Земля огня - Морган Райс

«Разверните флот», – вдруг приказала Гвен Штеффену, что удивило даже ее саму.

Штеффен посмотрел на нее широко раскрытыми от потрясения глазами.

«Я правильно расслышал, миледи?» – спросил он.

Она кивнула.

«Но почему?» – спросил Кендрик, подойдя к ней с тревогой на лице.

«Я не могу повернуться спиной к Торгрину», – сказала Гвен. – «Я чувствую, что он там. Я чувствую, что он нуждается во мне».

Все остальные теперь стояли рядом с ней, глядя на девушку так, словно она сошла с ума.

«Наши люди в отчаянии, миледи», – сказал Кендрик. – «Мы не знаем, сколько времени уйдет на поиски суши. Если мы вернемся за Тором, которого там может и не быть, то все умрем, пытаясь».

Гвен повернулась к брату с жестким выражением лица.

«Значит, мы все умрем, пытаясь».

Кендрик молча опустил голову.

«Все, кто хочет нас покинуть», – громко объявила Гвен. – «Могут присоединиться к другим кораблям и уйти. Я разворачиваю этот корабль».

Ее люди молча смотрели на нее в потрясении, после чего, наконец, приступили к действию.

«Развернуть корабль!» – крикнул один из моряков.

Его крик эхом разнесся по кораблю и вскоре были подняты паруса, и Гвен почувствовала, как разворачивается огромный корабль. Ей сразу же стало лучше, девушка почувствовала, что с ее души упал камень.

«Сестра моя, я рад, что ты доверилась своему инстинкту», – сказал Рис. – «Даже если я ошибаюсь, я восхищаюсь тобой из-за этого. Я и сам хотел развернуться».

«Так же, как и я», – добавил Кендрик.

«И я», – раздался хор голосов.

Гвен стало тепло от их поддержки, они все вернулись к перилам и начали осматривать воду. Глядя в море, Гвен услышала пронзительный крик высоко в небе и, вытянув шею, она увидела знакомую птицу – Эстофелеса, парящего высоко. Он кричал, нырял вниз и снова поднимался. Гвен чувствовала, что он пытается им что-то сказать.

«Следуйте за соколом!» – крикнула Гвен.

Мужчины изменили курс и последовали за Эстофелесом, который повел их в другом направлении через море обломков, корпус их корабля трещал о древесину.

Гвен не отрывала взгляда от воды, повсюду высматривая Тора, следуя за своим сердцем. Она закрыла глаза.

«Пожалуйста, Господи. Приведи его ко мне».

Эстофелес закричал и Гвен увидела, как он нырнул вниз вдали и опустился на море позади огромной груды обломков. Гвен потеряла его из виду.

Корабль плыл прямо к соколу и, осматривая воду, Гвен вдруг что-то заметила.

«Там!» – крикнула она, указывая на то, что выглядело как тело.

Они подплыли ближе и сердце Гвен замерло, когда она безошибочно увидела тело на груде древесины. Тело плыло по воде и казалось замерзшим, застывшим, возможно, даже безжизненным. Гвен боялась надеяться, но, когда они подплыли ближе, тело пошевелилось в течении и Гвен впервые увидела его лицо.

Она расплакалась: здесь лежал Тор, он был без сознания. Сердце Гвендолин бешено заколотилось, она едва могла поверить своим глазам. Она была права – это на самом деле был он.

«Опустить веревки!» – крикнул голос.

Гвен повернулась и передала ребенка Иллепре, которая стояла рядом с ней, после чего первая бросилась вперед, схватила толстую веревку и бросила ее за борт, когда они приблизились. Гвен не ждала остальных, а сама выпрыгнула за борт, схватившись за веревку и спустившись.

Сердце Гвен бешено колотилось, когда она приблизилась, молясь о том, чтобы Тор был жив. Она добралась до него и спрыгнула с веревки в воду рядом с Тором.

«Миледи!» – крикнул кто-то сверху и несколько мужчин поспешили спуститься по веревкам вниз ей на помощь.

Гвен проигнорировала их, она подплыла к Тору и, схватив его, потрясла. Она видела, что он находится без сознания, что его губы посинели. Но он дышал.

«Он жив!» – радостно закричала Гвен.

Она плакала, испытывая облегчение, обнимая его вялое тело, прижимая его к себе, не желая отпускать. Тор жив. Он на самом деле жив.

Тор открыл глаза и увидел, что он лежит на спине на покачивающемся корабле, в тусклой каюте внизу, в которую через перекладины врывался солнечный свет. Впервые за долгое время на его памяти он чувствовал себя отдохнувшим, ему казалось, что он проспал тысячу лет. Тор ощутил чье-то присутствие в комнате еще до того, как увидел этого человека. Прищурившись и посмотрев вверх, он ощутил прилив радости, увидев в тусклом свете улыбающееся лицо, которое смотрело на него. Девушка потянулась и взяла его за руку, и это было самое нежное прикосновение в его жизни. Ее лицо было наполнено такой любовью, а в глазах блестели слезы. Сначала Тор подумал, что это всего лишь очередной сон.

Но когда Тор сел, его сердце воспарило, когда он осознал, что это не сон. Перед ним находилась любовь всей его жизни, женщина, о встрече с которой он молился снова и снова.

Гвендолин.

Гвен наклонилась и обняла его, заплакав на плече Тора, и он крепко обнял ее в ответ. Казалось нереальным снова держать ее в своих объятиях. Каждое желание, каждая молитва была услышана. Он крепко сжимал ее в объятиях, пока она плакала, не желая отпускать девушку. Тор не мог поверить в то, что они снова вместе после всего того, через что им пришлось пройти.

«Ты не знаешь, как долго я хотел и ждал этого мгновения», – прошептала Гвен ему на ухо, в перерывах между рыданиями.

«Я не думал ни о чем, кроме тебя», – ответил Тор.

«Я не думала, что ты когда-нибудь вернешься ко мне», – сказала Гвен. – «Я могла только мечтать».

Гвен отстранилась и заглянула ему в глаза. Она положила ладони на его щеки и, наклонившись, поцеловала молодого человека, и он ответил на ее поцелуй, наслаждаясь прикосновением ее губ к его губам. Их поцелуй длился долго, и все воспоминания Тора о Гвендолин нахлынули на него: их знакомство, его ухаживания, рождение Гувейна. Тор никогда не представлял, что полюбит кого-нибудь так, как он полюбил ее. Оказавшись здесь вместе с ней, он почувствовал, словно снова встретился с ней впервые.

Кроме того, Тор ощутил внутри себя новую силу, почувствовал, что он исцелился от всех ран, помолодел, стал самим собой. Он отдохнул и восстановил силы на корабле и понял, что Гвендолин снова спасла ему жизнь. Он откинулся назад и заглянул ей в глазах.

«Как ты меня нашла?» – спросил Тор.

Гвен улыбнулась.

«Это было легко», – ответила она. – «Ты плыл в море. Тебя было сложно не заметить».

Тор улыбнулся и покачал головой, задумавшись.

«Если бы ты не вернулась за мной, я бы умер».

Гвендолин улыбнулась ему.