Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Все очень просто, странник, — обратился к немудругой человек из тех, что были в придорожной таверне. — Тому летнесколько назад отец тучного Гасти убит был в междоусобной войне, и так возвысилсяГасти. Но были в том клане люди, которые в больших сомнениях пребывали оспособностях Гасти, но кузен Гасти по отцу — Гальбак, человек сложения могучегои нрава лютого, как у лесного медведя, стал на его защиту, и соплеменники мудропочли за лучшее умолчать о слабости дарований Гасти. В народе говорят, у когобольшое брюхо, у того мало мозгов, но это не про вождя Гасти. Дом его предковстоит на берегу горной реки, такой быстрой, что некоторые люди верят, будто онаможет унести человеческую тень, и нет человека столь отважного или стольглупого, который осмелился бы перейти ее, хотя, куда ни пойдешь, до самыхближних бродов пять дней пути нелегкого. И тогда хитрый Гасти и могучий Гальбакзадумали соорудить мост через сию коварную реку и стали жестоко выманиватьденьги у тех, кто шел через него. Поначалу доход их был невелик, ибо сбиралиони одни лишь монеты медные, но когда открыта была золотоносная жила вокрестных горах, бесстыдный клан Гасти стал требовать не медь, но злато.Истинно прекрасны горы Арума, но тот, кому приходится в тоске целый год дюйм задюймом долбить упорный камень, уж не внемлет красоте. Сильна его жажда выпитьдоброго крепкого меда, и тянется он жадно к обществу ловких красоток, которымнет никакого дела, грязен ли, нечесан ли человек, лишь бы его мошна была полназолота. И как вы можете себе вообразить, такие люди с превеликой радостьюплатили столько, сколько попросит у них хитроумный Гасти, чтобы перейти чрезтот мост, ибо услады ждали их по ту сторону реки, и так кладовая Гасти пополниласьчистейшим звонким золотом, которое другие люди с превеликой радостью приносили,добывая его в горах.

— Открой очи свои и обрати взор на лицо Генда, —промолвил младой Гер свистящим шепотом. — Чую я, что мысль его по пятам затвоей идет, о мой Учитель.

И подивился вор Альтал, ибо спутник его Гер говорилнеобычайно, ведь на деле был младой Гер неграмотен и неотесан. Но разумныйАльтал не стал раздумывать над странностью таковой, а напротив, обратил взорысвои на лицо Генда и распознал он на нем знаки жажды явной, кои присущи тем,кто занимается ремеслом, столь милым Альталову сердцу.

— Может статься, разумнее для нас будет предложитьзнакомому незнакомцу Генду пойти с нами, — проницательно шептал младойГер, — ибо должно тому быть, что мысли его подобны твоим — и чую я, таконо и есть, — дабы не было меж вами раздора на пути к вашей общей цели?

И показалось Альталу, что разумно говорит младой Гер, ипорешил он тогда последовать хитрому совету отрока.

— Все было совсем не так, — пробормотал Альтал, вполусне приподнимаясь на кровати.

— Тсс, — приказал голос Двейи. — Ложисьобратно в кровать, а то мы никогда не закончим.

— Слушаюсь, дорогая, — с долгим вздохом ответил они снова погрузился в сон.

И вот случилось так, что, когда золотое утро обернулосьзолотым днем, скудовласый Генд и его маленький хитрый спутник Хном залпомосушили остатки своего меда и встали, собираясь уходить.

И поднялись тогда же хитроумный Альтал и младой Гер, и пошлиони тоже из этого места.

По случаю, кони их были привязаны рядом друг с другом, иумный Альтал как бы небрежно обратил речь свою к огненноглазому Генду, говоря:

— Сдается мне, что мысли твои сходны с моими, ибо молвао злате, почудилось мне, возбудила в твоей голове огонь так же, как в моей.

— Верно, — ответил хриплоголосый Генд, — ибоблеск злата приятен взорам моим, а звон его ласкает слух мой.

— Мой тоже, — признался хитроумный Альтал, —но осторожность говорит мне, что разумнее будет, если мы меж собой сговоримся,ибо ежели поодиночке станем мы преследовать единую цель, то непременно будемвстречать друг друга на каждом шагу, и тогда наши замыслы могут нарушиться.

— Мысль сия недурна, — промолвил Генд. —Отъедем подальше от сего места и поговорим подробнее об этом деле. Сдается мне,ты предлагаешь в предприятии нашем союз, и признаюсь, предложение твое щекочетмое воображение.

— Ну что? — сказала на следующее утро за завтракомДвейя. — Теперь вам есть над чем поработать?

— Что ты сделала с моим ртом, Эмми? — с изумлениемспросил Гер. — Я даже не знаю, что некоторые из этих слов означают.

— Это было просто прекрасно, Гер, — заявилаАндина. — Ты говорил почти как поэт.

— Это не я так говорил, Андина, — сказалГер. — Я думаю, это Эмми сунула мне в рот одну из своих лапок и растянуламне язык.

— Это то, что называется “высоким стилем”, Гер, —объяснил Бхейд. — Не думаю, чтобы кто-нибудь когда-либо так говорил междусобой.

— В стародавние времена это было обычным делом, —сказала Двейя. — Но давайте пока оставим в стороне проблемы языка ирассмотрим само событие. Альтал, тебе достаточно того, что я тебе дала, чтобыот этого отталкиваться, или понадобится что-то еще?

— По-моему, Эм, там хватало для меня материала. Там былГенд, и он был заинтересован. Это все, что мне по-настоящему нужно.

— Раз уж нам придется обходиться этим, все эти “ибо” и“дабы”, которыми я сыпал во все стороны, не имеют никакого значения,правда? — сказал Гер.

— Мнится мне, что ты попал в самую точку, мудрейшийГер, — озорно заметила Лейта.

— Эмми, скажи ей, чтоб перестала, — пожаловалсяГер.

— Но ничего из этого не могло выйти, — возразилЭлиар. — В те времена не были открыты новые золотые жилы.

— Они есть — или были — теперь, — не согласиласьДвейя. — Разница тут совсем не велика, Элиар. Золотые жилы были обнаруженыпримерно через двенадцать лет, и за этим не последовало никаких значительныхизменений.

Единственное последствие этого, которое может иметь реальноезначение, — это то, что Генд будет втянут в историю с ограблением. Солнцебудет по-прежнему вращаться по своей орбите, а Земля и Луна — по своим.Небольшой сдвиг в истории человечества не изменит Вселенную. Альтал, ты долженпомнить одну очень важную вещь. Наше сновидение имело место в настоящем. Ты иГер будете об этом помнить, потому что сегодня ночью вы были здесь, в Доме.Когда вы оба вернетесь в прошлое, Генд этого помнить не будет, потому что длянего это еще не произошло. Альтал злобно усмехнулся.

— Это все, что мне нужно, Эм, — хвастливо произнесон. — Я его с кашей съем. Когда мы начинаем?