Обмануть судьбу - Джулия Тиммон

– Если бы ты знала, сколько раз за эти дни я мысленно побывал в твоем доме. Понятия не имею, много ли в нем комнат и мебели, но, мне кажется, я теперь знаю его, как свой собственный…

В котором живешь с Эрнестин, в отчаянии подумала Синтия. Ей снова захотелось плакать, но удалось совладать с собой. Боже! Она, Синтия Макгарви, такая независимая, сильная, терпеливая превращается в нюню, слабачку и влюбленную дуреху. Более того, желает больше всего на свете, чтобы сегодняшний день со всеми его переживаниями, радостями и откровениями длился бесконечно.

Молчание затянулось.

– Очень рада, что ты бросил курить, – произнесла Синтия, чувствуя, что должна как можно скорее остаться наедине со своими мыслями. – Пообещай, что навсегда, – прибавила она полушутливым тоном. Казаться не вполне серьезной давалось с большим трудом.

– Обещаю, – без тени веселости ответил Энтони.

Взглянув в его волшебные глаза, исполненные горести и почти любви, Синтия в необъяснимом порыве последний раз взяла его за руки, приподнялась на цыпочки и коснулась его губ своими. Поцелуй – столь желанный, неожиданный и невозможно быстротечный – обжег, зачаровал. Почувствовав, что, если пробыть рядом с Энтони секундой дольше, она больше не сможет без него, Синтия поспешно разжала руки, прошептала «пока» и торопливо, почти бегом пошла к своей машине.

Спину, до тех пор пока она не села внутрь, опалял горячий взгляд самых любимых в мире глаз.

Ехать домой – в квартиру, которую выбрала и жаждала богато отделать Эрнестин, – у Энтони не было ни малейшего желания. Дабы подольше не возвращаться в привычный постылый мир, он даже решил, что переночует в эту ночь в гостинице, а утром встанет пораньше, чтобы успеть заехать домой и переодеться перед работой. Прежде же хотелось посмаковать необыкновенные чувства, привести в порядок мысли и подумать, нельзя ли найти выход.

Проехав квартала два, он остановился у кафе, окна которого манили приглушенным розовато-желтым светом, вошел внутрь, сел за дальний столик, заказал чашку кофе и погрузился в раздумья. Они нужны друг другу – он Синти, а она ему. А с Эрнестин они только скандалят. Наверное, и ей нужен другой мужчина; с одним из своих прежних чикагских поклонников она наверняка могла бы быть куда более счастлива…

Запретные мысли пугали и вместе с тем дарили надежду; от волнения, точно после спирт-ного, кружилась голова. Описать состояние, в котором он пребывал, было невозможно. Настроение поминутно прыгало от эйфории до отчаяния, сердце то замирало в неясном предвкушении нескончаемых радостей, то сжималось от бескрайней грусти. Он то с удивлением рассматривал руки, не веря, что полчаса назад они держали ладони Синтии, то вдруг вспоминал об Эрнестин и сжимал пальцы в кулаки. Нестерпимо хотелось курить, но теперь он не мог нарушить обещание.

По прошествии какого-то времени – может, часа, а может, и пяти – время теперь шло как будто по иным, непостижимым законам – Энтони достал телефон, вдруг возгоревшись желанием позвонить Синтии. Он успел лишь открыть записную книжку, когда в голову пришла мысль, что лучше не стоит до поры до времени ее тревожить. Рука замерла над кнопками.

До поры… Если получится что-то изменить, если я стану вдруг свободен и получу право печься о другой женщине…

Он прикрыл глаза. На губах заиграла улыбка. В воображении только начали вырисовываться картины иной, наполненной радостью жизни, когда трубка в руке тревожно задребезжала. Не взглянув на экран, Энтони поднес ее к уху и выдохнул:

– Бридж.

– Привет, это Нэнси.

Энтони в первую же секунду почувствовал, что услышит нечто такое, из-за чего от радужных грез придется навек отказаться: голос кривляки Нэнси Гринстоун прозвучал до странного напряженно.

– Эрнестин в больнице, еле откачали, – торопливо проговорила Нэнси.

– Еле откачали? – Энтони зажмурился и покрутил головой, точно пытаясь отделаться от видений из дурного сна. – Тебе позвонили из Чикаго? Ее родители?

– Она в Нью-Йорке. Родители пока ничего не знают.

– Как в Нью-Йорке?!

– Обыкновенно, – ответила Нэнси.

– Не понимаю… – пробормотал Энтони, уже подумывая, не трогается ли он умом. – Когда она приехала?

– В пятницу.

– В пятницу? И где все это время пропадала? – Грудь сдавило неприятное чувство – не то вины, не то желания исчезнуть из этого мира, дабы не знать о бесконечных проблемах, связанных с Эрнестин. Страх за ее здоровье, как ни стыдно было в этом сознаваться, стоял далеко не на первом месте. Энтони давно подозревал, что половина ее обмороков и срывов лишь игра единственной дочери, привыкшей, что ради ее нормального самочувствия родители готовы свернуть горы.

– Она жила в гостинице, – ядовито произнесла Нэнси. – Потому что не желала находиться рядом с развратником!

– Чего?! – Энтони достал из кармана мелкую купюру, положил ее рядом с пустой чашкой, поднялся из-за столика и пошел к выходу. – Не понимаю…

– Только не пытайся отпираться! И хватит прикидываться самой порядочностью! – тоном высоконравственного обличителя произнесла Нэнси. – Она видела тебя собственными глазами! Все видела!

– Видела меня?! – Выйдя на улицу, Энтони с жадностью глотнул воздуха. – Где?!

– Лучше спроси с кем? С блондинкой! С твоей этой шлю…

– Заткнись! – рявкнул Энтони, объятый приступом ярости.

– Вы только посмотрите на него. – Нэнси ухмыльнулась. – Он за нее еще и заступается!

– Где Эрнестин? – потребовал Энтони.

– В больнице, я же сказала. Хочешь знать, что случилось? Она не выдержала такого потрясения, вернулась в гостиницу и наглоталась таблеток.

Энтони резко остановился в нескольких шагах от автостоянки. Он не верил своим ушам. Наглоталась таблеток… Правду ли говорит Нэнси? Или нагло врет, сидя напротив живой и здоровой Эрнестин?

– Хорошо, что перед этим успела позвонить мне, – упоенно рассказывала Нэнси. – И я почувствовала, что она попытается уйти из проклятой жизни. Стала звонить спустя полчаса, номер не отвечал. Я позвонила в полицию. Если бы они замешкались, ее бы уже не было, – закончила она на трагически-торжественной ноте.

– Где эта больница? – спросил Энтони. Удивительно, но теперь он больше не чувствовал ни капли вины. Однако твердо знал, что о Синтии ему придется забыть, дабы Эрнестин и правда не выкинула какого-нибудь номера.

– Тебя интересует, где больница? – Нэнси хмыкнула. – Даже странно, честное слово!

– Хватит паясничать! – выпалил Энтони.

– Эрнестин не желает тебя видеть.

– Зато я желаю взглянуть на нее, – резко, ненавидя себя за то, что ему приходится разговаривать в таком тоне с женщиной, процедил Энтони.

– Взглянешь потом! – заявила Нэнси. – Когда ей станет лучше. И если она простит тебя, если не бросит!