Испить до дна - Елена Ласкарева

— В принципе ты права, — согласилась Алена, — но...

— Никаких «но»! — бодро перебила Лиля. — Или все, или ничего! Помнишь девиз французской революции? «Вперед, голодранцы»!

Алена хитро покосилась на этот шикарный гардероб.

Не такие уж мы и голодранцы, а?

Точнее, «голь», — хихикнула Лиля, — которая на выдумки хитра.

Ну, в таких нарядах я буду чувствовать себя настоящей королевой, — заверила ее Алена, а про себя смущенно добавила: «Княжной»...

Гости начали съезжаться далеко за полдень. Конечно, люди творческих профессий любят поспать подольше...

Хотя Алена любила ходить на этюды именно на рассвете, когда освещение еще зыбкое и мерцающее, когда на траве лежат длинные рыхлые тени, а цветы только-только начинают открываться навстречу солнцу...

Но практически все ее приятели вели ночной, тусовочный образ жизни. Теперь, в середине дня, они все еще позевывали, лениво вертели по сторонам головами, оглядывая перемены на даче...

— Какой кошмар! — выдохнул Дима, увидев глухую бетонную стену. — Тебя, Алена, словно в склепе замуровали!

Алена только тяжело вздохнула в ответ.

— А ты не пробовала выжить своего соседушку? — спросила Катя, славившаяся своими ювелирными украшениями из полудрагоценных камней.

— Бодался теленок с дубом! — хмыкнула Алена. — Ему поссовет дал разрешение, и землю он откупил, я уже узнавала...

— Следующий раз, ребята, везем с собой баллончики с краской и распишем эту поганую стенку, чтобы хоть глаз радовала, — предложил Дима. — Помните, как на Крымском мосту сделали?

— Не хочу жить в нарисованном саду... — возразила Алена.

Она внимательно оглядывала гостей. Григория среди них не было.

Он что, больше с ней знаться не хочет? Или нарочно не поехал, узнав, что Димка собирается приехать со всеми вместе.

Ну и Бог с ним! Его проблемы...

— Проходите в дом, — приветливо улыбнулась она. — Все давно готово... Мясо стынет, водка греется...

— У! — возмущенно отозвалась компания. — Это недопустимо!

Они разместились вокруг большого стола в нижней комнате.

Стол выглядел так аппетитно, просто слюнки у всех текли!

Алена была мастерицей устраивать праздники. Из минимума дачной посуды получилась неплохая сервировка...

Свининка источала дразнящий аромат, пышные пучки зелени красиво кудрявились на блюде, манили к себе красные налитые шарики редиски, топорщились перышки зеленого лука, разноцветными горками возвышались, в мисках овощные салаты, исходила паром горячая картошка, щедро посыпанная укропом, и золотистый брусок сливочного масла постепенно таял поверх нее...

Вместе с Аленой получилось девять человек. Десятое место, предназначенное Григорию, оставалось пустым.

Алена хотела было убрать со стола лишний прибор, но тут с веранды донесся преувеличенно бодрый голос:

— Я, как всегда, вовремя!

Григорий как ни в чем не бывало чмокнул ее в щеку и поставил на стул большую сумку.

— Думаю, нам хватит... — загадочно сказал он, выставляя на стол картонные коробки чуть побольше пакетов с соком.

По компании пронесся вздох разочарования.

— Ты стал борцом за трезвый образ жизни?

— Наоборот! — заверил Григорий. — Это настоящее молдавское вино. «Каберне». Между прочим, его дают в лечебных целях даже на подводных лодках. Оно обладает способностью выводить из организма радиацию.

На Алену он не смотрел — общался с друзьями, бодро объясняя им, какое замечательное вино он раздобыл и что этот пакетик называется «каск», а наливать следует из специального краника, прячущегося под картоном на внутреннем мешочке...

Димочка неловко заерзал на месте и покосился на Алену. Его волновало, знает ли Гришка о «сказке»...

Алена поймала его вопросительный взгляд и тихонько качнула головой.

Ее поразило, что Григорий ведет себя как хозяин. Наполняет бокалы, с удовольствием демонстрируя насыщенный темно-вишневый цвет вина, передвигает на столе блюда, водружая свои «каски» рядом с водкой, ухаживает за девчонками, наполняя их тарелки салатами...

Все уже разместились, только Алена продолжала стоять, теребя в руках стопку салфеток. Григорий повернулся к ней, взял салфетки и раздал гостям.

— Кстати, ты подумала,— как будешь добираться в аэропорт? — небрежно поинтересовался он.

— Доеду на электричке до вокзала, а там поймаю такси в Шереметьево, — пожала плечами Алена.

С каких это пор его волнует то, что она собирается делать? Она давно привыкла рассчитывать только на себя.

— Опоздаешь, — как само собой разумеющееся сообщил Григорий. — Я договорился с приятелем, он утром заедет за нами на машине.

Димочка чуть не поперхнулся и уставился в свою тарелку.

А Алена изумленно вскинула глаза на Григория.

С чего бы такая забота? И... он что, собирается остаться на ночь?

Но не спорить же с ним в присутствии друзей...

— А если он заблудится или забудет? — как можно рассудительнее возразила она. — Или машина по дороге сломается? Если его придется ждать, вот тогда я точно опоздаю.

Григорий слегка сдвинул густые брови и тихо ответил:

— Ну, это мы завтра решим.

Лиля внимательно посмотрела на обоих и пришла Алене на выручку:

— Завтра решим, Аленка! Не забивай себе голову. Ты что, решила, что мы после такого пиршества потащимся обратно в Москву? И не надейся!

— Да! — подхватила Катя. — Похоже, здесь всем места хватит...

Алена облегченно вздохнула. Она не останется с Григорием один на один...

Она сама не понимала, почему ее больше не радовала такая перспектива. Раньше ей это даже нравилось...

И дело вовсе не в Ангелине и не в его поездке к Петлюре... Как ни странно, она совершенно не ревновала.

И Дима здесь ни при чем. С ним ей совсем не хотелось провести эту ночь. Вполне достаточно и прошлой попытки...

«Вот так разгонишь всех ухажеров и останешься совсем одна, — сказала она себе и тут же ответила: — Ну и пусть. Невелико богатство...»

— А разве я кого-то гоню? — весело спросила Алена. — Я так и думала, что вы останетесь ночевать. Больше того, у вас просто не будет сил выбраться отсюда, — и она показала на батарею бутылок и пакетов с вином.

— Ребята, нас заманили в западню! — воскликнул Сергей.

— И не оставили выбора, — добавила Ольга.

— А меня это вполне устраивает! — вынес резюме Михаил и в доказательство выпил большую рюмку водки.