Проклятая корона: Оазис Сехмет - Владимир Александрович Андриенко

повелитель грома и бог покоритель змея. Но культ Баала был много ниже культа Сутеха.

Почитали в Дельте и великую богиню Анат-Астрату, известную, также под именем Ашторет или Иштар. Эта богиня приобрела чисто египетские черты и ей поклонялись теперь не только гиксы, но и египтяне.

Боги менялись и приспосабливались к власти, как это делали и жрецы. Они не желали терять свой авторитет и потому шли на компромисс. И в божественных откровениях провозглашали славу великому гику и именовали его царем Севера, владыкой Дельты.

Но культ Апопа — Великого Змея — в честь которого был назван царь, имел великую силу, хоть он и не почитался как главный бог гиксов. Под знаменами Апопа племена гиксов27 были готовы ринуться против египтян, и потому военная аристократия поддерживала именно Великого Змея, как символ завоевания гиксами Египта. Культ этого божества не изменился, и он остался для египтян культом врага. Потому сторонники войны объединялись здесь…

* * *

Великий жрец Апопа, в черном одеянии, призвал жрецов храма к повиновению.

— Именем бога Апопа, Того, кто покорил Ра, Того кто стал сильнее Солнца и заставил его служить себе, Того кто покрывает Тьмой, я призвал вас свершить повеление божества!

Жрецы ответили:

— Мы готовы исполнить волю Великого Змея!

— Апоп велит нам идти на Юг и низвергнуть тех, кто выступил против него!

— Воины народа гиксов пойдут под именами Апопа и низвергнут врагов Великого Змея!

Великий жрец поднял руки вверх. Наступила решительная минута! Это было то, ради чего они собрались! Все знали, чего желает фараон Апопи и к чему он ведет народ гиксов. Если царь примет сторону Птаха и переберется в Мемфис, с культом Апопа будет покончено! Царь Апопи примет новое имя и все кончиться.

— Пусть великий жрец говорит! — сказал второй жрец.

— Пусть говорит!

— Пусть говорит!

Великий жрец снова поднял руки верх и начал говорить:

— Все знают, что стало с культом Сутеха! Апопи силой подчинил его и истребил верных сторонников нашего народа в угоду египтянам! Жрецы Птаха из Мемфиса радуются кровавой расправе. Что им культ Сутеха и слава народа гиксов! Но нас, жрецов Апопа, ждет кое-что пострашнее! И потому во имя величия народа гиксов нам стоит поддержать принца Хамуду, избранника Апопа в его правах на трон великого гика в городе Авар!

— Мы готовы!

— Мы готовы!

— Но согласен ли принц Хамуду?

— Пойдет ли он с нами?

Великий жрец бога Апопа понимал сомневающихся. Хамуду не был крепок в вере и мог отойти от дела. Так уже было ранее.

— Принц Хамуду пойдет за нами! — обещал он. — Я заставлю его идти до конца в этот раз!

— Но как? — спросил третий жрец. — Как ты заставишь принца, великий господин?

— Просто! У него будет возможность либо стать царем, либо умереть! И для этого князь Ваджед, друг и советник царя Апопи, не должен вернуться в Авар!

Все замолчали. Что предлагал великий жрец? Убить Ваджеда? Но соглядатаи сообщали, что Ваджед прибудет в Авар в сопровождении пятисот или шестисот воинов!

— Вы засомневались в силе вашего бога? — строго спросил великий жрец. — Вы не верите в то, что Апоп низвергнет царя, предавшего его имя? Это так?

— Мы не сомневаемся в силе слова Апопа, господин! — заявил третий жрец храма. — Но как нам остановить Ваджеда?

— Тысяча воинов встретит их и остановит!

— Тысяча? Но откуда она возьмется? — не поверил третий жрец.

— Это израильтяне под предводительством Якубхера, отважного и сильного воина! Эти люди уже готовы и только ждут своего предводителя! Якубхер скоро покинет свое имение, и отправиться к войскам! Затем его воины сразу пойдут к Авару и там, соединившись с силами нового царя Хамуду, выступят в большой поход против Юга!

— Во имя Великого Змея! — вскричал жрецы.

Они сделали свой выбор…

* * *

Третий жрец после молений обратился к великому жрецу Апопа:

— Скажи, господин, разве наши воины станут драться с наемниками царя?

— Драться? Я не хочу этого! Зачем драться? Если все можно будет решить миром, тот так и случится.

— Но маитане которых ведет сюда Ваджед станут на его защиту!

— Маитане нам пригодятся будущей войне! Потому жертв быть не должно, и их не будет…

* * *

Крепость Гнездо Азиатов.

Атла и Эбана.

Финикиянка Атла выбралась из дворца ночью и, минуя ночную стражу, сумела добраться до дома своего отца. Эбана не спал, он чувствовал, что она придет именно сегодня…

* * *

Дверь тихо скрипнула. Женская фигура в плотной накидке бесшумно, словно тень, скользнула в комнату.

— Атла, — прошептал он. — Тебя не скроет даже уродливая накидка служанки. Ты прекрасна даже в ней. Я знал, что ты придешь.

— Эбана! Ты напугал меня. Думала, ты спишь.

— Мог ли я спать, Атла?

— Я не имею много времени, и потому оставь свои мысли о близости со мной. Я рискую своей головой! Наместник Тети может в любой момент заявиться в мои покои, и обнаружить, что меня там нет.

— Тогда зачем ты рисковала?

— Мне пришлось. Но вначале скажи, зачем ты явился в Гнездо Азиатов?

— По приказу фараона! Я должен все выяснить о войсках гиксов.

— Разве я не сообщала им об этом? — удивилась Атла. — Я ведь пользуюсь полным доверием наместника.

— Что я могу сказать, Атла?

— Но кто направил тебя сюда? Большое Ухо?

— Я только офицер армии и с такими высокими особами не встречаюсь.

— Но кто направил тебя сюда?

— Мой брат.

— Твой брат? — еще больше удивилась Атла. — Но он только слуга при храме Амона. Как может он направлять людей фараона к врагу?

— Мой брат уже жрец и доверенный великого жреца Амона. И это он нашел меня и дал мне это задание.

— Чьим именем?

— Именем великого жреца Амона и именем фараона!

— Вот как? Я многого еще не знаю. И мой отец этого не знает.

— Мы служим одному господину, Атла.

— Ты прав, Эбана. Мы служим одному господину.

— Гиксы собирают большую армию.

— Это так. Я только сегодня смогла узнать, что израильские племена прислали большую помощь гиксам. Это тысяча воинов! Отличных солдат! И среди них триста колесниц! Кроме того, князь Тети соберет армию в три тысячи!

— Три тысячи? — изумился Эбана. — Но я не видел здесь и тысячи воинов.

— Часть его войск стоят за стенами города. Тети опасается шпионов! И не желает выдавать численности своей армии.

— Нужно послать донесение!

— Я это сделала сегодня днем, послав свой перстень с красным камнем, кому нужно. Это условный сигнал! Сегодня, после того как мы с тобой говорили, я