Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

Дворецкий остановился перед последней дверью, распахнул ее инизко поклонился. Внутрь он не вошел, притворил дверь за Сварогом и его гостем.

Внутри было интересно. Именно то, чего Сварогуподсознательно не хватало. Со сводов свисала паутина, внушавшая почтение толщинойи обилием, – она скорее напоминала обрывки рыбачьих сетей. Пауков Сварогне заметил, но они вполне могли укрыться по углам, утопавшим в загадочныхтенях, – единственным источником света был висевший под потолкомтускло-багровый шар, первый увиденный здесь Сварогом настоящий светильник. Наполу лежал толстый слой пыли, ноги утопали чуть ли не по щиколотку, и противнопершило в горле. Посередине, на небрежно отесанной каменной глыбе лежалатолстенная книга, но Сварог лишь мельком глянул на нее и уставился на стены.

На черепа, пожелтевшие, древние, размещенные на толстыхкованых крючьях, вбитых меж закопченными кирпичами стен. Черепов быломножество, но и свободных крюков хватало. Сварогу стало не по себе от такогомножества оскалов и пустых глазниц. На лбу одного из черепов тускло отблескивалзолотой обруч с зелеными каменьями. Другой был увенчан самой настоящей короной– золотой, с прямоугольными зубцами, рубинами и двумя дугами.

– Надеюсь, это не предки? – тихо спросил Сварог.

– Это враги ваших предков, милорд. Наиболее опасные иродовитые, за что и удостоились такой чести. Вот это – подлиннаяжемчужина. – Он указал на череп в короне. – Король Горрота, черныймаг полуденных гор. С тех пор, как этот череп угодил на крюк, прошло четыретысячи лет, но королевство Горрот существует по-прежнему, и с вашей стороныбыло бы полным безрассудством оказаться в его владениях. Даже несмотря на вашеположение. Тот, кто захочет отомстить, всегда найдет способ. Ваши предкиоставили внизу порядочно врагов, и не все счета истлели от времени…

Сварог покачал головой. Нельзя сказать, чтобы такой поворотдела ему особенно нравился, но что поделать, привилегии идут в паре со старыминеоплаченными счетами. Одно утешение: земные кредиторы в замок не доберутся…

– Вот этот – один из стародавних великих герцоговХарланских. – Старик указал на череп с обручем. – Посему…

– Посему мне и в Харлане не стоит появляться?

– Не стоит, милорд. Ничего страшного, есть много других,более богатых и красивых стран, где вы можете пребывать в полной безопасности.

– Я вижу, предки умели и поохотиться, и нажитьдоброжелателей… – сказал Сварог. – Слушайте, а это еще что такое?

Череп этот ничем не отличался от остальных – если не считатьтретьей глазницы, расположенной во лбу над двумя традиционными. Это была именноглазница, а не пробитое каким-то оружием отверстие.

– Боюсь, никто этого не знает, милорд, – сказал маг.

– Но Царство Теней… – сказал Сварог с видом знатока.

– Этот череп привез неизвестно откуда ваш предшественник,последний граф Гэйр. За две недели до своего исчезновения.

– В Море Мрака?

– Так предполагают. Где именно он пропал, неизвестно до сихпор.

– Но разве нет способов…

– Маги не всесильны, милорд. В особенности когда импротивостоят… не менее могучие силы. В этом мире нет такой мощи, которая моглабы назвать себя всепобеждающей. Подозреваю, ее в нашей Вселенной нет нигде.Есть лишь хрупкое равновесие…

– Интересно, – сказал Сварог. – А скажите…

Вот тут у него по-настоящему сперло дыхание. Рядком виселишесть крохотных черепов, и на лбу каждого, на странно темной кости, –позеленевшая медная цепочка с грязно-желтым камешком.

– Не изумляйтесь, милорд, и не волнуйтесь. Это не дети. Эточерепа гномов. Маленький, злобный, колдовской народец. Хвала богам, он,кажется, сгинул без следа… В соседних помещениях вы найдете не менее интересныетрофеи – черепа животных, ценности отдаленных земель. У вас еще будет время…Давайте исполним то, ради чего мы сюда пришли. Откройте книгу. Вот тут.Положите правую руку на страницу, а левую – на грудь, против сердца. Замрите.

Сварог не видел, что делает маг за его спиной, и делает ливообще. Над книгой вспыхнуло золотистое сияние, повторявшее ее контуры,медленно распространилось на Сварога, охватило. Ладони коснулось странное, чутьщекочущее тепло, черные, старинного начертания рунические буквы стали алыми,тепло поползло к запястью, заливая, пронизывая все тело, проникая в каждуюклеточку, до мозга костей, до кончиков самых крохотных кровеносных сосудов,играя искрами в крови, покалывая изнутри костей, пенясь под черепом. Волнаподнялась, захлестнула, схлынула.

Теперь он знал. Как сотворить из ничего еду и питье, каксоздать табак и зажечь огонь, как позвать слугу, не прибегая к словам, и какиеслова следует произнести мысленно, чтобы открыть дверь в замке, не касаясь еерукой. Как управлять виманой, ялом и брагантом, какие заклинания требуются,чтобы мгновенно освоить любой незнакомый механизм. Как оживить на сутки павшуюлошадь, как обезопасить себя и свой замок от тех, кто подслушивает иподсматривает с помощью магии. Как перемещать вещи у себя в замке, какраспознать яд в пище и питье, как лишить предмет веса, как разговаривать созмеями и понимать их язык, как читать на Древнем языке и Древесном алфавите[3].

И узнал кое-что еще. Что лара можно ранить или убить толькопредметом, который держит чья-то рука, а любое другое оружие, которое придетсяметнуть, бросить, выпустив из руки, не причинит никакого вреда – от камня изпращи до пули. Стрелы, пули, камня, копья, обрушившихся стропил и упавших спотолка плит бояться не следует. Как и рукотворного пожара. Опасность для ларапредставляет лишь пожар, возникший от естественных причин, и падающий предмет,обрушенный самой Природой. Эти свойства лары с помощью магии приобрели в старыевремена, когда еще обитали на земле, и, оказавшись внизу, любой лар имел бымассу преимуществ перед тамошними жителями – хотя, конечно, не мог остатьсянеуязвимым полностью.

Сварог прислушался к себе – он остался прежним, но где-тоглубоко внутри почувствовал еле уловимые изменения. Он напрягся – по телупробежала дрожь, какую нельзя было бы описать обычными человеческими словами, ичереп в золотой короне подпрыгнул на крюке, сухо брякнул, корона перекосилась,придавая ему ухарский вид. Пыль в углу взвихрилась и опала.

Маг снисходительно наблюдал за ним, словно за шалящимребенком, и Сварог, вновь вспомнив о маленьком зеленом крокодильчике, подумал:а зачем все это, если вдуматься?

И спросил:

– Но ведь это, насколько я понимаю, далеко не все?

– Подавляющему большинству ларов на всю жизнь хватает иэтого, – сказал маг. – Конечно, это только первая ступенька, аступенек много. Но высшая магия, неизмеримо превосходящая все эти домашниемелочи, доступна только тому, кто годами будет совершенствоваться подруководством учителей Мистериора…