Стратегия отхода - Марта Уэллс

Поскольку ее первый аргумент явно не был убедительным, Абене продолжила говорить:

– Если она работает на «СерКриз», то нужна нам как свидетель.

Ладно, это разумно. Я и сам приехал сюда, чтобы собрать доказательства против «СерКриз». Я заглянул через щиток Уилкен. Ее лицо ничего не выражало, но она явно пыталась скрыть страх. Хотя ее порты связи были отключены, она нас слышала, просто наши голоса звучали как из глубокой шахты. Если броню отключить, в ней автоматически открываются вентиляционные отверстия, чтобы человек не задохнулся и не сварился от собственного тепла. Я мог бы отдать приказ закрыть отверстия после нашего ухода, и Абене решила бы, что это несчастный случай.

Ну вот опять. Почему меня беспокоит, выживет Уилкен или нет? Нет, на самом деле не беспокоит.

– Нужно уходить, – сказал я и потянулся за ракетной установкой Уилкен.

Абене вручила ее мне, и я пошел к шаттлу. Вентиляционные отверстия я оставил открытыми.

Мики и Абене последовали за мной.

– Боты в техническом модуле и после ремонта бросятся в погоню, а дрон, которого я захватил, сообщил, что есть еще один активный бот. Вероятно, он где-то между нами и шаттлом.

Мы также знали, что они могут использовать против нас любое оборудование комплекса. Мне не хотелось бы сражаться с очередным щупом-захватом.

Абене ускорила шаг и поравнялась со мной.

– Я не могу связаться с шаттлом по сети, – сказала она. – И Мики тоже не может.

– Это потому что я заблокировал связь, – объяснил я. – Не хотел, чтобы ваши слова всполошили Герт.

По крайней мере, пока я не соображу, что делать с Герт. Отсюда я не мог отключить ее броню, даже если снова включу сеть. У каждой брони уникальные коды (производители ведь не полные идиоты), так что придется подобраться вплотную, чтобы просканировать ее.

– Ясно. – Удивительно, но спорить Абене не стала. А может, и не удивительно, она весьма неглупа. – Наверное, не стоит надеяться, что Герт – не наемная убийца.

– Анализ их поведения на транспортном корабле показывает, что они уже давно работают вместе, – сказал я. – Следует предположить, что их обеих подкупили или на каком-то этапе они убрали настоящих охранников, которых послала ваша компания.

– Убрали? – повторила Абене. – То есть убили?

– Вероятно.

Когда на Хэв-Раттоне я сел на корабль, отправляющийся на Майлу, то не загрузил местные новости, только обрывки новостей о Порте Свободной торговли и «СерКриз». Если там и сообщалось о двух неопознанных трупах, то я пропустил эту новость. Невозможно просто выкинуть трупы с транзитной станции, охрана тщательно за этим присматривает.

– Раз Герт на корабле, речь идет о заложниках.

Ненавижу разбираться с заложниками. Даже когда нахожусь среди них.

– Хорошего мало, – сказал Мики.

Вот, видали? Это раздражает. Бессмысленные фразы, просто вежливая болтовня, чтобы успокоить людей.

Абене быстро просматривала по сети мои видеозаписи из технического модуля. Все события произошли меньше чем за минуту, так что много времени у нее это не отняло.

– Это Уилкен отдавала приказы ботам? – спросила она. – Быть может, до ее появления они находились в спящем режиме. Но если они докладывали о ситуации Герт, мы возвращаемся в исходное положение.

– Не думаю, что ими командовали Уилкен или Герт. Я прослушивал их сеть и услышал бы команды, даже если они зашифрованы.

Уилкен и Герт и друг с другом мало разговаривали, что само по себе подозрительно. Знаю, знаю, я крепок задним умом.

– Боевые боты могли быть в режиме ожидания и выйти из спячки, когда кто-то прибыл в комплекс, – предположил Мики.

Ируне заворочалась и что-то прошептала.

– Все хорошо, Ируне, все хорошо, – сказал он.

Ага, я тоже предполагал именно это.

– Не понимаю, – сказала Абене. – Если Уилкен и Герт собирались нас убить, почему сюда послали и боевых ботов? «СерКриз» явно хотела помешать оценке комплекса, но…

– Погодите, – прервал ее я и остановился.

Мне нужно было просмотреть свои видеозаписи и подтвердить или опровергнуть эту теорию, а мне сложно одновременно заниматься анализом, идти и сканировать пространство на предмет враждебных существ, и все это без помощи систем безопасности и жилмодуля. Я впустил Мики в свою сеть и приступил к анализу, смутно осознавая, что в это время Мики объясняет Абене мое поведение.

Я связался с дроном, велел ему открыть свои логи и записи и составить список по всем устройствам в комплексе: кто и когда выходил из режима ожидания и спящего режима. Потом я быстро просмотрел записи Мики по первому нападению, когда утащили Ируне, и свою запись второго нападения, когда боевой бот набросился на Уилкен. Напоследок я проверил составленный дроном список. Приятно работать с таким развитым дроном.

– Боевые боты и дроны не явились вслед за вами, – сказал я Абене. – Они с самого начала были частью оборудования комплекса. В то время транзитная станция еще строилась и не могла отражать потенциальные атаки пиратов. А «СерКриз» не хотела нанимать посторонних, поскольку пыталась скрыть, что под видом комплекса по терраформированию строит нелегальную горнодобывающую платформу.

Боты, вероятно, не только охраняли от пиратов, но и держали в узде работников-людей.

– С тех пор как комплекс покинули, боевые боты и дроны находились в спящем режиме. Они активировались, как только пришвартовался шаттл. Анализ показал, что их существование удивило Уилкен и Герт.

В отличие от ботов у меня хорошо получается читать по лицам и голосам людей, чему способствуют органические части моей головы, а делать это по видеозаписи, конечно же, гораздо легче, изображение можно остановить и приблизить, да и торопиться некуда.

– Думаю, Уилкен в самом деле считала, что Ируне забрали пираты, пока во время второй атаки не увидела боевого бота. Весьма вероятно, что «СерКриз» не сообщила им с Герт о боевых ботах в надежде, что боты уничтожат и Уилкен с Герт.

И обрубят все концы, очень удобно.

Интересно, как к этому отнеслась Уилкен. Это явно не помешало ей завершить задание. Она ожидала, что боевые боты уничтожат меня, а она в это время убьет Абене и Мики. Но потом рассчитывала как-то выбраться и получить оплату.

Абене раздраженно и зло вздохнула.

– Как думаешь, мы можем использовать это против Герт? – спросила она. – Скажем ей, что «СерКриз» хотела убить их обеих, чтобы убрать свидетелей. Или использовать Уилкен как заложницу?..

Она покачала головой и прикусила губу.

Она мыслит стратегически – какое облегчение! – и задает вопросы вместо того, чтобы отдавать глупые приказы. Я больше не обязан подчиняться приказам, но от этого они не становятся менее раздражающими.