Огонек в ночи - Дениза Алистер

— Вы знаете, кому звонила мисс Маршалл?

— Нет, — неуверенно сказала Лиз и, подумав, твердо добавила: — Нет.

— Понятно, — протянул инспектор. — Что ж, мисс Фэрроу, мы не будем вас задерживать. Если хотите, вас отвезут наши люди.

Лиз покачала головой и тут же поморщилась.

— Спасибо, но в этом нет необходимости. Меня довезет Грег.

— Спасибо, мисс Фэрроу. Вероятно, нам еще придется побеспокоить вас завтра.

— Понимаю. — Она поднялась, сделала шаг к двери и остановилась. — Скажите, инспектор, у вас есть какие-то предположения…

Он невесело усмехнулся.

— Предположений хватает, а вот фактов недостаточно.

Сознание возвращалось постепенно, как будто Грейс выплывала из черной подводной впадины. Пробив наконец верхний слой, она позволила себе сделать вдох и только после этого открыла глаза. Вместе с сознанием пришло и ощущение боли. Болела голова.

В комнате, освещенной только стоящей на низком столике лампой, царил полумрак. Грейс осмотрелась, но не обнаружила ничего, что могло бы подсказать, где она находится. Никакой мебели, кроме стола, не было. Не было даже кровати, и Грейс обнаружила, что лежит на тюфяке, прикрытом похожей на половую тряпку простыней. Окно закрывала другая тряпка, напоминающая серое армейское одеяло.

Она подняла руку — дешевые часики «свотч» исчезли. И не только они, но и туфли и сумочка.

Грейс попыталась подняться, но смогла только сесть — свободу передвижений ограничивала стальная цепочка, соединявшая перехватывающий запястье металлический обруч с вбитой в деревянный пол ржавой железной скобой.

Кажется, дело серьезное.

Она попыталась вспомнить, что случилось, но все воспоминания обрывались на телефонном разговоре. На разговоре с Майклом. О чем они говорили? Грейс не помнила.

А что с Лиз?

— Черт.

Проклятие прозвучало едва слышно, но тем не менее дверь со скрипом отворилась и в комнату вошли двое мужчин. Один из них нес два стула. Поставив стулья примерно в метре от тюфяка, на котором сидела пленница, незнакомцы сели. Начинать разговор они не спешили.

— Что вам от меня нужно? — прохрипела Грейс и с отчаянием поняла, что все ее старание замаскировать страх не дало результата.

Ответил высокий мужчина, поразительно напоминавший знаменитого киноартиста, имя которого вертелось на кончике языка, как форель на крючке.

— Мисс Маршалл, мне нужна аудиокассета, совершенно случайно оказавшаяся в вашем распоряжении. Вы отдадите ее мне и сразу же получите свободу.

— Я не понимаю, о какой кассете вы…

— Знаешь, дрянь! — Второй незнакомец резко подался вперед. — Не изображай из себя невинную овечку! Будешь упираться…

Что именно случится, если она будет упираться, Грейс не узнала — высокий положил руку на плечо напарника и сжал пальцы.

— Успокойся, приятель. Мисс Маршалл нужно время на размышление. Она обдумает все варианты и сделает правильный вывод. — Он посмотрел Грейс в глаза, и ее снова прошиб страх. — Я даю вам полчаса.

Мужчины поднялись и вышли. Дверь закрылась.

Определенно влипла.

Ладно, хватит ныть, одернула себя Грейс. Думай, как будешь вылезать.

Итак, им нужна кассета. Если люди пошли на похищение, считающееся одним из тягчайших преступлений, значит, запись представляет большую ценность. Ладно, она возвращает им кассету и… Что дальше? Где гарантии того, что ее не уберут? Как нежелательного свидетеля. К тому же она представляет для них опасность еще и потому, что видела их лица. Да, они даже не потрудились надеть маски. Вывод ясен — ее участь уже решена.

Дальше. Где кассета? Кажется, осталась в доме Майкла. Назвать его имя? Но тогда смертельная опасность нависнет уже над ним.

Как же быть? Как быть? Как?

Грейс показалось, что прошло не более пяти минут, когда дверь снова заскрипела.

— Я вас слушаю, мисс Маршал, — бесстрастно произнес высокий. — Время истекло.

— У меня нет того, что вам нужно… Второй незнакомец неприятно усмехнулся.

— …но я знаю, где кассета, — продолжила Грейс: — И готова отдать ее вам, но только в обмен на гарантии безопасности.

— Какие гарантии вас устроят, мисс Маршалл? — спросил высокий. — Мое слово джентльмена?

— Боюсь, этого недостаточно. Вы заинтересованы в том, чтобы получить кассету, я — в том, чтобы выйти отсюда. Давайте выработаем план, который удовлетворит всех.

Высокий пристально посмотрел ей в глаза, и в этот момент Грейс ясно поняла: шансов у нее практически нет.

Лиз схватила трубку, на мгновение опередив Грега.

— Да?

— Лиз, это Грейс.

— Грейс, где ты?! Что с тобой?!

— Лиз, у меня мало времени, поэтому выслушай внимательно и сделай все так, как я скажу. Только так. Ты поняла?

— Да.

— Я продиктую номер телефона моего знакомого. Ты позвонишь ему и попросишь привезти аудиокассету, которая лежит в моей сумочке. Через два часа я позвоню еще раз и назову место, где мы встретимся. Никакой полиции — иначе меня убьют. Ты поняла?

— Да.

— Тогда записывай. Его зовут Майкл. Номер телефона…

Лиз положила трубку и посмотрела на Грега.

— Ты слышал?

Он кивнул.

— Похоже, у Грейс большие проблемы.

— Будем звонить в полицию?

— Нет. По крайней мере, пока. Давай сначала позвоним этому парню, Майклу.

— Кто будет разговаривать?

— Ты.

Дом снова превратился в склеп. Майкл бесцельно прошелся по комнатам — везде было тихо и неуютно. Он попытался работать, но, просидев полчаса у компьютера, напечатал всего одну строчку. Не помогло бренди. Телевизор вызвал только раздражение.

Чертова дискета. Если бы он не нашел ее, то сидел бы сейчас с Грейс на веранде, слушая ночные звуки леса, потягивая вино, ощущая волшебство каждого мгновения жизни.

Но она же обманула тебя. Она втерлась к тебе в доверие. Пробралась в твою постель только для того, чтобы узнать твою тайну.

А если нет?

Да, ей дали вполне определенное задание. Но может ли он с полной уверенностью утверждать, что Грейс обманывала его? Логика отгородившегося от мира отшельника, здравый смысл ушедшего в подполье мстителя диктовали: да, она виновата. Сердце, живущее лишь надеждой, шептало: нет.

Почему он даже не выслушал ее? Почему изменил собственному правилу: не принимать поспешных решений.

Где сейчас Грейс?

Майкл вскинул голову. Телефон? Нет, не может быть. Так поздно ему никто звонить не мог.