Фактор холода - Рэйчел Кейн

– Потом всех пересчитают. Всех, кто погиб.

– Но это случится не сейчас, – произнесла я, бессознательно потирая грудь в районе сердца. – Правильно?

Очень долгий взгляд. Я начала покрываться пупырышками, благо она этого не видела.

– Мы поговорим об этом, – мягко заверила она. – Если выживешь.

– Пока все идет нормально, – это прозвучало с некоторым сарказмом. Я подавила желание съязвить в ответ. – Рэйчел, спасибо тебе, спасибо, что спасла мне жизнь.

Она внимательно посмотрела на меня, потом отвернулась и сорвала ярко-желтый цветок с растущего рядом растения. Из сломанного стебелька, словно кровь, стал сочиться сок. Она слизнула его, погруженная в свои мысли, потом воткнула его в волосы и улыбнулась, оголив острые, словно бритвы, зубы.

– Не за что, Белоснежка, – наконец ответила она. – Не расслабляйся в своем новом обличье. Возможно, это ненадолго.

Я тихо сидела и смотрела на нее. Она обошла вокруг меня, ступая грациозно словно тигрица, все время наблюдая за мной. Солнце освещало янтарные бусинки в ее волосах и сверкало на ожерелье вокруг шеи.

– Твой враг приближается.

– Который из них? – это прозвучало легкомысленно, хотя я и не хотела этого. Я имею в виду, что сейчас он был уже не один. Льюис, Боже мой, с каким дьяволом ты заключил сделку?

Рэйчел схватила меня за плечо, наклонилась ближе и начала слегка подрагивать, словно оказалась на леденящем ветру. Ее форма начала меняться, твердея и холодея, потом внезапно сфокусировалась в неоново-желтые, элегантные линии. Гладкая кожа и глаза хищника, горящие в яростном порыве.

– Твой враг приближается. Слушай меня, Белоснежка. Ты нужна джиннам. Ты не должна доверять…

Ее губы еще двигались, но теперь они издавали только слабый шум, вроде скрипучего визга. Постепенно воцарилась тишина. Отчаяние мелькнуло на ее лице, и она превратилась в несфокусированную проекцию, преобразовавшись в темный, искрящийся холод.

Словно ночной кошмар в виде паука.

Я отдернула руку и отпрыгнула в сторону, помня, каково это воевать с ифритом, но она не ринулась за мной. Люди не расцениваются ифритами в качестве пищи. Она просто… растворилась в воздухе.

– Рэйчел? – Я оглянулась. Ничего, кроме солнечного света, зеленых листьев и шепота фонтанов. Я медленно прошлась по кругу, ошеломленная красотой. Я пыталась понять, что же произошло. Выжить для меня сейчас казалось непомерным грузом, давящим на все тело.

Семья из пяти человек прошла мимо меня, сверяясь с картой и размахивая руками в разные стороны. Они свернули на смотровой балкон, чтобы сделать фотографию. Мне пришлось подождать, пока они освободят дорогу. Я нащупала свой ключ-карточку от номера в кармане юбки и подумала, что лучше бы это была кредитная карточка… или наличные.

Внезапно я ощутила силу, волной пронесшуюся по позвоночнику, и, почувствовав запах озона, я быстро вскочила на ноги. Что-то приближалось ко мне… Явно не к добру.

«Приближается твой враг», – говорила Рэйчел. Похоже, он был уже здесь. Мне захотелось оказаться в другом месте, но, учитывая, кем был мой противник, это было бесполезно. Я решила стоять до конца.

Синяя вспышка статического электричества проскочила между железной скамьей и мною. Жужжание насекомых и пение птиц в теплице внезапно оборвалось.

Земля словно перестала дышать… И тут я увидела, как Кевин Прентисс заходит в помещение. Он также заметил меня и, засунув руки в карманы джинсов, неторопливо побрел ко мне. Забавно, но парень совсем не изменился, превратившись во властителя человеческих судеб. Это был все тот же худой, прыщавый, угрюмый, лохматый и плохо одетый подросток. По запаху пота и грязной одежды, донесшемуся до меня, я поняла, что личная гигиена его сильно не заботит. На нем была серая толстовка с капюшоном поверх футболки с еле разборчивой надписью «Пошли вы!» и недвусмысленно оттопыренным средним пальцем. Красные кеды на его ногах едва ли можно было назвать обувью. Грязные, длинные джинсы с подвернутыми концами свисали до самой земли.

Он остановился примерно в пяти метрах – подходящая дистанция для выстрела.

– Гадал, когда ты появишься на горизонте, – произнес он. – А где же твой мальчик с пальчик?

Он имел в виду Дэвида.

Было трудно сдержаться, но я взяла себя в руки.

– Я одна.

– Как ты проникла сюда? – Он засунул руки в карманы толстовки, агрессивно сжав их в кулаки. – Тебе не следовало этого делать. Никому вроде тебя не позволено быть здесь.

– Ты имеешь в виду Хранителей? Им нельзя здесь находиться?

– Угу… – протянул он, пожав плечами. – Думал, что здесь будет классно, а на самом деле скука полнейшая. Нет, все очень круто, но… Я хотел бы очутиться подальше от всех вас, но вы гонитесь за мной. Что я вам такого сделал?

Ничего он не сделал, кроме того, что уничтожил резиденцию Хранителей и использовал огромную мощь в разрушительных целях. Разве он сам этого не понимает?

– Я полагаю, их беспокоит то, что ты вышел из-под контроля, Кевин.

– Это не так.

– А потом еще и Иветта, – медленно произнесла я. – Она мертва.

Он посмотрел на меня своими огромными, беззащитными глазами. Было видно, что он все прекрасно помнит. Он сотворил это. Он приказал убить ее и даже не дрогнул.

Зато он дрожал сейчас.

– Эта стерва заслужила смерть, – ответил он. Прозвучало жестко, но в то же время наигранно.

Он обладал громадной мощью, никто не смел диктовать ему, что делать… Но он был одинок. Таких одиноких людей я еще не встречала.

– Тебе лучше не переходить мне дорогу, поняла?

– Поняла. – Я подняла руки. – Я и не собираюсь. Но, быть может, я смогу помочь тебе.

– Да? – Его голос ничего не выражал, но в глазах появилась надежда. – В каком смысле?

– Мы заключим с тобой сделку. Ты отдашь Джонатана, вернешь силу, которую ты украл. Тогда, думаю. Хранители больше тебя не побеспокоят, ты будешь делать, что хочешь.

Не то чтобы я была уполномочена заключать с ним сделки, но он был явно расположен к диалогу. Плевать, что там задумал Льюис. Чем быстрее я решу эту проблему, тем лучше.

Кевин покачал головой.

– Ни за что. Он все, что у меня есть.

– Рано или поздно они доберутся до тебя. Послушай, мне не важно, сколько силы в тебе; они все равно уничтожат тебя. Ты знаешь это. Позволь мне…

– Мне не нужна твоя помощь. – Он шагнул в мою сторону, пытаясь казаться угрожающим; он преуспел только в том, что, споткнувшись, едва не упал. – Тебя не должно быть здесь. Ни один живой Хранитель не смеет пересекать границы этого города; так сказал Джонатан.