Фактор холода - Рэйчел Кейн

Что могло испортить всю элегантность «Беладжио», так это бесконечный треск игровых автоматов. За вестибюлем растянулось казино, наполняя громадный простор морем разноцветных одноногих бандитов и спокойными гаванями столов для блэк-джэка и рулетки. Темная обшивка настенных панелей придавала этому месту элегантность девятнадцатого века. Минимальное количество окон создавало ощущение постоянных сумерек. Бары – я заметила три, просто окинув зал взглядом, – оживленно обслуживали посетителей. От мысли выпить чего-нибудь освежающего у меня пересохло в горле. Ну же, Льюис, выручай меня. Кинь мне косточку. У меня теплилась слабенькая надежда, что у Льюиса есть сверхгениальный план, чтобы вытащить меня отсюда.

Ну да, правильно. Я и есть кость, которую уже проглотили. Мое чванливое суперэго, возможно, оказалось право. Хранителей – включая Льюиса – в данный момент не интересовали мои проблемы. Я стала бельмом в глазу, и приходилось надеяться только на себя.

Кругом целенаправленно бегали люди. Это место выглядело не совсем подходящим для противостояния с Кевином, возможно, он выбрал его не случайно. А может, это Джонатан. Его действия поддавались логике. Кевин, словно маленький мальчик, прячущийся от злого пуки, скорее всего, затаился бы где-нибудь в норке. Джонатан являлся той личностью, которая бы позаботилась о защите окружающего населения.

Мы вошли в казино, проходя мимо баров, игральных автоматов, столов с блэк-джеком. Миновали комнату с надписью «ограниченный доступ». Когда дверь открылась, я мельком заметила стол для игры в покер и напряженно молчаливых людей, толпящихся вокруг него. И вы, ребятки, думаете, что ваша игра идет по-крупному. Попробуйте сыграть в мою игру.

– Куда мы идем? – спросила я Кевина, но ответа не последовало.

На развилке мы свернули налево, вышли из сектора казино и очутились, к моему мимолетному удовольствию, в торговом пассаже. Он не повел меня в этом направлении, вместо этого потащив к лифтам, возле которых толпились вежливые и бдительные охранники, помахавшие нам, когда я предъявила им свою карточку-ключ.

Мы зашли в один из лифтов и в молчании начали подниматься вверх почти к самой стратосфере.

– Как же ты все-таки проникла сюда? – наконец спросил Кевин, когда мы миновали двадцать пятый этаж. – Просто интересно.

– Мне пришлось умереть.

– Да? – Он уставился на меня, ожидая продолжения. – Экстремально…

– Кто бы говорил.

Он не мог понять, вру я или нет. Однако сейчас это не имело значения. Лифт остановился, и мы вышли на один этаж ниже верхушки здания.

Мы долги шли по элегантному холлу, где впору проводить гонки на колесницах. Его дверь оказалась последней слева по коридору.

Та распахнулась от его легкого прикосновения, и я ощутила слабую, еле ощутимую волну силы. В этот раз – огонь. Кевин ввел механизм замка в заблуждение с помощью электрического заряда. Неплохое начало. В последний раз, когда я его видела, он не мог проделать подобный трюк.

Я шагнула внутрь и поняла, что он присвоил себе президентский люкс, или, по крайней мере, вице-президентский номер. Огромные, роскошные апартаменты, но ничего лишнего. Я не сомневалась, что почти вся мебель – старинная, даже если это репродукция. Все было сделано на высшем уровне.

Кевин выпустил мою руку и, закрыв дверь, устремился к бару, налил стакан виски. Я решила воздержаться от нотаций на тему о вреде крепких алкогольных напитков, особенно для малолетних. Вместо этого я оглянулась и спросила.

– Где же Джонатан?

– Поблизости, – не совсем уверенно ответил он. Что означало: он понятия не имеет, где Джонатан.

– А твоя бутылка с тобой?

– Ты что, обкурилась? Я не собираюсь сообщать, где я храню ее.

– А я и не прошу, – буркнула я. – Ты не мог бы…

Я изобразила, как наполняют стакан. Кевин плеснул виски и передал стакан мне. Я глотнула и почувствовала жидкий жар, переходящий в обжигающую лаву в горле. Одно сплошное удовольствие, счастливая минутка передышки.

Я почти допила, когда новый голос вступил в беседу.

– Нравится? – Он исходил из угла комнаты, где, передней частью к окну, располагалось кожаное кресло. Я поставила стакан и передвинулась влево, чтобы разглядеть джинна получше.

Конечно, я не удивилась, увидев Джонатана, расслабившегося в нем. Он чувствовал себя как дома. Откинул голову, закрыл глаза, а ноги закинул на практически бесценный стол, который никак нельзя было принять за подставку для ног. Я позволила себе поглазеть на него несколько долгих секунд. Он выглядел человеком среднего возраста. Светло-коричневые волосы с кое-где пробивающейся сединой. Крепкое, жилистое тело человека, занимающегося бегом. Одет он был в потертые синие джинсы и ярко-зеленый пуловер с начесом. Легкие морские туфли на его длинных ногах. Словом, обычный человек в повседневной одежде. Те туристы в яркой и пестрой одежде, которых мы видели внизу, вряд ли бы последовали его примеру.

Он – единственный джинн, который обладал человеческими глазами, по крайней мере, на первый взгляд. Его глаза были темными. Я могу говорить об этом, потому что мне приходилось однажды заглядывать в них. Тогда они показались мне не просто темными, а черными, бесконечными и опасными. Джонатану не приходилось утруждаться, чтобы произвести впечатление. Все, что было нужно, так это появиться где-нибудь.

– Ну что, – произнес он, не глядя в моем направлении. – Я оставил тебя на несколько минут, и ты уже натравила на меня весь род людской. Ты просто мастер общения… А теперь, девочка, скажи, как жизнь?

– Неплохо. – Я вся тряслась внутри. Вибрация происходила на таких уровнях, которые, как я думала, я уже не чувствую. В конце концов, может быть, во мне и осталось что-то от джинна.

– А ты как?

Кевин криво улыбнулся.

– Прекрасно. Послушай, тут нет ничего личного… Ну, ты понимаешь… Он сказал тебе, что я не позволю ни одному живому Хранителю появиться здесь. А для тебя умереть за правое дело – стратегически правильный поступок. – Он подхватил бутылку и глотнул пива. – Они дадут тебе что-то вроде премии, да?

– Дарственную на резиденцию Хранителей и привилегированное место на стоянке, – парировала я. – Не возражаешь, если я присяду?

Он пожал плечами и указал на элегантный парчовый стул неподалеку. Я опустилась на него, разгладив юбку потными ладонями. Напротив меня с вызывающим видом стоял Кевин, потягивая виски.

– Итак… – произнес Джонатан и улыбнулся. Мне не понравилась его улыбка. Улыбаясь, он оставался холоден и тверд как ледник. – Полагаю, они прислали тебя сюда, чтобы заключить сделку. Что же есть у тебя такого, что бы меня заинтересовало?

Его слова прозвучали так, словно его господин – даже пусть его номинальный господин – не присутствовал здесь. От этого меня бросило в дрожь. Я знала, что молодой балбес не способен владеть ситуацией, но…