Покровитель. Том 1 - Джен Кроу

долбящие в череп юноши, никуда не делись, только превратились в молоточки поменьше.

Найт провел пальцами по щеке:

– Спасибо.

– Пожалуйста, – улыбнулась Аури. – Считай это извинением за него.

Глава 7. Псих

Найт все еще чувствовал слабость во всем теле, но от вяленого мяса, протянутого Аури, не отказался. Измученный, он быстро уснул, укутавшись в пальто. Ласка свернулась во впадинке над его ключицей, наевшись своих мышей.

Аури решила дежурить первой, уютно устроившись на покрывале. Нае положил Вариана, спящего с прижатой к груди рукой, ближе к огню и сам лег у него за спиной, защищая от ночного ветра. А Хан какое-то время бесцельно бродил вокруг, то принося новые ветки, то принимаясь за чистку оружия, то подбрасывая и ловя нож, а порой и вовсе замирал, уставившись на огонь. Под строгим взглядом Аури он наконец-то угомонился и с раздраженным вздохом сел рядом с ней.

– Покажи руку, – потребовала девушка. В ее протянутую ладонь без лишних слов опустилась рука, с которой уже сняли залитый кровью наруч.

Шаманка с видом профессионала привычно сотворила печать над длинным порезом, а когда он затянулся, превратившись в красную полосу, наложила мазь из своей сумки и обмотала чистой тканью.

– Надо было еще глянуть на нашего молодого господина, – пробормотала она.

Хан недовольно посмотрел из-под бровей.

– Не зыркай на меня!

Аури стукнула его в плечо. Подобравшись к спящему Найту, она осторожно отодвинула ворот черной рубашки, стараясь не разбудить его и Кисточку. Бледная шея вся была в пыли и грязи. Похоже, молодой господин даже не старался ее отчистить. А ведь никто из них не подумал, что не привыкший к подобному стрессу человек может просто сломаться. И даже Аури, поверив ему на слово, не стала обследовать на предмет травм, хотя – демоны раздери этих крейнцев! – парень грохнулся с лошади!

В итоге кочевница нашла только небольшую ссадину на лбу и несколько царапин на шее, а рядом засохшую кровь. Тихо наложив слабую печать излечения, она осталась довольна своей работой. Насколько она помнила, Найт во время поездки и ужина свободно двигал всеми конечностями и ни разу не морщился, будто терпел боль. Значит, ему очень повезло.

Аури тщательно осмотрела пространство вокруг их стоянки, поставила парочку маскировочных барьеров и вернулась к небольшому костру в круге из камней.

Месяц щедрый в этом году выдался холодным. Ветер пронизывал по ночам, а днем воздух не особо-то нагревался. Северяне, привыкшие к местному климату и ночевкам под открытым небом, были одеты в рубашки и легкие куртки. А вот их пленник все время ежился в своем пальто.

– Я не могу спокойно смотреть на это, – сочувственно сказала Аури.

– Нормальный человек давно бы уже заболел, – хмыкнул Хан.

– Может, у него крепкое здоровье? Только не говори, что специально давал ему мерзнуть, чтобы проверить.

Лучник безразлично пожал плечами и поднялся с покрывала.

– Хан? – Аури сердито смотрела на его удаляющуюся спину. – Ты совсем, что ли? Хан!

Никакой реакции.

– А если он действительно сынок какого-нибудь лорда? Он же рос в тепле и уюте! Ты вообще подумал об этом? Ты, бесчувственная скотина, я завтра же отдам ему твою запасную одежду, понял?!

Хан махнул рукой, как бы говоря ей делать, что хочет. Аури скрипнула зубами и решила, что несколько монет и одежда из его сумки станут отличным извинением для нее и молодого господина.

– Найт...

– Мм, – его пальцы дернулись под тканью пальто.

– Эй, вставай...

Демон с Черничной горы открыл один глаз и обнаружил, что мир вокруг покачивается туда-сюда. Ему понадобилась целых три секунды, чтобы потять, что это Аури трясет его за плечо.

– Поднимайся! Живо! Нужно бежать! Слышишь, молодой господин? Отрывай свою задницу от земли!

Он резко подскочил. Пальто, которым он был укрыт, слетело, а прыгающая вокруг ласка быстро забралась на рубашку, истерично пища.

Все вокруг полыхало. Жаркое пламя распространялось от одного дерева к другому, набрасываясь на них, как дикий зверь. Кто-то кричал, отдавая приказы на крейнском:

– Окружить! Не дать им уйти!

Аури подтолкнула Найта к черному коню, на которого быстро вскочил Хан и одним резким рывком затащил следом юношу, подхватив того под ребра. Нае и Вариан уже сидели на своих лошадях. Северяне, действуя как один организм, помчались прочь с горящей поляны, обгоняя ветер. Аури была впереди и мечом расчищала дорогу от веток, Хан гнал коня следом, за ним Вариан, стрелявший из лука, а Нае прикрывал их от целой толпы вражеских солдат со знакомым магом во главе.

– Мне нужен человек с черными глазами и волосами, – скомандовал сторонник. – Остальных можете убить!

– Интересно, почему? – прозвучал над ухом у Найта устрашающий голос Хана.

– Впереди Вороньи обрывы! – крикнула Аури.

Найт был прижат к шее лошади чужой грудью, перетянутой жесткими ремнями от брони, и чувствовал на затылке дыхание, напоминающее недавний кошмар. Сейчас этот человек не очень-то отличался неизвестного монстра, что гнался за ним во сне.

– Если придется прыгать, держись за меня, – сказал Хан.

– Прыгать? – сердце Найта пропустило удар.

– Я все равно выясню, зачем ты вдруг понадобился крейнцам, но пока нам надо уйти от них, – добавил северянин.

– Подожди! Куда прыгать?

Его вновь проигнорировали.

Очередная стрела с красным оперением едва не угодила Хану в плечо, но ее словно порывом ветра отнесло немного в сторону, и пострадал лишь рукав кожаной куртки. Однако это не значит, что в следующий раз ему так же повезет.

– Послушай, – нерешительно начал Найт, – если им нужен я, то в меня они не станут стрелять, так?

– И что ты предлагаешь? – с усмешкой спросил Хан.

– Давай я сяду сзади и...

– Не притворяйся, – прорычал лучник, отчего у Найта по спине побежали мурашки. – Не пытайся делать вид, что хочешь меня защитить.

– Но я просто...

Найт замолчал. А почему он вообще об этом подумал? Это разумно? Да, вполне, но с чего ему вдруг понадобилось прикрывать спину этого придурка? Видимо, опять в голове помутилось...

– Эй, молодой господин, – каким-то странным тоном, которого он не понял, сказал Хан. – Все еще хочешь помочь? Тогда перелезай.

Юноша резко обернулся