Огонь и вода - Салма Кальк

- Слушай, а почему ты, ну, не предупредила, что есть нужда в стороннем специалисте? И не попробовала ещё кого-нибудь из тех, что есть?

- Почему? – не поняла Катрин. - Да потому, что привыкла пользоваться всеми ресурсами, какие есть под рукой. Что теперь, не обращаться к специалисту, если знаешь о его существовании, даже если можешь, только потому, что этот специалист обычно работает на кого-то другого? Знаешь, Адриенна нередко консультирует за пределами своей основной работы, и когда она устраивалась к моему отцу, это было основным условием – не ограничивать. Она больше исследователь, чем инженер, потому и про конференцию сказала, она много пишет и много выступает. А я знакома с ней ещё с академии, мы в параллельных группах учились. Я когда-то давала ей рекомендацию в «Четыре стихии», потому что она уже тогда была лучшей. А сейчас она, кажется, входит в мировой топ-десять магов-гидрогеологов. И что, я не должна была её приглашать?

Катрин вдруг поняла, что сомнения с той стороны, откуда не ждали, приводят её в состояние холодного бешенства.

- И всего-то надо было – сказать. Ну, я бы с ней поговорил. Ты вот ей доверяешь? Не как профессионалу, а как человеку? Который не понесет по всем перекрёсткам, что в «Волшебном доме» без неё не обошлись?

- Она именно что профессионал, с чего бы ей что-то куда-то нести? – нахмурилась Катрин. – Её ж не позовут больше никуда, если она станет так делать!

- А в частной беседе? Пару слов по теме?

- А тебе-то что в этом всём? Почему тебя так задело, что я позвала стороннего специалиста? Ты сам сказал – править чужой косяк. Я занялась. Сделала, что могла, и результаты уже есть. Какая вообще разница, как я их получила?

- И если бы я не притащился туда сам, то ничего бы и не узнал? – сощурился Вьевилль.

Да какой он сегодня гадости-то наелся?

- Почему, узнал бы, - да что такое-то! – Приехали бы и отчитались. Или уже за пределами рабочего дня рассказала бы.

Катрин не привыкла, что в результатах её работы сомневаются. Могли сомневаться в каких-то её частных особенностях, но – не в профессиональных решениях.

- Мне было бы проще, если бы я был в курсе.

- Каждой конкретной задачи, и как её решают? Каждый котлован, каждая стена дома, каждая труба, каждая скважина, каждый высаженный куст? Удивительный способ руководства. На десять человек ещё сгодится, но никак не на солидную компанию!

Он нахмурился и так глянул на неё, что она даже успела пожалеть о последних вырвавшихся словах. Вообще, он недавно всем этим занимается, и кто знает, какой у него вообще опыт, после Легиона? А узнать подробнее было почему-то некогда, не до того им было…

- Дорогая госпожа Лимура, если вас не устраивает компания – моя лично или «Волшебный дом» - то вас ведь никто не держит? – произнёс Вьевилль, не сводя с неё мрачного взгляда.

Ах, значит, не держит?

- Именно так, - бросила она.

Поднялась, подхватила сумку и выскочила наружу. Подумала, что вызовет такси от офиса – он недалеко, за углом. Добежала до маленького фонтанчика, сняла кроссовки, сунула туда, намочила подошвы – теперь магическим способом её не найти, даже если очень захочется. В офисе тоже можно как-нибудь замаскироваться.

- Госпожа Катрин? Что вы тут делаете в такой час?

Андре Флери, свежий и подтянутый, смотрел на неё, стоящую с мокрыми кроссовками в руках, серьёзно и внимательно.

- Я… вызываю такси. Домой, - быстро сказала она.

Наклонилась и надела кроссовки.

- Вы позволите подвезти вас? – тут же отреагировал он.

- Я… Да, конечно. Благодарю вас.

Машина Флери не отличалась выпендренностью – просто хорошая дорогая машина, у Феликса такая же, только не чёрная, а серебристая.

- Улица Хрустального Камня, дом восемь, - проговорила Катрин.

И когда из-за угла появился очень мрачный Вьевилль, они уже выруливали с парковки.

Впрочем, дальше Катрин за дорогой не следила, потому что… не до того ей было. Что вообще случилось-то? Что с ней не так? И с ним что не так? Было ведь так.

Она не сразу заметила, что машина остановилась у нужного дома. Поблагодарила Андре, выскочила наружу и побежала домой. Плакать.

* * *

Рыжий ожидал чего угодно, только не того, что Фиалочка просто встанет из-за стола и уйдёт. Да нет, не так. Он вообще ничего определённого не ожидал. Потому что извиняться ей не за что – это он такой чувствительный ко всему, что происходит вокруг этой дурацкой работы. Ну да, он начальник без году неделя. И раньше там, где ему случалось командовать, всё было проще – ну, для него проще, ясное дело, потому что он был в теме. Он знал, как ту задачу решать. А если не знал – значит, было, кого попросить о консультации. А если некогда, и нужно действовать вот прямо сейчас – то значит, действовать, вся ответственность на нём, с последствиями тоже разберёмся потом. Он же и разберётся. И бывало, разбирался. Когда нужно было.

Сейчас, остывши немного, он не мог не признать, что Катрин действовала как раз в его стиле – решила задачу теми методами, которые были ей доступны, и была готова взять всю ответственность на себя. И вспомнилась пара случаев, когда он сам ввязывался куда-нибудь, в итоге выбирался и выплывал, бывало, что и без потерь, и с победой – но командиры хмурились и бурчали, потому что где-то утекла информация, где-то случился ещё какой-то прокол – в общем, всякое и разное. А тут был ли прокол? Или просто, ну, щелчок по его самолюбию? Да и его ли? Или вообще никакого щелчка? Наверное, дядя Готье сам не лез носом в каждую дырку, она права. И начальник он хреновый, в этом она тоже права.

И что уж, а быть её начальником ему теперь не хотелось вовсе. Была бы откуда-нибудь ну хоть откуда со стороны, да и ладно. Не было бы нужды искать в ней двойное дно. А что теперь? Теперь он в каждом её действии будет видеть подвох? Да что это за ерунда-то такая?

Ещё и сбежала, и следы замела магическим путём, зараза!

А дома ждал кот. Рыжий уже вообще забыл про этого кота, он же хотел поговорить с Андре насчёт подарить его сестрёнке, Аннет. Но сейчас кот выперся в прихожую, или, блин, как это помещение называется, уселся напротив Рыжего, обвернул лапы хвостом и громко и грозно сказал:

- Мааааау! – и добавил краткое и точное: - Мяв!

- Ты чего? Типа, я тебе должен, и ты пришёл напомнить? Или ты жрать хочешь? Это решим сейчас. Или просто поздороваться вышел? – не въехал в предъяву Рыжий. – Ты, морда твоя серая, чего надо?

Впрочем, на попытку взять в руки кот отреагировал, как надо – внутри завёлся моторчик.

- Так это что, ты, типа, рад? Рад, что я домой припёрся? Но я тебе ничего не принёс. И про Аннет не поговорил, придётся тебе пока у меня тусить, а завтра будет видно. Но про пожрать верно, да, я сам-то поел, а тебя кормить надо.