Поиски заветной пещеры - Сергей Устюгов

Антон выскочил из дома и побежал за Леонтией. Она еле шевелилась. Он поднял ее на руки, подхватил ранец и свою сумку и поспешил к старику.

Войдя в дом, Антон посадил Леонтию на лавку, но дед настоял, чтобы положил на топчан. Что парень и сделал. Не прошло и минуты, как Леонтия уснула. Старик подошел к девушке, поднял левый рукав, посмотрел на Антона и накрыл девушку овчиной.

Потом дед сел за стол и поглядел на парня.

— А ну-ка, покажь руку, — сказал старик. Антон завернул левый рукав и показал родимое пятно в виде летящей птицы. Старик впился взглядом в птицу и вдруг упал на колени. Он начал бормотать что-то непонятное.

— Господин, ты вернулся. Как же долго тебя не было. Но боги сподобили меня снова увидеть тебя, о, Учитель. Не прогневайся, что так встречаю тебя. А ведь были знаки, были. Как же я, старый дурак, не догадался, что вернется мой любимый Учитель.

Антон сидел на лавке и смотрел на безумного старика. Что делать? Может быть, связать его? Ведь если дед пойдет к соседям, он выдаст их, и тогда разбойники захватят их. И жалеть они точно не будут. Старик метнулся в угол, поднял камень, и Антон увидел дыру в земляном полу. Дед достал оттуда тряпицу и на столе развернул ее.

Перед Антоном показалась странная и вроде бы знакомая вещь. Но где он мог ее видеть? Антон взял медную, позеленевшую фигурку и закрыл глаза. Он очутился перед небольшим, примерно с метр, деревом. На нем были почти круглые толстые и блестящие листья, величиной с ладошку ребенка. Темно-зеленая поверхность листьев словно изучала его. Ему показалось, что листья чуть шевельнулись, будто что-то сказали ему.

Дерево ждало ответа, а ответа не было. Антон не знал, что говорить. Потом почувствовал, что интерес дерева к нему пропал, и видение закончилось.

Старик, наверно, что-то ощутил, потому что начал читать какие-то мантры.

Антон медленно положил фигурку на стол, он понял, что напоминает фигурка. Она была копией его родимого пятна на левой руке.

Леонтия давно спала, а Антон разговаривал со стариком. Вернее, не разговаривал, а слушал его бредни. Хотелось спать. Но старик не унимался, бормотал и бормотал.

Скоро Антону надоело слушать безумного деда, и парень сказал, — ты нас кормить собираешься?

Старик засуетился, забегал по избе, выскочил во двор, метнулся в сарай и принес копченое мясо, сыр и хлеб. Все это выложил на стол, а медную птицу Антон сказал убрать, и старик снова спрятал ее в углу.

Антон оглянулся на Леонтию, хотел позвать ее к столу, но вспомнил, что она просила давать ей только воду. Он и заставил деда поить девушку, сам же навалился на мясо и сыр. Дед же налил большую кружку воды и осторожно выпоил Леонтии.

Антон поел, запил простой водой и покосился на топчан. Но спать было нельзя. Надо было ждать, пока Леонтия проснется. Старик занялся чем-то во дворе, а Антон начал беспокоиться, а если придут бандиты, что тогда делать?

Видимо, дед тоже об этом подумал, потому что вошел в избу и сказал, — Учитель, вас с девушкой надо скрыть. Может быть, вы сможете залезть на чердак моего дома?

Антону пришлось послушать старика. Антон взял девушку на руки и начал подниматься по старой лесенке. Он все время ждал, когда же перекладина лестницы сломается, и они рухнут вниз, но лестница выдержала, и вскоре беглецы оказались на чердаке избы. Дед быстро унес лестницу и вернулся в сенки. — Учитель, вы там устройтесь, а после, когда тати уйдут, вы вернетесь в избу, — сказал дед.

Старик как будто накаркал, потому что через полчаса на самом деле пришли разбойники. Они обходили все избы в деревне и искали парня с девушкой.

Дед сидел за столом и читал потертую черную книгу. Старший из разбойников зашел в избу и грубо спросил, — старик, где эта парочка? Парень да девка? Сказывали, что к тебе они зашли… Сам покажешь, где, или пощекотать тебя… — разбойник воткнул большой нож в стол рядом с черной книгой.

Дед посмотрел на разбойника безумными глазами и начал говорить, — пришел, пришел Защитник бедных и обездоленных. Накроет он своим крылом и защитит нищих и калек. Брошенных стариков и старух. И накажет бесчинствующих, и беснующихся. Выгонять начнет всех бесов из людишек…

Старший ухмылялся, глядя на деда, а его подручные тем временем шарили по двору. Они зашли в пустой сарай, в старую полуразвалившуюся баню, там один из них провалился, он ступил на гнилую доску. Один из бандитов пытался заглянуть из сенок на чердак избы. Для этого он хотел залезть по бревнам, но они были покрыты мхом, который под его руками и ногами срывался, и бандит несколько раз чуть не упал. Тогда он начал прыгать и пытаться что-нибудь увидеть наверху.

На чердаке Антон держал Леонтию. Антон полулежал, и голова девушки была у него на коленях. Леонтия тихо дышала, дыхание было еле заметным. Но все равно Антон боялся, что вдруг девушка что-нибудь скажет и тогда бандит услышит.

Было опасно и даже очень, но Антон вдруг залюбовался лицом Леонтии, ее детским беззащитным выражением, он осматривал ее стройную фигурку, и что-то начинало просыпаться в нем.

Бандит продолжал прыгать, и в один из прыжков он, наконец, проломил пол. И ушел вниз по пояс. И в этот момент вышел старший из разбойников. Он строго спросил, — что здесь происходит?

— Да, вот. Проверяли чердак дома, — пролепетал тот, который провалился. Все боялись атамана, скор он был на руку. Все помнили, как месяц назад атаман зарезал своего дальнего родственника за то, что тот провинился перед старшим.

— И что там, — посмотрел наверх атаман.

— Все нормально там. Во дворе тоже никого, наверно, они в деревню и не заходили, — отозвался разбойник.

В этот самый момент наверху, лежа головой на коленях Антона, Леонтия открыла глаза. Антон сразу одной рукой зажал ей рот, а другой приставил палец к губам. Леонтия начала мотать головой, но потом поняла и остановилась.

Разбойники вышли во двор, и тот, который провалился в бане, вдруг сказал, — может сжечь все это?

— Ты как был дураком, так им и останешься, — сказал его товарищ, — погляди, ветер на деревню тянет. Сейчас подожжешь, и тут же вся деревня сгорит.

Атаман вышел первым со двора старика. Через щели досок Антон видел, как разбойники направились к следующему дому.

Здесь только Антон обратил внимание на Леонтию. Она улыбалась