Горное королевство - А. К. Малфорд

–Ну не очень-то,– напряглась Реми.

Сама она мирилась с подколками Хейла, но смеяться над Фенрином разрешалось только ей.

Коричневый колдун подскочил на месте, но Хизер с силой усадила его обратно. Не хватало еще драки. А вот Реми не стала бы его останавливать. Если он хочет врезать Хейлу, она на его стороне. Было бы неплохо чуть подпортить это красивое лицо.

–А ты бы предпочел явиться в Ратмор, где развлекается толпа пьяных, богатых, титулованных фейри, не имея защиты от какого-либо двора?– спросила Кэрис, глядя Фенрину прямо в глаза.

Насупившись, тот промолчал.

Реми с трудом встала: болели ноги – расплата за ежеутренние тренировки. Но все же она чувствовала себя гораздо лучше, чем в первый день.

Девушка взяла из рук принца ошейник ведьмы, простой кожаный ремешок с металлической застежкой – ничего примечательного, если бы не эта каменная подвеска. Сколько ведьм носит такие ошейники? И благодаря им чувствует себя в безопасности? Она могла поклясться – ни одна.

–То есть я буду открыто представлена как красная ведьма?– нахмурившись, уточнила Реми.

Всю жизнь она поступала с точностью до наоборот. А сейчас ей предлагалось не скрывать свою силу, применять магию, не опасаясь последствий… Было от чего запаниковать.

–У короля Востемура наверняка гораздо больше красных ведьм в подземелье, чем он готов признать,– резко произнес Хейл. Принц забрал ошейник и тоже поднялся. Вскинув брови, он ждал ее согласия. Решать ей.– Но он проявил свою милость, оделив каждого монарха одной красной ведьмой.

Реми понимала, что у Востемура не было прав диктовать свою волю другим правителям Окрита… Как никто не дал ему права разорить ее родину. Западное, Южное и Восточное королевства будут тянуть время как можно дольше – лишь бы не связываться с Севером. А судьбы красных ведьм вообще не стоили того, чтобы выступить против Востемура открыто.

Приподняв волосы, Реми наклонила голову, чтобы принц застегнул замок.

–А ты будешь моей,– тихо пророкотал он ей на ухо.

Когда загрубелые пальцы Хейла коснулись ее шеи, Реми взмолилась, чтобы он не почувствовал, как заколотилось в груди сердце.

Теребя камешек на кулоне, она услышала громкий вздох Хизер. Увидев на Реми ошейник ведьм, опекунша не смогла сдержаться.

–Хизер, это всего лишь на несколько дней,– успокоила ее Реми.– А как еще подобраться поближе к кольцу? Лучше подумай о том, на что оно способно, окажись в руках фейри Горного королевства.

Хизер поджала губы, не издав больше не звука.

–Коричневым ведьмам с нами лучше не ходить,– заметила Бри.

–Мы…– нахмурился Фенрин.

–Но фейри всегда путешествуют с прислугой из ведьм,– вмешалась Кэрис.

–Мы вам не прислуга.– Фенрин сжал кулаки.

–И обычно они не такие болтливые,– расхохотался Талхан.– Бальзамы и снадобья – в дороге отличная вещь. Я и раньше видел коричневых ведьм в свите фейри.

–Мне кажется, их нужно отпустить,– заявила Бриата, поигрывая ножом.

–Нет!– испугалась Хизер, обхватывая руками Реми.– Мы сыграем эту роль.– Она перевела взгляд на принца.– Мы справимся, все будет хорошо.

–А с ним что делать?– «Орлица» ткнула ножом в сторону Фенрина.– Мне очень жаль, Фен, но ты болен.

Реми не сразу заметила, как пылает лицо Фенрина, как у него сел голос, а кашель усилился. Хизер достала из кармана склянку и передала юноше. Опекунша втайне лечила Фенрина. А вот Реми совсем забыла о своих друзьях.

–Ты держишься только на лекарствах,– заметила Бри.

И, к удивлению Реми, «орлица» бросила на коричневого колдуна извиняющийся взгляд. Она редко проявляла подобные чувства.

–Ему нужен отдых, а не магия. Оставайтесь здесь, мы за вами вернемся.

–Со мной все в порядке,– кашлянул Фенрин.– Обычная простуда. Завтра пройдет.

Реми знала, что Хизер никогда по своей воле ее не покинет и близнецам нравился Фенрин, но что, если Бри была права?

Хейл вскинул голову.

–Хорошо. Вы тоже пойдете с нами.– Принц протянул Хизер и Фенрину их ошейники и снова сунул руку в мешок.– Тал, Бри,– окликнул он близнецов, бросая Бриате мешочек с монетами.

Реми открыла рот. Сколько же у него с собой денег? Впрочем, его мешок падает на землю, словно набитый камнями,– чего уж тут удивляться.

–Найдите лошадей и отправляйтесь вперед,– приказал Хейл.– Подыщите надежную гостиницу в окрестностях Ратмора. В городе останавливаться не будем – вдруг придется быстро уехать. Мы появимся за день до игры, чтобы не вызывать подозрений. Просто решили выпить и поразвлечься, ясно?

Кэрис слегка улыбнулась, озорно сверкнув глазами.

–Как только закончится игра, мы сразу исчезнем. Да,– добавил принц, останавливая близнецов, и кивнул в сторону Реми:– Подберите ей подходящий наряд.

Девушка вызывающе вздернула подбородок.

Бри посмотрела на тяжелый мешочек с монетами, потом на Реми, смерив ее золотистыми глазами от макушки до пяток и прикидывая размеры. Лицо ее осветилось от удовольствия. Реми протестующе покачала головой.

«Только без глупостей»,– потребовала она колючим взглядом.

–Тренируйся с Кэрис,– подмигивая, усмехнулась Бри.

Вскинув мешок на плечи, Талхан без лишних слов, словно и не шагал целый день сюда, развернулся, чтобы снова отправиться в путь. Близнецы поедут ночью, чтобы не вызвать лишних вопросов.

Гостиница в пригороде Ратмора оказалась красивее всех таверн, в которых когда-либо приходилось бывать Реми: чистые полы, вымытые окна, с крыши не текло и столы стояли ровными рядами. Даже платья и украшения местных девиц выглядели дорого и роскошно, а макияж был безупречным, словно у благородных дам. Значит и клиенты у них состоятельные.

Навстречу бросилась сама хозяйка, полная темнокожая женщина небольшого роста в желтом платье с цветочной расцветкой и глубоким вырезом. Надетый поверх корсет еще больше подчеркивал ее пышную грудь. В крашенные ярко-рыжие волосы было воткнуто длинное белое перо.

–Ваше Высочество,– поклонилась она, взмахнув рукой, и на ее запястье зазвенели золотые браслеты.– Какая честь, что вы решили остановиться у нас!

–Благодарю, ваше заведение довольно приятное,– с высокомерным видом произнес Хейл, как и приличествовало члену королевской семьи.

Покрывшись бисеринками пота, хозяйка снова поклонилась.

–Конюх доложил, что вы приехали в фургоне?– осторожно спросила она, явно обеспокоенная тем, что вмешивалась в дела, которые ее не касались.

–Ну да,– ответил с легким смешком Хейл. Его, похоже, ничто не тревожило.

–А где же ваши лошади?– полюбопытствовала хозяйка.