Царство Греха - Керри Манискалко

– Ну конечно. Вырезая сердца врагов, следует всегда непрекословно соблюдать правила этикета.

Я бросила на него оценивающий взгляд. Принимать его слова на веру без всяких доказательств было бы глупо.

– Если бы не магия защитного заклинания, ты бы напал на меня?

– Да, если бы мне пришлось.

Кажется, эта идея не слишком его пугала. Но, по крайней мере, теперь я знаю, что он действительно не лжет. Я ждала молча. Бабушка говорит, тишина может сказать многое. Конечно, он был демоном войны, но и я кое-что смыслила в стратегии. Очень скоро он первым нарушил тишину.

– Веришь ты в это или нет, но наша общая цель найти убийцу твоей сестры.

У нас с ним не было общих целей, и быть не могло. Ярость вновь закипела во мне, а его скучающий взгляд лишь подогревал мои эмоции.

– Почему тебя заботит восстановление справедливости?

– Ни капли не заботит, – ответил он, – не принимай меня за человека с благородными намерениями.

– Если хочешь, чтобы я тебе доверяла после нашей кровавой сделки или как это у вас называется, мне нужно знать, почему тебя интересует ее убийство.

С минуту он помолчал, словно раздумывая, какой информацией может со мной поделиться.

– Я хочу остановить убийцу, прежде чем он нанесет новый удар. Сотрудничество с тобой не идеальный вариант для меня, но я сумею обратить эту ситуацию в свою пользу. Мало того, что ты ведьма, так же как и все жертвы, включая твою сестру, ты еще и связана с самой последней из убитых. Думаю, ты можешь быть полезна в поисках убийцы. Вот почему я хочу чувствовать, когда ты окажешься в опасности, и быть способным отвести угрозу.

Я открыла рот, но он остановил меня жестом.

– Больше я не скажу тебе ни слова, пока ты не согласишься на сделку.

Гнев не лгал. Больше он не скажет мне ни слова. Я должна была добровольно принять это решение, но никакого другого выбора у меня не было. Я подумала о сестре, она бы сделала то же самое на моем месте. Глубоко вдохнув, я произнесла:

– Ты расскажешь мне о том, что произошло между моей сестрой и твоим братом?

– Поделюсь всей необходимой информацией.

Хитрый демон. Вся «необходимая» информация вовсе не то же самое, что вся информация. Я посмотрела на него, стараясь разобраться с чувствами, бурлящими внутри. Он утверждал, что кровная связь была необходимой частью защитного заклинания, которое я произнесла, но кто знает, что еще может всплыть. Я подумала о возможной связи между нами. Он сказал, что будет знать, если я окажусь в опасности, но в то же время ему всегда будет известно, где я нахожусь, а это не очень хорошо. Может у демонов есть свои правила и этикет, но мне об этом ничего не известно.

– Ответь еще на один вопрос, – попросила я, – кроме лжи, что еще запрещено демонам в таких случаях?

Он помедлил секунду, прежде чем ответить.

– Мы не можем войти в человеческое жилище без приглашения. Нам разрешено использовать свои силы, но не для причинения прямого физического вреда и, будучи призванными в этот мир, мы не можем покинуть его, пока нас не отпустят.

– Если я отменю твое приглашение прямо сейчас, тебе придется исчезнуть отсюда?

– Да. Так мы заключаем сделку?

Он выглядел беззаботным и расслабленным, но взгляд его оставался пристальным и сфокусированным. Он очень хотел, чтобы я согласилась, а мне снова вспомнились все истории, которые бабушка рассказывала нам в детстве. Силам Зла доверять нельзя. Гнев не зря носил свое имя.

Как бы мне хотелось быть такой же смелой, как моя близняшка, но я – всего лишь я, и этого не изменить.

– Нет, принц Гнев, я не приму твое предложение.

Бабушка бросила взгляд на кинжал у меня на бедре и принялась рубить курицу так, словно представляла на ее месте череп врага.

Я забрала его, прежде чем покинуть пещеру, и Гнев в тот момент выглядел точно так, как и бабушка. Если уж она так рассердилась из-за клинка демонического принца, сложно представить, что бы с ней было, узнай она про наши одинаковые магические татуировки.

Чтобы скрыть свою, я надела блузу с длинными широкими рукавами. Прежде чем отправиться спать, я внимательно изучила два полумесяца, окруженные звездами. Краска мерцала, словно лунный свет, и нравилась бы мне еще больше, не связывай она меня с Гневом. Рисунок выглядел изысканным и нежным.

Бах! Бах! Бабушка колотила цыпленка. Ну что ж, по крайней мере, сегодня наших гостей ждет нежнейшее мясо на ужин. Прекрасно, что есть еще люди с хорошим аппетитом, потому что я свой точно потеряла. Я не обращала внимания на то, как мой желудок сжимался при каждой мысли о событиях прошлой ночи. Если бы только бабушка знала, что я призвала одного из Мальваги, да еще и почти не раздумывая хотела вступить с ним в сделку на крови… Прикрыв глаза, я боролась с желанием прилечь. Бабушке лучше ни о чем не знать, иначе она оставит в покое курицу и спрыгнет с ближайшего обрыва.

Мое внимание переключилось на маленькие часы над плитой, хотелось побыстрее закончить подготовку к ужину и вернуться в пещеру, где Гнев был заточен до темноты. Сегодня я потребую ответов. Мне ведь совсем ничего о нем не известно, кроме его королевского положения в Аду. Но, несмотря на все тайны, окружавшие его, в двух фактах я могла быть уверена. Во-первых, он тоже хотел найти убийцу моей сестры и убить его во что бы то ни стало, а во-вторых, ему очень нужна была эта сделка на крови. Я не собиралась в ней участвовать, но могла использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах, чтобы вытянуть из него информацию. Как видно, его брат тоже интересовался сделками с ведьмами. Мне нужно узнать, почему. Если его братья непричастны к убийству моей сестры, скорее всего, винить во всем нужно охотников на ведьм. Тогда Гнев пригодится мне в качестве ангела-хранителя, пока я буду искать сумасшедшего ублюдка, вырезающего сердца. Пусть этот принц сражается с ним сам и заботится о моей безопасности. А если в процессе погибнут оба, что ж, так тому и быть.

Я нарезала грибы для соуса, бросила их в сковородку с чесноком и шалотом, которые уже поджаривались в масле. Сегодня я работала механически. Волшебства, которое некогда пропитывало эту кухню, не было и в помине. Мой взгляд невольно то и дело возвращался к часам. Я немного волновалась из-за того, что пришлось оставить демона без присмотра на целый день. Не важно, принц Ада он или кто похуже, все же он представляет силы Зла. Прежде чем покинуть пещеру на рассвете, я наложила еще одно удерживающее заклинание, которое ему очень не понравилось. Демон не мог причинить мне вреда из-за защитного заклинания, и я была почти уверена, что он говорил правду насчет трех дней, в течение которых не сможет покинуть магический круг, но мне нравилось принимать дополнительные меры предосторожности.