов.

Надежда Люка рассеялась. Он старался, чтобы следом не рассеялся разум. Думай, Люк, думай… Однажды он слышал, как отец Джен одурачил демографический надзор. Мистер Толбот лгал так складно, что почти убедил даже Люка, знавшего правду.

Люк прикрыл рот рукой. Нужно заставить человека на том конце линии поверить, что он говорит с Джейсоном.

–Простите,– пробормотал Люк.– Я не хотел. Случайно уронил телефон, и он сам отключился.

Ну не без помощи ноги Люка.

–Что? Я тебя не слышу!– заорал человек.

–Связь плохая,– сообщил Люк, повысив голос.

Мать с отцом всегда так говорили. Наверное, у радиотелефонов тоже бывает плохая связь.

–Извините, я нечаянно уронил телефон. Я не отключал связь. Зачем мне это, когда я пытаюсь вас убедить дать мне чуть больше времени?

–Что ты несёшь?– прорычал человек.

Люк понял, тому неважно, что произошло. Он хотел, чтобы Джейсон унижаясь, умолял. И Люк расстарался. Уж это он умел.

–Значит, так,– продолжил человек.– Даём тебе ещё день. И всё. Добывай имена, как хочешь, Джейсон. У нас норма, сам знаешь.

Телефон щёлкнул. Люк догадался, что человек на том конце повесил трубку. Люк его перехитрил. И выгадал немного времени. У него остался ещё один день.

Или пока Джейсон не очнётся.

Люк подхватил Джейсона под мышки и потащил вниз по лестнице. Тащить вниз было легче, чем вверх. И, если Джейсон очнётся и начнёт кричать на первом этаже, то вряд ли кого разбудит.

Конечно, если он кинется на Люка, то на первом этаже помощи ждать не от кого.

Люк упорно тащил мальчишку, который был гораздо крупнее его. Ноги Джейсона соскользнули с нижней ступеньки и ударились о пол. Он застонал, но глаз не открыл.

«Может, прикидывается,– подумал Люк.– Давно очнулся и выжидает подходящего момента для атаки».

От этой мысли Люк покрылся потом, но с удвоенной силой потащил Джейсона до конца лестницы. Тот не очнулся.

Потом Люк тащил его по коридору. Поворот направо, налево, ещё раз направо. Тащить такую тяжесть было нелегко, ныли руки. Голова тоже раскалывалась от попыток найти выход. Он отыскал нужную дверь и отважился постучать.

–Да?– ответил сонный голос.

Люк поморщился. Он почти надеялся, что его идея не пройдёт. «Смелее»,– подбодрил он себя.