Тропы Подземья - Артемис Мантикор

Сайрис был напряжен до предела. Сейчас он рассматривал мир через прицел вороньего оружия, готовый в любой момент выпустить заключенную в крошечном трезубце молнию.

Я скользнул следом за ним, не меняя вид. Никаких лишних звуков вроде бы не было. Чуткие уши сиин ловили даже потоки застывшего в пещере воздуха. Ничто вокруг меня не выдало первой в моей жизни настоящей серьезной атаки монстров Подземья.

Ненастоящий ворон Сайрис среагировал, словно натянутая до предела пружина. Мелькнула молния его триспа, пронзая подбородок и входя глубоко в голову непонятной смазанной тени, в раз обратившейся… о забытые боги.

Существо было гуманоидной формы, а руки даже напоминали нормальные если не считать кроваво-бурой кожи, резко контрастировавшей с сероватым жирным телом чудовища. Голова однако больше напоминала безглазую рыбью пасть. Собственно, пасть — это единственное что на ней было. При чем по какому-то странному недомыслию безумного разума, сотворившего это демиурга, зубы росли прямо на губах, а внутри наблюдались еще и пара самостоятельно двигавшихся копий этой самой пасти.

А главной чертой твари был, конечно же, размер. Наверное, если я залезу на голову человеку и вытянусь во весь рост, как раз получится нечто подобное. Судя по отсутствию носа и тому, что я не почувствовал никакого потока ветра с его появлением, дышать ему было не очень нужно.

Но Сайрис его поймал в полете! Нельзя прыгнуть вообще не задевая ветер, да еще имея такую такое огромное тело! Это же не призрак, иначе воронья стрела не застряла бы внутри башки монстра.

— Госпо…

— ЗАТКНИСЬ! — рявкнул Сайрис. Трисп перелетел в левую руку, а в правой появился полуторный меч, который тут же нашел свою цель в башке у следующего чудовища.

Тварь появилась из ниоткуда. Просто возникла в воздухе рядом с ним уже совершая замах. Расставленная для удара рука была покрыта самыми обычными ногтями, словно у человека. Кроваво-бурыми, но обычными. Хотя с такими размерами и формой хватит и грубой силы.

Третий появился в тот момент, когда Сай еще не успел вынуть меч из черепушки первой твари, и он выстрелил из триспа. Воронье оружие, судя по всему, не требовало перезарядки, но вынуждало ждать, пока для следующего выстрела соберется достаточно силы электрического заряда.

Парализующая молния в живот на несколько драгоценных секунд вывела жирную тушу неведомого пещерного обитателя из боя. Но именно в этот момент появилась четвертая и пятая тварь. Одно существо было чуть поменьше, видимо детеныш, тогда как другое ничем не уступало первому, самому большому из всех.

На их пути встал обернувшийся вдруг двуногим сияющий темной бирюзой рейнджер сиин.

Лиственные клинки вовремя оказались в руках. Большая тварь атаковала в полете, как и все до нее, но вот мелкая решила напасть неожиданно снизу, словно на бегу. Но ветер снова не выдал приближение монстра. Мою жизнь спасли вбиваемый с детства страх перед запретным цветом. Красный равно опасность.

Мелькнувшее существо встретило на своем пути оружие, получив сразу две критических раны. Кажется, я понял, как с такой легкостью удалось с ними расправиться ворону. Хоть монстры и появлялись уже в замахе, перед их реальным проявлением и нападением была некоторая задержка. Если заметить, то достаточно просто выставить на пути врага неприятный сюрприз.

Затем я быстро вынул оружие и атаковал снова, смещаясь так, чтобы чудище оказалось на пути у старшего собрата. По крайней мере, так я не дам ему навалиться всем весом. Защищаться от этого монстра невозможно — только уклонение и никак иначе.

Смотреть на схватку ненастоящего ворона больше я не мог, сосредоточившись на собственном выживании и попытке не пропустить хотя бы этих двух уродов к моему спутнику в тыл. Сайрис втрое превосходил меня по уровню, так что это ему стоило бы меня прикрыть.

Жирная серая туша с бурыми конечностями поймала пустоту. Развернувшись, тварь тут же бросилась на меня, но я уже снова ушел, оставляя между нами воющую от боли и умирающую мелочь. Но нового рывка не последовало. Монстр застыл в замахе статуей в самый последний момент.

Не совсем поняв, что именно произошло, я еще раз рубанул лезвием по меньшему монстру и рванулся к твари пожирнее. Однако травяное оружие рассекло лишь воздух. Чудовище рассеялось, словно мираж, а за спиной послышался звук потревоженного внезапным появлением ветра.

Прочтя уровень монстра, я пожелал гибели богу всех зол. В шесть! Почти в шесть раз этот урод сильнее меня! Да и больше как минимум, втрое! Мне его чтобы ударить в живот клинком, прыгать нужно!

Только ловить. Так, как ловил их Сайрис и как я сам чудом сумел поймать первого. Ловец вновь развернулся и бесшумно рванул в мою сторону, на сей раз прыгнув. Я ушел в сторону замершего силуэта, но сам обернулся назад, внимательно осматривая пространство над собой.

Тусклый свет голубых и лазурных кристаллов едва окрашивал контуры монстра. Где-то неподалеку зажегся электрический свет. Видимо, У Сайриса есть еще сюрпризы под словом силы.

Чудище обнаружилось ровно там, где я был несколько секунд назад. Похоже, тварь не очень умна, и всегда нападает по самой простой траектории. Но чем мне это поможет, если я не могу в принципе нанести ему серьезный урон? Перерезать сухожилия? А они вообще у этой гадости где? Нет, так я не смогу выжить. Только продлить собственную агонию в надежде на помощь ненастоящего ворона. Нет уж, я не балласт!

Призвав из инвентаря маназмея, я бросил его себе под ноги и остановился, давая врагу нацелиться на себя. Очень надеюсь на тебя, волшебная веревка! Отпрыгнув, я увидел врага — тот нападал по земле, на бегу, но ловушка должна бы сработать и так.

Неподалеку свалилась в лужу запретного цвета мелкая серая тварь, а большая, налетев на веревку, повалилась на землю, подставляя голову под травяные клинки.

Предвкушая победу, я принялся наносить серию ударов по толстому черепу чудовища, когда и у меня самого земля ушла из-под ног, и я повалился лицом на жёсткий каменистый пол пещеры. Перед глазами пробежались искры вместе с обеспокоенными сообщениями мира о моих повреждениях. Боюсь, когда я окажусь во рту у чудовища, мне это уже мало чем поможет.

Но добивающего удара не последовало. Я откатился с возможной траектории и посмотрел во тьму подземелья, но летящей жирной туши нигде не было. Мокрый от крови язык во рту нащупал отколотый кусочек переднего зуба.

— А ты ничего так. Если честно, был уверен, что ты будешь драпать.

— В смысле, убегать?

Сайрис только махнул рукой, приступая к осмотру чудовища.

— Кстати, чего-разлегся-то? Как там ты говорил у вас заведено поступать на охоте с добычей? Поздравляю, пацан, наконец-то ты перестанешь быть веганом и поешь мясца, как мужик!

Отвечать не потребовалось. Посмотрев на мое «счастливое» лицо, он разразился громким хохотом. Мне же сделалось тошно, когда я подумал, что его слова вполне справедливы и по отношению к нему самому. Очень надеюсь, что человек не станет есть эту тварь.