Вознесение - Джон Уинтерборн

что, помимо Луны, теперь здесь есть еще один человек, ступивший на порог мира сновидений… — повернув голову в сторону трона, приметил еще один культист. — Скажи нам, Андромеда… что ты видела за пределами?

От этого ответа сейчас зависело многое, даже больше, чем Андромеда могла подумать. Она видела это по выражению лица Луны, — ей нужно выбирать слова с умом, иначе ситуация может быстро превратиться в катастрофу, погрузив орден в настоящий хаос.

Члены ордена готовы легко согласиться с тем, что лучше сосредоточиться на защите людей и сдерживании астрала, точно так же как они готовы отринуть старые ценности.

— Я не видела вечности, но я видела сон… — начала говорить Андромеда, обращаясь к своим последователям. — Не видела божеств, но видела, как ложь становится истиной… видела, как мои мечты и страхи воплощаются в реальность, являются ко мне наяву…

Запнувшись, Андромеда сглотнула слюну от волнения, после чего продолжила говорить.

— Правда в том, что Астрал для каждого свой, а значит, и истина для каждого своя… — Андромеда улыбнулась, потому что поняла, что сейчас у нее есть прекрасная возможность подарить каждому надежду. — Если Луна и впрямь была там, в Астрале… она ни капельки не солгала вам, — просто она сказала, что сама видела за пределами.

Луна с облегчением вздохнула, ведь здесь было всего две стороны: те, кто поддерживают ее, и те, кто поддерживают Андромеду. И теперь, когда Андромеда высказала свое мнение, которое явно не подразумевало продолжение конфликта, обе стороны должны были успокоиться. Все должно вернуться в норму хотя бы временно.

Пройдет время, прежде чем культисты, собравшиеся в Терние, смогут вернуться в астральный орден, если вообще смогут, ведь им предъявили обвинения сами короли. Но это было намного лучше, чем потенциальная бойня с членами астрального ордена из других городов, а то и из других королевств. Теперь им нужно время, чтобы все понять.

Но одну деталь Луна все же упустила. Она забыла о… «решении» проблемы. Чтобы попасть в Астрал, нужно умереть, или же проследовать за душой умершего, — именно это выяснил Эйон. И хоть все пришли к согласию, инструменты, которые они собирались использовать для достижения цели, никуда не делись. Они были слишком громоздкими.

Все волоски на коже Луны встали дыбом, а по спине прошел дичайший, морозящий холод. Мир в ее глазах остановился, замер, но она… не видела перед собой ничего, лишь чувствовала. Даже ее магическое зрение не позволяло видеть ей столько, сколько она сейчас чувствует свои нутром. Секрет происходящего, или же разгадка, были так близко, но…

Прогремел взрыв, и земля содрогнулась. Содрогнулась так сильно, что добрая половина членов астрального ордена попадали на пол, как и сама Андромеда, которую в последний момент подхватил Войд. Он, как и она, совсем не понимал, что происходит. Войд встретился взглядами с Луной, надеясь получить от нее ответы, но… нет. Радость Луны всего за мгновения сменилась чистым ужасом и стыдом, который она хотела бы оставить при себе, ведь она прямо сейчас догадалась, что именно они собирались сделать. Ей тяжело было поверить в подобное, но детали подходили друг к другу чрезвычайно хорошо.

У Луны не было ответов ни для Войда, ни для Андромеды, потому что в ее понимании, все это стало бессмысленным, всего за одно мгновение. Она успеет спасти лишь себя, и никого более… взгляд, который она подарила Войду, говорил именно об этом. Ранее, он никогда не видел, чтобы Луна, которая так легко манипулирует людьми, смотрела на него так искреннее. Так искренне, и так сострадательно. В ее взгляде было лишь… чувство вины. Чувство вины за то, что она не смогла предотвратить все это.

Когда стены храма начали трескаться, а витражи разбились, Луна стукнула посохом по полу и исчезла, будто ее здесь никогда и не было. Она просто ушла, спасаясь от грядущего. Но она бросила их не потому, что ей так хотелось, или не потому, что она трус, но из-за того, что у нее банально не хватило бы времени. Возможно, был способ спасти хотя бы кого-то, хотя бы Андромеду и Войда, но она не успела просчитать его в голове. Она лишь надеялась, что все присутствующие в городе смогут простить ее.

Астральный орден ранее исследовал тему божественности, и они пришли к очевидному выводу, что для «возвышения» нужно колоссальное количество магической энергии, — такое, какое ни один живой человек не сможет в себе удержать. А если и сможет, то в мире никоем образом нельзя было выработать такое количество энергии в нужное время. Да и то, все это оставалось на уровне теории, а уж что случилось бы на практике… не знает никто, и Луна, как и все остальные члены ордена, надеялись, что никто и не узнает.

Терний знаменит своими подземными шахтами, в которых добывается огромное количество магических камней. Как правило дешевыми, и, что немаловажно, куда более эффективными альтернатив драгоценностям, использующимся повсеместно в мире — в посохах, в зачарованных амулетах, в кольцах, даже в одежде… но, по иронии судьбы, из этих же магических камней создается пыль, способная ограничивать магию человека.

Если быть точнее, то магическая пыль не ограничивает магию, а удерживает ее в пределах своей досягаемости — в случае с человеком, не дает выбраться наружу. Самое страшное происходит, когда взрываются магические камни — этого эффекта нельзя добиться без намеренного использования пагубных заклинаний, но сама возможность, позволяющая взорвать магический камень, существует, как и сам феномен в целом. При взрыве, магические камни не только превращаются в пыль, но и, как ни странно, создают цепочку магических всплесков, или, если говорить более упрощенно и прямолинейно, — взрывы.

Взрывы, куда более разрушительные и непредсказуемые, нежели классическая взрывчатка. Если бы бог и был, то наверняка даже он не знал бы, чем может обернуться взрыв множества магических камней в одном месте. Лишь один эффект известен наверняка, потому что был увиден глазами людей, наяву — магическая пыль не позволяет душам существ уйти, и даже более того, — заставляет их явиться, запирая их на определенное время в реальности, и, тем самым, превращая их в потенциальную магическую энергию, которая может быть использована для сотворения заклинаний. К счастью, в мире слишком мало скоплений магических камней, чтобы представлять угрозу… подобные крупные шахты есть всего в нескольких местах на востоке.

И Терний, как вы уже было сказано, был одним из таких мест в мире. План культистов был идеален, ведь все совпало — прибытие Андромеды, образование самого культа в Тернии, наличие шахт в городе… оставалось лишь