Четверо против зла - Андрей Сухоруков

- Ну если так нельзя, то вон та главная эльфийка сказала, что всем кроме истинных эльфов запрещено входить в Великий лес дальше чем на сто метров. Что нам мешает двигаться по самому краю леса? Мы же никому не помешаем? – продолжил сыпать вариантами Рей.

- И это ваше предложение мой юный друг не найдет понимания у истинных эльфов, - опять охладил его пыл маг, - не эльфы могут углубиться вглубь леса не более, чем на сто метров, решить совместные с эльфами дела и тут же покинуть лес, двигаясь в обратную сторону. Как предлагаете перемещаться Вы эльфы нам не позволят.

- Так что же делать? Мы же не для того спаслись от егерей герцога Бож, чтобы все равно умереть? – возмутился несправедливостью мира Рей.

- Ну рано или поздно все умирают, - попытался его успокоить гном.

- Спасибо, утешил, - огрызнулся Рей и отвернулся.

- Кажется мы оказались в ситуационном тупике, - подвел итог обсуждению мэтр Бальтасар.

- А что думают представители не человеческих рас? – обратился он к гному и эльфийке.

Их ответ он узнать не смог. Раздались звуки труб и на поляну выехала процессия из богато одетых эльфов верхом на оленях. Особенно выделялся один эльф верхом на белоснежном олене в белоснежных одеяниях. Казалось, что от фигур всадника и скакуна исходит сияние. Все на поляне одновременно преклонили колено. Остались стоять только Лиэль и Рей. Рей тут же получил под колено от мастера Еремея и рухнул на землю.

- Ты уже смирился со смертью? – зло прошипел гном, - решил сделать это по-быстрому?

- Я дворянин и преклоняю колено только перед королем, - прошипел в ответ Рей, но попыток подняться благоразумно не делал.

- А это по-твоему кто? – снова прошипел мастер Еремей.

- Да я откуда знаю! – тихо ответил юноша.

- Чему вас молодых дворян только учат? – сокрушенно проговорил гном, - это и есть король! Король эльфов – Филоэль II белый.

- А почему тогда Лиэль осталась стоять? – не унимался молодой дворянин.

- С трех раз догадайся кто может не преклонять колено в присутствии короля? – вопросом на вопрос ответил Еремей.

- Особа королевской крови, особа особо отличившаяся и получившая такое право и все, - процитировал правила этикета Рей.

- Ну и? – продолжил спрашивать гном.

- Не знаю, - честно ответил юноша.

- Тогда просто смотри, - сказал ему мастер Еремей.

Король эльфов подъехал к Лиэль и грациозно соскользнул со своего скакуна. Тут же один из гвардейцев перехватил поводья и отвел оленя в сторону. Король Филоэль раскинул руки и обратился к Лиэль.

- Элимиэль, сестра моя, наконец-то ты дома, - он обнял Лиэль. Потом несколько отстранился и продолжил.

- По такому радостному поводу отправьте весть по всему Великому лесу. Через неделю в столице состоится прием в честь возвращения нашей сестры, - громко объявил Филоэль Белый.

- Стойте, - громко сказала Лиэль, - не надо никого оповещать и приема не будет. Я ненадолго. Решу только одну маленькую проблему и снова уеду.

- Ты решила разбить мне сердце окончательно сестра? – обратился к ней король, - ты пропала после смерти родителей на долгих сто пятьдесят лет. Наконец объявилась и то только для того, чтобы снова исчезнуть?

- Я не могу сейчас вернуться. Я связана обязательствами, - ответила ему Лиэль.

- У принцессы эльфов не может быть никаких обязательств кроме обязательств перед своим народом, - повысив голос сказал король.

- У принцессы - да, но у свободной охотницы – нет, - парировала Лиэль.

- А если я прикажу моим гвардейцам схватить тебя и силой привезти в столицу? – спросил Филоэль.

- Это твое королевское право брат, - ответила ему Лиэль, - только потом тебе придется казнить своих гвардейцев за прикасание к особе королевской крови без ее разрешения.

- Но ты же только что заявила, что ты простая охотница, - смутился король.

- Это не отменяет наличия королевской крови, - поддела его Лиэль.

- Как же с вами женщинами трудно!!! – вскипел Филоэль, - как мне убедить тебя вернуться?

- Пока никак, но ты можешь мне оказать королевскую помощь в одной маленькой неприятности, связанной с нашими традициями, - сказала Лиэль.

- Что же это за неприятность? – спросил король.

- Запрет на пересечение Великого леса путникам не являющимися истинными эльфами, - объяснила Лиэль.

- Верховный судья, подойдите сюда, - позвал король.

В толпе придворных поднялся уже седой эльф и подошел к королю. Он почтительно склонился пред Лиэль.

- Мы можем как-то решить эту проблему, - обратился к нему Филоэль.

- Я думаю да, Ваше величество, - ответил Верховный судья, - Её высочество может объявить сих путников своими пленниками и доставить в столицу на Ваш суд. В обычной ситуации после суда пленников предавали смертной казни, но в данном случае Вы вполне можете проявить королевское милосердие и заменить смертную казнь изгнанием. Причем изгнать можно и в нужную Её высочеству сторону.

- Этот вариант тебя устроит сестра? – спросил король Лиэль.

- Более чем, - ответила она, - но только если ты не станешь сознательно затягивать вынесение решения королевского суда.

- Месяц, - сказал Филоэль.

- Три дня, - парировала Лиэль.

- Дне недели, - прогнулся король.

- Неделя, и это последнее предложение, - отрезала Лиэль.

- Хорошо, - сказал Филоэль Белый.

- Объявите мою королевскую волю, Верховный судья, - приказал он судье.

- Внимайте эльфы Великого леса! Король Филоэль II Белый повелевает сопроводить сих путников в столицу на королевский суд, - громко объявил Верховный судья.

Королю и принцессе подвели скакунов. Они взобрались на них и в сопровождении гвардейцев и свиты отбыли с поляны. После их отбытия все на поляне поднялись с колен. К путникам подошла главная эльфийка.

- Король повелел доставить вас всех в столицу на суд, - обратилась она к компаньонам, - к сожалению, у нас правил касающихся мнимых пленников, поэтому я заранее приношу свои извинения. Надеюсь Вы правильно все объясните потом принцессе.

- Заковать их и надеть на голову мешки, - громко приказала она.

Рей попытался высказать свое отношение к её приказу, но получил от мастера Еремея увесистого леща и отрубился. Гном и маг позволили себя упаковать в цепи и мешки. Гном только смиренно попросил поаккуратнее