Горное королевство - А. К. Малфорд

–Послушай, то, что произошло вчера, я…

–Кажется, я все-таки устала,– перебила его Реми.

Она знала, что он хочет сказать, и ничего хорошего из этого не выйдет. Вернувшись в постель и к двум своим защитникам, девушка улеглась и, не смыкая глаз, представляла, что бы вышло, если бы она позволила принцу закончить.

Это утро началось дождем. Еще не рассвело, как землю накрыла грозовая тьма. В голове Реми тоже собирались тучи. В такую погоду ей всегда хотелось спать. Серый сырой климат ей явно не подходил – от этого ее настроение сразу портилось. Но там, на юге, их ждет солнце. Они направлялись к столице королевства, Саксбриджу, к самой южной границе Южного королевства, где, говорят, круглый год тепло.

Реми больше нравилось, когда они делали привалы в лесу. В холодных каменных руинах спать было неудобно и страшно. В тавернах всегда стоял ужасный шум, толпился народ и было полно любопытных глаз. Однако жаль, что прошлую ночь не получилось провести под крышей. Даже густые кроны деревьев не спасали от мелких уколов дождя, и от сырости постель промокла. Здесь было теплее, чем на Западе, но уж очень влажно. Чтобы просушить мокрую одежду, они развесили ее на самодельной решетке над костром.

Во время той неудачной остановки в Гилфорде Бриата купила Реми новый лук и колчан со стрелами, и девушка теперь отправлялась на охоту. Наконец-то она может хоть чем-то помочь их небольшому отряду. Пусть фейри и могли в два счета наловить кроликов и белок, но они были даже рады, что кто-то для разнообразия взял часть обязанностей на себя. А Реми чувствовала себя полезной.

Бриата ткнула ее в бок ногой, и Реми проснулась.

–Вставай,– сказала золотоглазая фейри, бросая ей просохшие вещи.– Иди за мной.

Реми быстро натянула одежду и послушно потопала за Бриатой, хотя другие еще спали. Солнце пыталось пробиться сквозь тяжелые тучи на горизонте, и над той маленькой полянкой, куда привела ее Бри, синел небольшой кусочек неба.

Остановившись в центре полянки, Бриата повернулась к Реми и скрестила руки на груди.

–Зачем тебе тренировки?– На ее лице застыла скептическая гримаса.

Прикусив губу, Реми обдумывала ответ – вспоминать о недавнем нападении ей совсем не хотелось.

–Хочу защищаться сама,– просто сказала девушка.– Не хочу, чтобы меня снова пришлось спасать.

–Хорошо,– кивнула «орлица» и, вытащив из-за пояса кинжал, вручила его Реми, показывая, как держать оружие.– Вот так,– кивнула она, проследив, чтобы костяшка указательного пальца девушки находилась на одной линии с вершиной клинка.

Бриата показывала Реми, как ставить ноги, как держаться, разные движения рук. Той же все казалось неловким и непривычным. И выходило не так, как у других. Даже для ног существовало целых три позиции: для удара, защиты и для нескольких ударов. Вроде все просто, но Реми никак не удавалось заставить ноги двигаться одновременно с руками. В голове у нее все путалось. Когда Бриата подавала команду, Реми, прежде чем сделать движение, на несколько секунд замирала, ощущая себя ужасно глупо. Бриата терпеливо объясняла снова и снова, но движения никак не получались.

–Нет, ты держишь неправильно,– в сотый раз за десять минут поправила ее Бри.

–Ну какое это имеет значение?!– расстроенно всплеснула руками Реми.

Бриата выхватила из-за пояса меч и молниеносно швырнула его в девушку, выбивая из ее руки кинжал.

–Вот такое. Подними и возьми так, как я показала.

–Почему мне нельзя взять меч?– Манипулируя небольшим оружием, Реми чувствовала себя ребенком.

–Да твоими тощими человеческими ручонками меча не поднять.

Реми взглянула на бицепсы фейри и нахмурилась.

–Какой я тебе человек, я ведьма.

Тяжело дыша и с трудом подняв руку, девушка заправила за ухо влажный от пота локон.

–А какая разница,– пожала плечами Бриата.– Если бы не запах магии, приняла бы за человека.

–И руки у меня не тощие – я с семи лет ношу подносы с пивом,– еще сильнее насупилась девушка.

–Ты всего десять минут держишь кинжал, а руки уже трясутся,– усмехнулась Бриата.

Реми выругалась. Она не думала, что это так заметно. От глаз фейри ничего не укроется.

Бриата скользнула взглядом по ногам девушки и снова выразительно уставилась на нее, вскинув бровь. Та закатила глаза, но все же молча, с унылым видом, приняла боевую стойку, как показывала ей фейри. Хотя из этой позиции драться она точно не может.

–Бриата, это безнадежно,– выдавила она, стиснув зубы.

–Зови меня Бри,– прозвучало в ответ.

Реми невольно улыбнулась.

Она заработала право называть фейри ее уменьшительным именем. Уже какая-то победа.

–Все не так уж и плохо,– раздался из-за деревьев голос Кэрис. Фейри уселась на толстую ветку упавшей секвойи.– Видела бы ты наши тренировки в Фалхэмптоне, а там обучаются только фейри. Помни, что борьба сродни танцу…

–Это вовсе не танец,– раздраженно возразила Бри.

–А я говорю: танец,– усмехнулась Кэрис.

–Совершенно не похоже,– проворчала «орлица».

Похоже, это был очень давний спор.

–Мне все равно, на что это похоже. Я хочу научиться,– перебила их Реми.

Фейри пикировались, точно были сестрами. Точно так же, как Реми с Фенрином. Когда-то у нее была младшая сестра, но она погибла пятилетней во время резни в Ексшире. Интересно, сейчас бы они так же спорили?

–Никаким талантом, Рем, не достичь того, что дают время и упорство,– повернувшись к ней, изрекла Бри, которая выглядела так же свежо, словно и не провозилась столько времени с Реми.– Постепенно мы добавим к боевым тренировкам и магию. Пока мы в Южном королевстве, можно использовать заклятья.

В Западном королевстве жизнь красной ведьмы ничего не стоила. И охотники за ведьмами, стекаясь туда, знали о своей безнаказанности – королева ничего не предпринимала против них. И даже если бы Хейл признался, что он принц Восточного королевства, охотники в Гилфорде нашли бы способ схватить Реми.

В Южном королевстве дела обстояли иначе. Южанам не нравилось, когда их зеленых ведьм хватали по ошибке или убивали. Поймав охотника, жители сразу устраивали самосуд. И Реми уже видела в двух городах на въезде отвратительные полусгнившие головы на колу в качестве предупреждения другим. И король Востемур с этим ничего не мог поделать, разве что высказать недовольство. Другие действия привели бы к открытому столкновению с Южным королевством. Однако угроза войны уже витала над Окритом. Востемуру удалось разгромить Горное королевство. Решится ли он на такое снова?

Они снова вошли в ритм. Бри давала задание, Реми неумело исполняла, а Кэрис молча наблюдала. Но через полчаса дело пошло на лад. Реми уже не задумывалась надолго, куда ступить,– тело реагировало машинально. Кожа покрылась потом, дыхание было тяжелым и рваным, а правая рука невозможно ныла и отказывалась подниматься. Но при всем этом Реми чувствовала себя гораздо увереннее. Потрясающе! Она словно возвращалась к тому, что умела, но успела забыть, и училась заново управлять собой. До этого Реми плыла по течению. Но жизнь все изменила. Она тоже была готова к переменам.