B-24 Liberator - Сергей В. Иванов

Программа создания В-32 настолько затянулась, что вероятно бомбардировщику так и не удалось бы поучаствовать в боевых действиях, если бы не настойчивость генерала Джорджа Кении, настаивавшего на испытаниях самолета в бою. На вооружении уже состоял хорошо зарекомендовавший себя Боинг В-29 «Суперфортресс» и ВВС Армии США не имели особой необходимости в еще одном тяжелом бомбардировщике, вдобавок страдающем «детскими болезнями». Но В-32 произвел такое впечатление на генерала Арнольда, главнокомандующего ВВС, что он разрешил Кении провести войсковые испытания. 12 мая 1945 года три В-32А отбыли с завода в Форт Уорте на Филиппины. Два из них приземлились на аэродроме Кларк Филд через двенадцать дней, а через сутки прибыл третий самолет. 29 мая 1945 года В-32А отправились в первый боевой вылет - их целью были японские склады на Лусоне. До окончания испытаний они выполнили еще десять вылетов. Невзирая на мелкие технические проблемы, окончательное заключение гласило, что самолет «является превосходным бомбардировщиком» и «без ограничений пригоден для боевых действий».

После испытаний три В-32А вошли в состав 386-й Бомбардировочной эскадрильи 312-й BG 5-ой Воздушной Армии. В течение лета 1945 года эти самолеты действовали против целей на Японских островах. 11 августа 1945 года, через два дня после атомной бомбардировки Хиросимы, «Доминэйторы» перебросили на авиабазу Йонтан на Окинаве. 12 августа к ним присоединились еще четыре В-32А, а некоторое время спустя - еще два. Проводились полеты над Токио, в основном для разведки. В ночь с 17 на 18 августа произошла первая встреча с японскими истребителями. Стрелкам удалось сбить три вражеских самолета, но один «Доминэйтор» получил тяжелейшие повреждения. 28 августа 1945 года В-32А выполнили последний боевой вылет, проведя фотографирование Токио.

После окончания Второй Мировой войны ВВС Армии США поэтапно сняли с вооружения несколько тысяч «Либерейторов», пустив их на слом. Производство В-32 было прекращено 18 сентября 1945 года, к этому времени успели построить 118 самолетов, включая три прототипа. Последние шесть серийных В-32А перелетели со сборочной линии прямо в центр утилизации. Ни одного бомбардировщика Конвэр В-32А «Доминэйтор» не сохранилось до наших дней.

The Lady Is Fresh несла черные отметки девяти боевых вылетов, располагавшиеся за носовой турелью, чуть ниже антибликовой полосы.

Три В-32А, проходивших боевые испытания, на аэродроме Флорида Бланка, Лусон, Филиппины, 27 июня 1945 года. Испытательная группа перелетела на Окинаву, где к ней присоединились еще шесть В-32А, образовавшие 386-ю Бомбардировочною эскадрилью.

Один из шести серийных «Доминэйторов» (42-108544) из 386-й Бомбардировочной эскадрильи на авиабазе Йонтан, Окинава, август 1945 года. Этот самолет погиб со всем экипажем 28 августа 1945 года, потерпев катастрофу при взлете. По иронии судьбы это был последний боевой вылет «Доминэйтора».

Конфискованный «Либерейтор»II (LB-30) Jungle Queen из 6-й Бомбардировочной Группы, защищавшей Панамский канат, 1943 год.

B-24D AXIS NIGHTMARE из 308-й Бомбардировочной Группы 14-й Воздушной Армии, аэродром Кунминг, Китай, 1943 год.

B-24D JERK'S NATURAL из 93-й Бомбардировочной Группы, уцелевший в рейде на Плоешти. Все самолеты участвовавшие в этой операции несли на киле британский триколор, использовавшийся на Средиземноморском ТВД.

«Либерейтор» III (B-24D) BULLDOG британских ВВС, базировавшийся в 1943 году в Нью Дели, Индия. Верхняя турель – американская Мартин, хвостовая – английская Болтон-Пол.

B-24D THE GREEN DRAGON из 389-й Бомбардировочной Группы 8-й Воздушной Армии, Англия, 1944 год.

B-24D Blind Bat с носовой турелью, установленной в армейском центре модификации в Оклахома Сити. Самолет в 1943 году служил в 479-й Противолодочной Группе в Сент Эвале.

B-24G «SATAN’S GAL» из 450-й Бомбардировочной Группы 15-й Воздушной Армии, Италия, 1944 год.

В-24J Miss Ileen из 23-й бомбардировочной эскадрильи 5-й BG 13-й Воздушной Армии, Самар, Филиппины, 1945 год.

PB4Y-1 LADY LUCK (ВиХо 38892) из 1-й Патрульно-бомбардировочной эскадрильи (VPB-1), Моротаи, 1945 год.

В-32 А «Даминэйтор» Hobo Queen II из 312-й Бомбардировочной Группы 5-й Воздушной Армии, аэродром Флорида Бланка, Филиппины, лето 1945 года.

B-24J NIGHT MISSION из 819-й бомбардировочной эскадрильи 30-й BG 7-й Воздушной Армии на Сайпане, сентябрь 1944 года.

«Приватир» PB4Y-2 из 1-й Фотоэскадрильи (VD-I), Гуам, 1945 год.