Дело рисковой вдовы - Эрл Стенли Гарднер

Адвокат пожал плечами.

– Это для меня очень важно, – взмолился Дункан. – Я думаю,что имею право выяснить!..

– Хорошо, мистер Дункан, – ответил сержант, – мы вскроемсейф и подсобное помещение. Будет составлена подробная опись.

– Особенно того, что лежит в отделении для денег, – попросилДункан.

– Пойдемте, мистер Перкинс, – сказал сержант. – Уолтер,сопровождай нас. Остальные пусть остаются здесь. – Он повернулся к Дункану,Перкинсу и вскочившему с кресла человеку в штатском: – И запомните, господа, ятребую, чтобы вы ни до чего не дотрагивались в кабинете. Главное – не подходитек столу, необходимо исследовать стекло, лежащее на нем.

Они вошли в кабинет, Дункан повернул диск на двери, ведущейв подсобное помещение, открыл ее и включил свет. Все четверо исчезли за дверьюи вскоре оттуда донесся негромкий гул голосов.

Мейсон придвинулся к Мэрилин Смит и тихим голосом спросил:

– Не могли бы вы описать женщину, что подошла к поручнямвторой?

– Я не очень хорошо ее рассмотрела. На ней был темныйкостюм, в темноте его почти нельзя было разглядеть, но вот женщина всеребристом платье и в самом деле вела себя подозрительно. Мы с Бергом заметилиэто еще до появления второй женщины, но когда та появилась, то дама с седымиволосами повела себя так, словно чего-то боится…

Берг Кастер придвинулся к ним и недовольно заявил:

– Я не желаю, чтобы Мэрилин делала какие-либо заявления.Этот человек адвокат, Мэрилин, и я…

– Прекрати! – поморщилась она. – Мне тошно слушать этучепуху о пройдохах-адвокатах, которые, мол, только и мечтают подстроить тебеловушку. Мы знаем лишь то, что видели, и мы расскажем лишь о том, что видели.Если и в самом деле все вспомнить, Берг, то ты так же хорошо, как и я,понимаешь, что единственная причина, почему я подумала, что оружие выбросиласедая дама – это ее странное поведение. Если бы мы давали показания подприсягой, то тебе пришлось бы поклясться, что ты увидел пистолет только в тотмомент, когда он был уже в воздухе.

– Но я видел, как седая женщина сделала рукой движение,словно бросила что-то, – настаивал на своем Берг Кастер.

– Ничего подобного ты не видел, Берг! Ты ведь даже несмотрел на нее. Ты смотрел на меня. Ты как раз обнял меня и… – Она подавиласмешок.

– Ну и что, – не отступал молодой человек. – Ведь я могвидеть боковым зрением, разве не так?

Мэрилин Смит улыбнулась Мейсону и сказала:

– Я первой увидела пистолет. Я увидела его в тот момент,когда он перелетел через поручень. Я схватила Берга за в руку и сказала:«Смотри!» Только тогда он его и увидел. Понимаете, из двери в зал пробивалсялуч света, и пистолет, падая, блеснул в этом луче.

– Вы стояли примерно посередине корабля и именно с этогоборта? – спросил адвокат.

– Да.

– Тогда, может быть, вы увидели пистолет, когда он падал влуче света, идущего именно из этого иллюминатора?

– Может быть и так…

– Что это был за пистолет? – спросил Мейсон. – Вы разгляделиего?

– Это был автоматический пистолет, – быстро ответил БергКастер, опережая девушку. – Могу сказать это наверняка. Я раньше работал воружейном магазине, так что в этом я разбираюсь. Это был автоматическийпистолет вороненой стали с деревянной ручкой. Судя по его размеру, я сказал бы,что он тридцать восьмого калибра. Но поручиться не могу, потому что сорок пятыйкалибр ненамного больше. Знаете, когда видишь пистолет одну-две секунды, трудноопределить безошибочно.

– Значит, – переспросил Мейсон, – вы утверждаете, что этобыл тридцать восьмой калибр, если, конечно, не сорок пятый?

– Да.

– Но мог быть и сорок пятый?

– Мог быть и сорок пятый.

– Или, скажем, тридцать второй?

– Да, тридцать второй тоже мог быть.

– А может быть, это был двадцать второй калибр? Ведь и такиепистолеты часто выпускают с деревянной ручкой.

Кастер задумался. Мэрилин рассмеялась:

– Берг, только потому, что ты когда-то продавал пистолеты,ты стараешься сказать больше, чем мог заметить. Ведь ты никак не мог определитькалибр пистолета. Мы видели-то его долю секунды, пока он падал в полосе светаиз иллюминатора.

– Благодарю вас, мисс Смит, – улыбнулся Мейсон.

Он подошел к двери кабинета, и один из полицейских сразуподнялся с кресла:

– Не ходите туда.

– Я только взгляну с порога, – ответил адвокат.

Тело Грэйба уже убрали. Стекло, которое раньше покрывалостол, было прислонено к стене. На нем виднелся слой порошка, которым пользуютсядля выявления отпечатков пальцев. В самом центре стекла виднелся отпечатокцелой ладони – в том месте, где, судя по всему, кто-то опирался на стол.Мейсону показалось, что это отпечаток женской руки.

Адвокат небрежно обернулся к Маннингу, лениво листавшемустарый журнал:

– Скажите, мистер Маннинг, это убийство что-нибудь меняет ввашем положении?

Охранник отложил журнал и мрачно ответил:

– Пожалуй, да.

– Вы не ладите с мистером Дунканом?

– Понимаете, – вздохнул Маннинг, – они с Грэйбом все времяссорились. На работу меня принял мистер Дункан, но делами заправлял мистерГрэйб, и мне чаще приходилось сталкиваться с Грэйбом, чем с Дунканом. Грэйботдавал мне распоряжения, и я старался угодить ему. Так что волей-неволейполучалось, что я всегда был заодно с Грэйбом. Не то чтобы так было на самомделе, но я чувствовал, что Дункан именно такого мнения. И теперь, когда оноказался единственным хозяином, он, скорее всего, выставит меня. Вдобавок ковсему, ему не понравилось, что я рассказал полиции про кресло.

– Возможно, я сумею помочь вам с работой, – тихо сказалМейсон. – По крайней мере, я могу порекомендовать вас на временную работу вдетективное агентство.

Маннинг просиял.

– Вам подошло бы такое место?

– Мне подойдет любое место, где платят за работу. А чтокасается детективного агентства, то это как раз такое дело, которым я всегдамечтал заниматься. Я мог бы в нем преуспеть.

– Тогда загляните завтра утром в мой офис, – сказал адвокат.– Только, пожалуйста, никому не говорите об этом. Просто зайдите ко мне, и все.Как вы думаете, сумеете?

– Конечно, если только мне не запретят сойти на берег. Я незнаю, как долго будет продолжаться это расследование.