Стратегия отхода - Марта Уэллс

Это было просто.

«Уничтожить комплекс. Если бы «ГуднайтЛэндер Инк» не установила аттрактор, комплекс уже рухнул бы на планету».

Абене нахмурилась, разглядывая квадратики с возможными сценариями отхода и сопутствующими проблемами.

«А может, Уилкен и Герт послали уничтожить аттрактор? Не исключено».

– Уилкен установила на экране в правой руке местное время комплекса, – вслух сказал Мики и послал нам по сети изображение, как Уилкен переводит часы на броне. Мики снял это, когда я попросил его проследить за охранницами, пока они загружают свое оборудование в шаттл перед отлетом с транзитной станции. – Пока мы шли по комплексу, она смотрела на часы пятьдесят семь раз, прежде чем попыталась убить Дону Абене.

Я этого не заметил, но, просмотрев свои видеозаписи, тоже нашел эти моменты.

– Уилкен знала, что в комплексе что-то случится и когда это случится, – медленно выговорила Абене. – Она могла находиться здесь только какое-то время, прежде чем вернется к шаттлу. Она воспользовалась первой же возможностью, чтобы отослать тебя сражаться с боевыми ботами и убить меня и Мики. А потом сказала бы остальным, что все безнадежно и нужно возвращаться на станцию.

Поведение боевых ботов начало обретать смысл. Если они тоже чего-то ждут, становится понятно, зачем захватывать в плен Ируне. Они отрядили к нам одного бота. Напасть, взять заложника, отступить и снова напасть. Я уничтожил этого бота, когда он атаковал Уилкен, но другие к нам не побежали. Два засели в техническом модуле, а где же третий, который вне зоны доступа?

Абене резко вздохнула.

– Наверняка дело в аттракторе. В чем же еще может заключаться интерес «СерКриз»? – Она отбросила квадратики диаграммы с предположениями о том, что на станции есть засланный «СерКриз» шпион. – От дрона мы знаем, что никто не управляет боевыми ботами, никто со станции не посылает им приказов. Они находились здесь с самого начала и должны были защищать комплекс, пока он естественным образом не рухнет на поверхность планеты, не оставив никаких свидетельств нелегальной горной добычи. Уилкен и Герт послали сюда что-то сделать, и они думали, что в результате аттрактор выйдет из строя, а нам придется покинуть комплекс. Мы все вернемся на транзитную станцию, они улетят на следующем грузовом корабле, и никто ничего не заподозрит. – Она вышла из сети и повернулась ко мне. – Но что они могли сделать? Они же постоянно были рядом с нами.

Наверное, она права – не привлекая внимания остальных, они могли сделать только одно.

– Они послали зашифрованный сигнал.

Сигнал по голосовой связи, а не по сети. Я пропустил его из-за атмосферных помех, да и просто потому, что не ждал.

– Да. – Абене подняла брови. – Но кому? Боевым ботам? Здесь есть какое-то оружие, с помощью которого боты могут уничтожить аттрактор?

Она посмотрела на другие консоли.

Я снова вернулся к аудиоканалу шаттла. Кадер настаивал, что следует выйти в комплекс на поиски остальных, его поддерживали Брайс и Вайбол. Никто не упоминал о каких-либо проблемах с аттрактором. А они должны за ним присматривать. Герт наседала в ответ, утверждая, что нужно ждать в шаттле, как и договаривались. Я отмотал запись назад. Она просила подождать полчаса. Дисплей экскаватора послал в сеть оповещение – экскаваторы полностью заряжены. Я отправил аудиозапись с шаттла Абене и Мики и сел за панель управления экскаваторами. Что бы ни планировалось, произойдет это уже скоро.

Как только я отправил первые приказы трем экскаваторам, Абене обратилась к Мики:

– Нам нужны сенсоры. Проверь все консоли. Все приборы здесь направлены к поверхности планеты, но можно попытаться изменить…

Я отключил все каналы, кроме экскаваторов. Абене явно хотела сохранить комплекс, но для меня главная задача – покинуть его, прежде чем он развалится в атмосфере.

Три экскаватора отъединились от своих ячеек и поползли с наружной стороны, под геомодулем. Многочисленными лапами они накрепко цеплялись за поверхность комплекса, а через камеры я смотрел на головокружительный водоворот бури. Из экскаваторов извлекли ядро памяти с инструкциями, но для моих целей в нем и не было необходимости.

Абене включила другую консоль, и на дисплее высветились данные. Мики склонился к нему. Ируне встала на ноги и похромала к ним, а потом оперлась на спинку кресла.

Мне пришлось скопировать несколько специальных кодов из консоли, но после этого я мог управлять тремя экскаваторами по сети. Я выделил для них новый канал в своем перегруженном мозге и встал. О-го-го-го… Так я и знал. Без инструкций в памяти контролировать их оказалось непросто. Приходилось направлять все три одновременно.

– Надо уходить, – сказал я, стараясь говорить как можно спокойнее. – У нас шесть минут.

– Почти готово, – отмахнулась Абене.

Я напомнил себе, что притворяюсь автостражем, работающим по контракту, и без единого слова запустил в сети обратный отсчет. Потом взял оружие и снаряжение Уилкен и подошел к люку.

Ируне огляделась, подобрала аптечку с того места, куда ее бросил Мики, и поковыляла ко мне. Она нетвердо держалась на ногах и еще плохо соображала, но однажды ее уже унес боевой бот, и она явно решила, что на сегодня приключений хватит.

Абене вскочила.

– Есть! Скопируй траекторию, Мики. – Мики повиновался и последовал за Абене к двери. – Какой-то аппарат вылетел из технического отсека к аттрактору. Отсутствующий бот, видимо, на борту этого аппарата и собирается уничтожить аттрактор. Приказы, судя по всему, Уилкен и Герт отдали в зашифрованном виде.

Отличная новость! И я займусь гребаным аттрактором, как только приведу всех к шаттлу! Не отвлекаясь от обратного отсчета, я задал приоритет для трех каналов: дрона, Мики и экскаваторов. Нет, погодите, мне нужна еще собственная камера. Четыре канала. Ой, и еще аудиозапись из скафандра в шаттле. Пять. Я велел дрону быстро проверить вестибюль и доступ к лифту. Там было чисто.

– Пойдем в темпе. Мы не знаем, где другие боевые боты.

Абене кивнула и взяла Ируне под руку.

– Куда мы идем? – прошептала та.

– Тс-с! – шикнула Абене.

Мики похлопал Ируне по плечу.

– Обратно к шаттлу. Все будет хорошо.

Я нажал на кнопку, люк открылся, и я шагнул в него. По пути к лифту все нервы моей человеческой кожи зудели. Дрон летел впереди нас, разведывая маршрут и сканируя, но у каждого поворота я почему-то ждал, что из-за угла выскочит бот.

Мы дошли до перекрестка, и я послал дрона к невидимому лифту. Абене и Мики переговаривались по сети, время от времени подбадривая Ируне. Даже если бы они обсуждали, как продать меня на запчасти, я не обратил бы внимания. Экскаваторы снаружи приблизились к тому месту, где геомодуль скруглялся. Чтобы их не засекли из шаттла, экскаваторам придется преодолеть желоб между геомодулем и жилмодулем.